Войны мертвых

– Я НИКОГДА НЕ СОВРАТИЛ БЫ РОДНУЮ СЕСТРУ!

Комната разразилась жестоким смехом. Поток крови забурлил под ногами солдат и Архиепископа, багровые нити поползли по их ногам.

– Моя любовь к ней была искренней, Сэти. За это нельзя осуждать. Какому бы Богу ты не служил в своей жизни, ты не он. Людские дела решают только люди.

– ПОКАЖИСЬ, ТВАРЬ!
– ревел Сэти, пытаясь смахнуть с себя кровавые корни. Механисты пластали жидкие путы своими клинками. Все бесполезно.
– Я УБЬЮ ТЕБЯ СТОЛЬКО РАЗ, СКОЛЬКО ПОНАДОБИТСЯ!

– Нет, Сэти. Ты был слишком горяч при жизни, и сейчас ты ничем не лучше голодного зверя. Умри, и да упокоит Бинасу душу твою.

Багровый океан закипел во всю мощь, красные волны отхлынули от пленников и захлестнули собой захватчиков. Они кричали, стенали, пытались вырваться из обвившей их кровавой пелены. По комнате разнесся запах паленой плоти и жженого металла, жертвы Сареса плавились заживо в объятьях его крови.

Свора призраков ринулась было прочь из ослабшего тела Сэти, но красные путы схватили их бесплотные хвосты и затянули обратно, под кровавые коконы. Наконец, когда Архиепископ и Механисты растворились в потоках крови, крест вновь засиял. Багровые токи тянулись к телу Бральди, и он, словно марионетка, посмотрел на лежащих на полу пленников.

– Как давно я этого ждал, - вздохнул Сарес его голосом.
– Рано или поздно это должно было случиться.

– Отец?
– удивился Гаро, как только удалось избавиться от кляпа.

– Мне жаль, что тебе довелось все это услышать, сынок, - с грустью сказал мертвец.
– Позже мы поговорим об этом. Твоя мать будет жутко недовольна.

– Но... Ты же мертв. Как мы?..

– Ошибаешься, сынок. Я жив, как никогда.

Кровавый поток схлынул с тела убитого Вампира. Нити жизни сплетались из бурного потока, образуя член за членом нового, мощного тела Сареса. Он стоял перед ними, обнаженный, печальный, но живой.

– Мне очень повезло, что Сэти пронзил вашего друга этим клинком, - сказал он Ангусу, Клариссе и Эльзе.
– Без него я мог бы и не вернуться в этот мир.

– Как?
– спросил раб Бральди.
– Как Вы смогли это провернуть?!

– Долгая история, мой дорогой Барон. Пожалуй, я расскажу ее Вам, когда мы выберемся из этого места.

Сарес подошел к распятому телу. На его лице смешались ирония и сожаление.

– Прости меня, добрый гость, - сказал он, схватившись за рукоять кинжала.
– Но брат все-таки ошибался, - клинок с шелестом вышел из плоти, - убить Вампира не так-то просто.

– Что Вы имеете в виду?

– Вам ни разу не доводилось получить серебряный кол в сердце?
– усмехнулся хозяин дома.
– Что ж, Вы многое потеряли. Стоило почаще выходить из Сладкой Башни.

Вампир ловким движением порвал непосильные для пленников цепи, сломал удерживающие Бральди колья и уложил труп на пол.

– Мы отличаемся от других Восставших, - сказал он, освобождая Ангуса.
– Если пронзить нам сердце или повредить череп, мы просто впадем в спячку. А дальше все по новой, потеря памяти и буйствующий голод.

– Значит, он опять...
– сказала Кларисса.

– Не думаю, госпожа. Пожалуйста, не шевелитесь. Его сон длится лишь несколько минут. Сейчас мы это разрешим. Эльза, ты в порядке?

Вещунья смотрела на Бральди. Такую улыбку Сарес видел лишь в одном случае, но об этом решил умолчать. Она спокойно сидела, пока он освобождал ее, и когда вещунья смогла свободно двигаться, кинулась к телу Гостя, обняв его голову и что-то шепча ему на ухо.

– Кажется, он ей понравился, - сказал Сарес, освободив своего сына и взглянув на пришедшую в себя Клариссу.
– Господин Зеин предвидел это, верно?

– Кто я такая, чтобы читать мысли Архимага, - сказала Кларисса.
– Вы можете ему помочь?

– Конечно, госпожа, минутное дело. Эльза, будь добра, отпусти Бральди.

Пророчица даже не повернулась к нему. Лишь напевала что-то бессвязное, а может, и на незнакомом языке, кто поймет этих провидцев. Кларисса подошла к ней и положила руку на плечо.

– Дорогая, отпусти его, - сказала она, - Барон Сарес хочет ему помочь.

– Я знаю, матушка, - ответила вещунья.
– Просто ты не видишь его. Пока он спит, он не сопротивляется.

– Чему, Эльза?

– Он борется с Тьмой. Не сам, его толкают. Это ононе дает ему умереть. Онохочет, чтобы он дошел до конца, вернул все на место. Как раньше.

– Дорогая, ты помнишь себя? При жизни?

– Нет, матушка. Не помню. Но Тьма показала мне. Там было красиво. Трава, феи, солнце...

– Не хочу прерывать вас, дамы, - сказал хозяин дома, склонившись над мумией Бральди, - но чем дольше он спит, тем меньше шансов будет его разбудить. Пожалуйста, предоставьте это мне.

С тоской в усталых глазах, Эльза отпустила голову Вампира. Ангус, слегка прихрамывая, проковылял к ним.

– Да, Барон Ангус, подойдите поближе, Вам будет, чему научиться. Гаро, ты тоже.

– Вы не говорили, что владеете Путем Крови, - сказал Ангус.

– И Вы никому об этом не расскажете. Поверьте, так будет лучше для всех. А теперь, начнем.

Бледные пальцы Сареса вонзились в рану Бральди. Его тело тут же затрясло, словно скрученное предсмертной судорогой. Хозяин дома продолжал погружать руку все глубже в плоть Вампира, кровавый пот выступил у него на лбу. Тем не менее, Бральди уже не выглядел так скверно. Кожа наливалась жизненными силами, волосы из тонких седых лохм превратились густые черные пряди.

Бральди открыл глаза, и закричал от невыносимой боли. Вены его вздулись, на руках отросли когти.

– Потерпите немного, мой друг, - прошептал Сарес, - скоро все закончится. Боль пройдет, только держитесь.

Рев Бральди становился все надсаднее, и Ангус с ужасом отпрянул от него. Не осознавая себя, Гость превратился в Зверя, и лишь Сарес не шевельнулся. Маленький Гаро спрятался за спину своего отца, ощерив острые клыки. Он был явно не готов к тому, что произошло с ним за весь день.

Лапы зверя принялись со свистом рассекать воздух, не в силах задеть дрожащего от напряжения Сареса. Огромная летучая мышь билась в припадке, заполняя оглушительным воплем все пространство святилища.

– Вот... и... все!
– выдохнул Барон, оставив мученика в покое.

Бральди опал, водя затуманенным взором по столпившимся подле него сородичам.

– Теперь, он Ваш...
– сказал Ангус.

– Нет, Барон, - ответил Сарес, смахнув наползающую на глаза багровую пелену.
– Даже если бы захотел, не получилось бы. Вся его кровь внутри него. Через пару часов должен прийти в себя.