Войны Наследников

— Достаточно, — властным тоном прервал её я.

Девушка осеклась, покраснела и изумлённо захлопала глазками.

Что ж… я ощутил её мощнейшую решимость, тепло и ещё одно очень светлое доброе чувство.

Нда уж… По крайней мере, если Алексей как-то к этому и причастен, он не заставлял герцогиню идти против воли. Она в самом деле хочет стать женой Максима Белозёрова.

«А то ты не догадывался», — засмеялась Фая, мониторившая мои мысли.

«Степени желания бывают разные».

«Ага. Самка номер два сейчас практически сделала тебе публичное признание в любви. Доволен? Потешил мужское эго?»

«Хватит».

Я поднялся на ноги и проговорил:

— Герцог, Света… Я услышал вас.

— И ваш ответ? — с нетерпением выпалила молодая герцогиня.

— Он неизменен, — ответил я твёрдо.

— Вы запретите графу Белозерову брать в жены мою дочь? — опешил герцог.

Света же хмыкнула и с вызовом уставилась в мою Маску.

— Я ничего не буду запрещать графу Белозерову. И отвечать за него тоже не буду, — спокойно произнёс я.

— То есть вы говорите, что мы должны обсуждать этот вопрос непосредственно с графом Белозеровым и вы не будете препятствовать? — оживился герцог.

— Не буду. Но граф Белозеров сейчас очень занят.

Пожарская и Батуми с трудом сдерживали смех. Фая же в моей голове гоготала словно чайка.

— Я вас понял, Ваше Высочество, — озабоченно проговорил Анжуйский-Захаров-старший. А затем улыбнулся. — Спасибо большое, что не встаёте на пути двух юных сердец.

— Прошу прощения, мне нужно выйти! — подорвалась с места красная Пожарская. Она пулей вылетела в коридор.

Молодец, что не заржала при всех. А то у неё хватило бы такта.

Проводив баронессу взглядом, Света подозрительно прищурившись, уставилась на меня.

— Ваше Высочество, — обратилась ко мне герцогиня. — Вы задавали мне вопросы, позвольте и мне у вас кое-что спросить?

— Спрашивай, — благосклонно кивнул я.

— А графа Белозерова точно сейчас нет здесь? На Спорных Землях?

И смотрит на меня неотрывно своими красивыми зелёными глазами.

— Граф Белозёров выполняет моё секретное поручение, — проговорил я твёрдо. — Где он и что делает — секрет фракции. На этом тему закрыли. Герцог, — резко обратился я к Анжуйскому-Захарову-старшему, — я уверен, озвученное вами ранее предложение не единственная причина, вашего визита.

Мой голос прозвучал довольно твёрдо.

Герцог подобрался.

Дверь отворилась, и в зал прошмыгнула баронесса Пожарская. Улыбнувшись и помахав ручкой всем, кто обернулся на неё, Яра вернулась на своё место.

— Да, — кивнул Иван Анжуйский-Захаров. — Вы правы, Ваше Высочество. Оставлю личное в стороне. В первую очередь я к вам прибыл, как заместитель главы фракции Его Высочества царевича Алексея. Во вторую, как адъютант командующего южным фронтом — Его Высочества царевича Алексея. И лишь в третью, как глава своего рода. Я здесь, чтобы передать вам слова Его Высочества. Его Высочество сегодня созывает все силы южного фронта для подготовки мощного удара по позициям персов в регионе. Задача — выгнать их из Спорных Земель, чтобы эти Земли, как некогда раньше, вновь стали имперскими. Его Высочество приглашает ваш альянс присоединиться к совместной крупномасштабной операции.

Выдав всё как на духу, герцог замолчал с гордым видом. В его позе не было высокомерия. Лишь чистая гордость. Он в самом деле был горд оттого, что сейчас является главным доверенным лицом своего господина. Я чувствовал это.

А ещё я был заинтересован.

— «Приглашает»? — переспросил я.

Герцог едва заметно улыбнулся краешком губ и одобрительно кивнул.

— Всё так, Ваше Высочество. «Приглашает».

Я улыбнулся под Маской.

Что ж… Похоже, пропущенные от Михаила оплеухи заставили моего братца Лёшку поумнеть. Ведь, как я помню с детства, Алексей был тем ещё ушлым типом с гнильцой. Я не из тех, кто свято верит, что «люди не меняются». Видел много примеров, как жизнь меняет. Как высокомерные мерзавцы искренне склоняют головы, а добрые милашки начинают путать берега…

Итак, «Приглашает». И не меня, а наш «альянс» — то есть ещё и бойцов из фракции Владислава, которые сейчас сражаются под моим началом и под командованием Батуми.

Что это значит?

А это значит, что главнокомандующий фронтом не стал использовать своё право, полученное от Совета. Ведь по решению Совета как раз на подобный массовый махач он мог меня не пригласить, а приказать явиться. И, если бы я не собирался на полном серьёзе идти против Совета и становится самым настоящим мятежником (во всех смыслах), я был бы обязан явиться.

Точнее, не я лично, а мои войска.

Но нас пригласили. Алексей показал мне, что не хочет меня принуждать. Не хочет пользовать своей властью в отношении меня.

Хм… я уверен, если бы не наши последние успехи, он бы не был таким обходительным.

Реально братец понял, что не может противостоять Михаилу один?

А может… может он и вовсе решил выйти из гонки за престол и сейчас пытается на будущее подготовить себе местечко поспокойнее? Потому и начал наводить со мной мосты, считая меня потенциальным императором?

Да нет, вряд ли он настолько в меня поверил.

Хотя…

Кто, если не я и не он? К кому может пойти Алексей? Уж точно не к Михаилу, которого он, похоже, едва ли не кровным врагом считает.

К Константину?

Наш ленивый старший братец тот ещё мутный тип. Одно его только появление на последнем Совете какой фурор возымело!

«Слушай, мыслитель, ты может чего-нибудь ответишь? — усмехнулась Фая. — Скажи уже им: идите всё лесом. Я одиночка и точка».

«Но это ж неправда, — усмехнулся я. — По крайней мере, уже неправда».

— Мы с радостью примем приглашение Алексея поучаствовать в предстоящем сражении, — нарушил я затянувшуюся тишину.

Герцог добродушно улыбнулся и кивнул.

Света же улыбнулась как-то хитро. Или даже хищно?

Чего это она?

— Раз так, вашему альянсу необходимо наладить плотную связь со штабом командующего, — быстро произнёс герцог. — Его Высочество просит вас принять к себе его доверенного представителя и связного.

Света, не сводя с меня глаз, улыбалась ещё сильнее.

Победная улыбка хищницы!

А… вон оно что.

— И кто же этот доверенный связной? — спросил я, прекрасно понимая, каким будет ответ.

— Моя дочь! — с гордостью заявил герцог.

Что ж… просто и со вкусом.

— Хорошо, — пожал я плечами.

Света опешила. Я прям почувствовал её шок. Она думала, меня уговаривать придётся?

— С командующим войсками нашего «альянса» вы уже знакомы, — продолжил я, указывая на Батуми. — Света, ты прикомандирована к нему. Именно он будет представлять мои интересы на всех военных собраниях. Именно с ним штабу обсуждать стратегию. Именно он поведёт в бой войска нашего, как вы говорите «альянса».