Воздушные

— Вот интересно, а если бы к ним свалилась шестидесятилетняя старуха, он бы и на ней женился!? — помотав головой, спросила у себя, Ксения, а потом хихикнула.

— Пэрия моего сердца, морщинки на твоем лице так изящно подчеркивают твою неземную красоту, — передразнила она принца, — уууу, ненавижу. Все мужики одинаковы. На нас им плевать с высокой вышки. Вот добьется своего и спокойно перешагнет через мой труп, гад.

И она облокотилась о край ванны, грустно рассматривая собственное отражение в зеркале. Ей не убежать отсюда. Клетка закрыта, да и Хранитель ясно дал понять, что всюду ее разыщет. Выход один — попробовать с ним договориться. На смерть же она не подписывалась.

Ксения достала из-за пазухи подарок Хранителя, с трудом дождалась, пока ванна заполнится водой и опустила в нее камень. Побултыхала им в воде, повыписывала им круги. Тщетно, вода оставалась кристально чистой.

— Эй, Хранитель, где ты? — неуверенно позвала она.

Вода продолжала игнорировать ее попытки достучаться до Хранителя. После десяти минут тщетных водных экспериментов, Ксения устало отвернулась, присев на краешек ванны. Рядом из стены вырастал белоснежный лепесток, и стоило поднести к нему руки, как из центра начинал бить небольшой фонтанчик. Занятное приспособление.

— И где же тебя носит, твое мокрятское хранительство, — вздыхала девушка. В любой момент мог вернуться Элисдэйр, и тогда весь ее побег накроется медным тазом.

Волна ледяных брызг, окатившая ее спину, заставила Ксению пронзительно взвизгнуть, вскочить с бортика ванны и рвануть к двери. На полдороге ее остановил булькающий за спиной смех. Помянув недобрым словом чувство юмора у отдельно взятого водяного, Ксения развернулась и смерила полным негодования взглядом прозрачную фигуру Хранителя, возвышающуюся по пояс из воды. Тот ответил ей веселым ехидным взглядом без малейших признаков раскаянья.

— Детский сад, — покачала головой девушка.

— Зачем звала-то, девочка? Али похвастаться о прошедшей ночи решила? — ухмыльнулся Хранитель, при виде стремительно краснеющей Ксении, — ну что же, я доволен.

Он улегся на спину, скрестив руки на груди, стал наматывать круги по ванне, чем почему-то напомнил девушке бобра.

— Да не было, ничего, — Ксения досадливо поморщилась и про себя добавила: «Ну, или почти ничего. Не зря же я проснулась все-таки в одежде»

— А позволь уточнить, что же ты тогда забыла в спальне принца?

— Эээ, — смущенно замялась девушка, — кое-что было.

Хранитель заинтересованно высунулся из воды.

— Подробностей не будет, — отрезала девушка, — ты лучше мне скажи, почему мне вчера так плохо стало в объятиях твоего ненаглядного мальчика.

Хранитель уже было открыл рот для очередной похабщины, но вмиг посуровел: «Руку». Ксения удивленно протянула ему руку. Холодные струи воды обхватили и крепко сжали ее ладонь. Во второй руке Хранителя прямо из воды выросло прозрачное лезвие. Не успела Ксения испугаться, как он сделал аккуратный надрез на ее ладони и припал к ране ртом. Девушка скривилась от отвращения. Когда Хранитель выпустил ее руку, разрез превратился в затянувшуюся царапину. Красными от ее крови губами он улыбнулся девушке.

— А вкусная у тебя кровь, — он в наслаждении причмокнул губами, которые смотрелись абсолютно дико и инородно на прозрачном голубом лице. Вдруг выражение его глаз стало задумчивым. А затем, одарив на последок Ксению злобным взглядом, Хранитель рухнул в воду, обдав все вокруг ледяными брызгами.

Ксения сначала отшатнулась от брызг, а потом бросилась обратно. Увы, ванна была пуста. Наклонившись, девушка, тщетно пыталась разглядеть хоть какие-нибудь признаки присутствия Хранителя в воде.

— Н пы ж ты мг, — пробулькала вдруг вода.

— Что-что, — не поняла Ксения.

— Это ты во всем виновата, — возникшая из воды рука, обвиняющее ткнула в нее пальцем.

— Я!?? — задохнулась девушка от такой несправедливости.

— Ты — ты! — высунулся из воды Хранитель, — ты же у нас маг!

— Никакой я не маг! — возразила Ксения.

— Ну, так будешь им, — устало махнул рукой Хранитель, медленно ввинчиваясь в воду.

— Какая же я тупость, — водяные струи образовали вокруг головы, оставшейся на поверхности, щупальца и начали планомерно взбивать воду, — ну почему я сразу не проверил твой резерв? Почему ты не оказалась обычной человеческой женщиной? Последние слова потонули в воде вместе с окончательно погрузившимся туда Хранителем.

— Стой, не уходи, — крикнула Ксения, — мне то теперь что делать?

— Блык, блук, — ответила вода.

— Да, объясни ты все по-человечески, сырость несчастная, — потеряла терпение девушка.

Ответом ей стал тяжелый вздох Хранителя, от которого прогнулась поверхность воды в ванной.

— Что, умирать не хочется? — над водой вынырнула прозрачная голова, вернувшая себе привычный облик без кровавых губ

— А есть другие варианты? — с надеждой посмотрела на него Ксения.

— Почти нет. Ты посмела принести в себе магию своего мира. Это все равно, что махать куском мяса перед бегразом и удивляться, почему тот хочет его съесть. Чудо, что принц, почуяв иную магию, вообще смог остановиться и не осушить тебя досуха.

— Великолепно, — устало сползла на пол Ксения.

— Конечно, ты интуитивно поставила блоки на свой резерв, но ночью видно открылась, вот мальчик и не смог устоять перед жаждой обладать силой мага из-за грани мира. Ох, и расстроился он, наверное, когда понял, что чуть не угробил собственную невесту.

— Да ему не меня жалко, а свой Радужный трон, — сквозь слезы зло прошипела Ксения.

— Дура, — булькнула на нее вода, — слушай меня внимательно, маг-недоучка. Будешь учиться ставить блоки, чтобы не тянуло раскрываться, где нипоподя, да и контролю неплохо бы тебе научиться. Академий магии у нас несколько. Рядышком есть Альвазора и Рееслэнд. Хотя, — Хранитель скептически посмотрел на сидящую на полу девушку, — ты же без приключений туда не доберешься. Поэтому сейчас пойдешь в закатную часть дворца. Найдешь там желтую дверь, украшенную парой драконов. Мимо нее точно не пройдешь и ни на какие уровни не спускайся!

Это комната Леондрия. Ему ничего не объясняй, просто скажи, что Хранитель потребовал отправить тебя в Императорский дворец к старому маразматику Рехраниусу. Поняла?

Ксения послушно кивнула головой.

— А я навещу своего друга, — потянулся Хранитель, роняя капельки воды, — и последнее.

Он щелкнул пальцами, и браслет на руке девушки раскрылся.

— Оставь его здесь, девочка, и помни, что ты мне обещала, — погрозил ей напоследок исчезающий в воде палец.

Глава 15

Любовь — это удивительный фальшивомонетчик, постоянно превращающий не только медяки в золото, но нередко и золото в медяки.

О. Бальзак

Ксения провела еще некоторое время на полу, размышляя о печальной женской доле. Потом попыталась смыть следы слез с лица. Тщетно, глаза опухли, а нос расплылся картошкой. Пора было принимать решение, всю жизнь провести в ванной комнате она не могла.

За дверью послышались шаги и невнятные звуки. Сердце камнем ухнуло вниз. Ксения тихонько приоткрыла дверь и облегченно выдохнула, увидев склоненную над кроватью фигуру служанки, расправляющую покрывало.