Вожак младшей стаи

— Опыт ихний я вам могу прямо здесь передать — они мне уже рассказали самое главное, — спокойно и уверенно ответил Федька. Посмотрел на собеседника, дождался одобрительного кивка и продолжил. — Одна из очень развитых рас считает самым высоким звание наставника — вожака младшей стаи. Работой воспитателя у них занимается лицо, облечённое всей полнотой ответственности в окружении малыша.

— Полнотой власти? — уточнил Русаков.

— Он сказал ответственности. А нашим языком этот человек владеет не хуже нас с вами вместе взятых.

Что же, кое-какие крохи важной информации из мальчишки удаётся извлекать. Он, конечно, упрямится, но проговаривается косвенным образом. А на прямые вопросы отвечать категорически не желает.

— Так сколько всего разумных рас известно обитателям Прерии? — генерал снова задал провокационный вопрос. И выслушивая отказ отвечать на него, скосил глаз в сторону лежащей на подлокотнике руки собеседника — на правой кисти поочерёдно дёрнулись все пять пальцев, левая же даже не шелохнулась. — Ладно, не буду больше приставать к тебе с неудобными расспросами. Надеюсь, вы остановитесь у нас? В доме есть свободные комнаты.

Когда Федька ушёл, генерал снял трубку всё того же старинного телефона.

— Дежурный! Объект с Прерии — тот самый Фёдор Матвеев, сейчас находится у меня дома. Установите за ним плотный контроль и подготовьтесь прощупать на предмет устойчивости. Надо выяснить, не получится ли из него извлечь всю нужную нам информацию, если как следует поднажать.

Глава 4 Взрослые игры

Здесь, в пригороде, среди разбросанных то тут, то там дачных посёлков, немало чудных уголков. Один из них — пруд с песчаными берегами — расположен буквально в километре от просторного и ухоженного участка, занятого генеральской дачей. Федькины сверстники — сыновья братьев мачехи и, естественно, внуки генерала, привели ребят сюда, чтобы поплавать. Пустынный пляж радовал своей мягкостью и чистотой воды, не взбаламученной купающимися. Поплавали, поныряли с короткого деревянного моста-трамплина, позагорали. Мелкая с интересом воспринимала окружающее, никак не комментируя новые для неё обычаи колыбели человечества — подобного вида пассивного отдыха в её жизни раньше никогда не бывало.

Впрочем, по здешним меркам этот отдых считался активным. Но девочка помалкивала, не торопясь высказываться по данному вопросу — ей всё это просто нравилось. На обратном пути сделали крюк, чтобы пройтись по магазинам, покупая лакомства и продукты, заказанные бабушкой. Заодно и визоры для Мелкой приобрели — недорогую, проверенную временем модель. Подключились к сети, проверили связь.

— Федь, я завтра, наверное, накуплю визоров на все деньги, что у нас есть, — полувопросительно обратилась она к другу. — Сам же знаешь, на Прерии это стало редкостью.

Парни, нагруженные пакетами, немного отстали — поклажа сильно сковывала их. А Федя, навьюченный ничуть не меньше, словно и не чувствовал веса — он был значительно сильнее сверстников — долговязый и жилистый.

— Хорошая мысль, — кивнул он. — Кстати, а что бы ещё такого привезти домой с Земли? У нас же там как бы дефицит всего высокотехнологичного.

— Умница, — улыбнулась Нина. — Тогда, наверное, не целые визоры нам стоит покупать, а только те микросхемы которые, собственно, всё и делают. Запихнуть их как-то в корпуса и запитать не так уж сложно. Зато привезём не десяток-другой, а сотни. Может быть — тысячи штук. А от того, что устройство подрастёт, превратившись, скажем, в шапочку, пользователи не слишком пострадают — всё-таки очень неудобно нынче жить без связи. Только нужно бы проконсультироваться с кем-нибудь знающим.

— Точно! Я попрошу генерала подсказать, к кому обратиться за советом — мы же с тобой тут почти никого не знаем.

— Понимаешь, Федя, какое дело. Русаков — человек военный. Он служит стороне, напавшей на нашу планету. Ведь мы помирились только с частями, которые оказались по ту сторону портала в момент обрыва сообщения. Но не с теми, кто их послал.

— Это что? Мы с тобой попали в стан врага? — озадачился паренёк.

— Ты только не говори об этом никому, — спохватилась Нина. — Но сам ни на минуту не забывай и не расслабляйся. Тот факт, что война не была объявлена, не имеет никакого значения — о её реальности ни тебе ни мне рассказывать не надо. Но формально мира заключено не было. Для спецслужб и разведок данное обстоятельство имеет значение. Они ведь, как правило, действуют негласно. А Русаков отлучается по делам службы, одетый в штатское — я видела.

Федьке захотелось почесать в затылке, но занятые раздувшимися от покупок пакетами руки не позволили. Только и смог, что оглянуться на отставших мальчишек — хотел убедиться, что они ничего не слышат. Но тех уже совсем не видно.

— Они свернули налево, — подсказала Мелкая. — Наверно, там можно срезать дорогу, просто мы не знали.

— Наверно, — согласился паренёк. — А если и не учитывать фактора войны, то хоть тебя, хоть меня можно привлечь за убийство — у меня двое на счету, и у тебя не меньше.

— Не трепещи, — скривилась девочка. — До доказательств отсюда не дотянуться, да и сам факт гибели этих бойцов тут неизвестен. В конце-концов, мы защищались, если уж на то пошло. А всего-то я хотела навести тебя на мысль, что не стоит беспокоить генерала даже намёками на то, что мы озабочены хоть чем-то, кроме проведывания знакомых и отдыха. Нужно вести себя беззаботно, словно мы дети — тогда, возможно, не привлечём к себе никакого внимания.

— Уже привлекли — генерал меня расспрашивал про инопланетян.

Мелкая тревожно взглянула на друга, но ничего не ответила — появились встречные — двое молодых мужчин — и пришлось сдвигаться вправо, чтобы с ними разминуться.

Но разминуться не удалось — оба мужчины короткими точными движениями сорвали со лбов ребят визоры и, как ни в чем ни бывало, продолжили идти дальше. Недалеко ушли, буквально на пару шагов — Федя освободил руки от поклажи и молча напрыгнул на правого, толкая его в спину и одновременно, подсекая отставшую в шаге ногу. Грабитель упал на спружинившие руки, зато второй в развороте врезал кулаком левой в лицо.

Кулак Федька успел перехватить обеими руками и перелетел правой ногой через плечо бьющего, выворачивая всю руку внутрь. Ботинок при этом попал в ухо. Незадействованная же левая нога, оперевшаяся в этот момент на плечо первого из грабителей, не позволила тому сразу подняться.

Продолжение драки оказалось скоротечным — нападающие были жестоко вырублены.

— Да уж — натаскал тебя Вадим Петрович, — только и сказала Нина, завладевая своими визорами.

— Наших бьют! — раздался истошный вопль из-за примыкающего к дороге забора — через распахнутую калитку валила целая толпа мужиков, причем со стволами в руках.

Федька закрыл своим телом подругу, давая ей время залезть в его рюкзак. Захлопали пистолетные выстрелы, а потом деловито, короткими очередями, ударил автомат — Т022 в руках снайпера Мелкой на дистанции в пару десятков метров выкосил нападающих почти мгновенно.

— Ты не ранен? — в Ниночкиных глазах плещется ужас. Она смотрит на грудь и живот друга — заметны следы чего-то на одежде, но крови не видно.

— Возможно. Но не сильно. То есть, мне больно, но повреждений я не ощущаю.