Вождь из сумерек - 2

 Толян предпочел не отвечать.

 -Но мы же не машины! – Вскрикнул Веселин.

– Это ты так думаешь. Или Войтик. Может быть, даже Купава с Толяном. Но кто-то подумал иначе. И решил переделать. А частично и вовсе заменить. Да еще и добавил механизм самоуничтожения.

– Это чтобы мы не нашли?

– Или крепче держать в руках. Это хоть и машина, но биологическая. Совершенный народ. Совершенная армия. И хочет жить, хотя, может, и не знает этого.

– И где это все?

– Не знаю, Толян. Я видел пустой зал. Что это, сказать не могу. Может, центр управления. Тогда кто управляет и где он? Может, излучатель. А кто его направляет? И, опять же, вопрос, где он? А, может, пьяный бред. Но «колбасило и плющило», как ты говоришь по полной программе.

– И что?

– Я откуда знаю? Может пока только полигон. А может решили совместить приятное с полезным. И машинку проверить, и мир прихватить.

– Дома места не хватило?

– Или бежать пришлось. Или материал кончился. Но, как бы то не было, они не слишком спешат. И тщательно прячут свое лицо. Я же говорю, переезд – дело муторное. Ремонтик, то да се, пятое-десятое. Зачем спешить? Уж делать, так наверняка. Чтобы не переделывать.

– Значит, наш Темный тоже машина?

– Думаю, что с Темным осечка вышла. Не получился опыт. Ошибочка в расчеты закралась.

– Кто же тогда с нами воюет?

– Не знаю. Эль был крепкий. Все, что помню, рассказал.

Гном Ровин, впервые оказавшийся так близко к неведомым тайнам, был ошеломлен, хотя и мало, что понял из всего услышанного.

– Черные маги? Но сколько их. Так… мелочь.

– А может, они просто не лезут вперед? Так, как это было в мире эльфов. Всегда есть кто-то, кто способен подтолкнуть в спину. Мы с вами практически ничего пока не знаем, идем в темную. И чаще всего нам попадаются только орки, за спиной которых прячется один два капюшенника. Или сотня – другая темных. Но где начинаются и где кончаются земли орков? Сколько их по ту и другую сторону гор? Где базы магов? Сколько их? Пока мы вышли только на замок.… А я видел еще несколько пятен. И что скрывается за ними? Одни вопросы. – И глубоко вздохнул. – А ответы искать придется. Не все можно измерить человеческими категориями.

Глава 13.

Стас, что не очень было похоже на него, действительно не стал торопиться. Прошел день, другой, а он словно не замечал ждущих взглядов друзей. О чем-то подолгу говорил со старцами. Иногда брал с собой принца Бодрена. Но чаще всего с ним ходил Веселин, набираясь впечатлений, чтобы поделиться с ними с многочисленными приятелями в Волчке и Соколене. И тогда разговоры еще более затягивались. Эльфу с гномами было о чем поговорить. А он исчезал в пещерах с гномами и надолго пропадал там. Приходил, торопливо проглатывал все, что выкладывали на его блюдо, делал один – два глотка из кружки с вином и пропадал снова.

Толян и Войтик отсыпались в прок, про запас и делали это обстоятельно, оглашая пещеру деловитым молодецким храпом.

Купаве же оставалось одно, терпеливо ожидать, когда вернется Слав.

Как - то ближе к вечеру к ним в жилище пришел Ровин с длинным свертком в руках, закутанным в кусок чистой белой ткани. Через его плечо выглядывал Скути, а за Скути было видно еще несколько гномов.

– Входи, почтенный Ровин. Как раз во время. А то я и сам хотел к тебе идти.

– Ну, что застрял в дверях, как не родной. – На лице Толяна появилась широкая улыбка. – Степенный храбрый гном понравился ему еще во время первой встречи. – Заваливай. И вы, пацаны, заходите. Места всем хватит.

Ровин отрицательно замотал головой, а бородатые «пацаны» промолчали, внимательно глядя на Стаса.

– Прости, сударь Толян, но для нашего дела в вашем жилище мало места. Сударь Слав, прошу тебя выйти в зал.

Лицо гнома приобрело важность и значительность. Даже борода распушилась, широко разметавшись по просторной груди.

Приосанились и гномы.

Заинтригованные волчата, переглянулись и дружно повернулись к Стасу.

– А я при чем? – Пожал он плечами. – Я знаю не больше вашего.

И шагнул навстречу гному, который отступил за порог. За Стасом полезли и волчата.

Перед пещерой плотной толпой выстроилось несколько десятков гномов. А впереди толпы стояли, убеленные сединами старцы. Распрямили согбенные спины, развернули, изломанные горой плечи. Даже глаза горят по- молодому.

– Ровин, что происходит? По какому случаю собранье?

Стас смутился. Гномы смотрят на него, как на диво дивное. Словно и не сидел вместе с ними за одним столом, не пел смертоносный эль и не запивал его пенистым пивом, не лазил с ними по пещерам и не ковырялся в добытой руде.

– Сударь Слав.
– Рыжая, опаленная около кузнечного горна борода от важности окрасилась в огненно-красный цвет. – Сударь Слав, спасая гномов от верной гибели, ты потерял в бои свои мечи…

Стас нахмурился. Начало ему не очень понравилось.

– Допустим, не потерял, почтенный гном. Воин не может потерять свое боевое оружие, пока жив. Мечи пожрали огненные черви.

Войтик, который тоже было по началу развел руками, одобрительно кивнул головой.

– По делу, командир…

 Ровин, понявший свою ошибку, поспешил поправить свою оплошность.

– Прости, храбрый витязь. Мне привычнее орудовать топором и кувалдой, нежели словом. Прими же, сударь вождь, эти мечи взамен своего оружия от народа гномов. Ты сумеешь покрыть их бессмертной славой.

Скути откинул ткань, и взорам собравшихся открылись два чудо - меча.

Глаза гномов засветились гордостью.

И было от чего.

Два меча, как два родных брата-близнеца. Крестообразная рукоять обтянута кожей убитых не давно драконов. Поверх рукояти струится золотая филигрань. На крестовине с той и другой стороны два рубина. А в навершии рукояти огромные зеленые, как глаза эльфа, изумруды. Но не драгоценные камни притягивали взгляды, а лезвия мечей. Длиной в руку и шириной у эфеса в ладонь, они плавно сужались к остро заточенному концу, слепя глаза зеркальной чистотой. На лезвиях золочение в виде травяного узора. А поверх него искусная, выполненная на не понятном языке, вязь…

– Древнее заклинание гномов на забытом языке, способное открывать гору! – Тихо шепнул эльф. – Впервые вижу, чтобы гномы дарили его человеку.

– И не только горы, славный эльф. Мечи сами выберут свою судьбу! – Степенно промолвил старец.

Мечи легли в руки Стаса и рукояти наполнились теплом. А лезвия заиграли голубыми отсветами.

– Признали хозяина! – Скути с восхищеньем посмотрел на Ровина. – Без примерки угадал почтенный мастер Ровин.

– За такой бесценный дар, почтенный мастер, нет достойных слов благодарности. Я просто скажу спасибо. Спасибо и вам, уважаемые мастера. И вам мудрые старцы.

А мечи порхали в его руках. Руки делали все сами. Или мечи? Изумительная балансировка! И гномы, как завороженные, смотрели за сверкающим танцем мечей.

В толпе стояло несколько уцелевших гномов из отряда Ровина, которые видели уже его с топором Ровина в руках, но то, что проделывал он с мечами, поразило и их.

И вот уже на том месте, где стоял Стас взвился голубоватый вихрь, в котором исчезли и мечи и сам Стас. А вихрь постоял краткий миг на месте, набирая силу и со свистом закрутился по пещере…