Вождь из сумерек
Шрифт:
– Эх, жаль я свой меч не взял. Смотри, Пивень, как ребята крепко жалуют друг друга. Только бы не порезались, как в раж вой дут!
Глаза волхва оттаивали. В них появилось удивление. Потом восторг.
– Двоеруких воев сделал?
– Так я и говорю, где же им еще одну руку взять для щита, – усмехнулся Стас. Пусть мечами обходятся. – Бойцы! Мечи в ножны. Налево и по кругу бегом марш. На каждый круг по ножу. Цель – столб. Потом бой без оружия. Леха направляющий! Груздень замыкает. Вперед, ребятки. Повеселим старичков!
Воевода Серд крякнул и обиженно засопел в бороду.
И закрутился веселый хоровод.
– Быстрее, растяпы!
Вои уж и сами раззадорились. Разогнавшись, метали ножи в столб, почти не целясь, с разворота. На третьем круге взмолились.
– Командир! Столб уж на ежа похож. Ни один нож больше не полезет.
– За каждый потерянный нож добавлю штрафной круг! – грозно рыкнул Стас. – Не жалей деревяшку. Кроши столб в муку. На каждый круг по ножу в ножны.
И, хитро улыбаясь, повернулся к волхву.
– А что, Пивень, не жалко тебе шапки?
Волхв поднял на него удивленные глаза. Но Стас не стал дожидаться ответа:
– Груздень, Веселин! Так и быть, Войтик! Цель – шапка! На десятый шаг… бей!
И прежде, чем волхв опомнился, его шапка высоко взлетела в воздух. И сразу три ножа сверкнули следом за ней. Шапка заметалась в воздухе, словно испуганная птица, и упала к ногам изумленного волхва.
– Испортили, поганцы! – взвился от злости Пивень. – Совсем недавно справил. Трех зим ее не проносил! – и тут же расхохотался, выкатив брюхо вперед и раскачиваясь из стороны в сторону. – Прости, Волк, и не держи на меня зла. Воев ты славно выучил. Не по-нашему, но славно. И с мечами как надо удумал. По голяшкам не стучат. И мысли у тебя чистые. Худого в них не нашел, – поискал кого-то острыми глазками среди бегущих воев. – Войтик, и ты тоже не дуй губы. Знатно тебя обломал твой новый воевода.
– Чего там. Проехали.
Как все здоровяки, Войтик был отходчив и не злопамятен.
«И к нему прилипло», – покачал головой Стас, укоризненно глядя на Толяна. Но тот в ответ только пожал плечами. Я, де, тут причем? Даже рядом не стояло.
– Спасибо, друзья мои, – он обвел глазами строй. – А сейчас всем отдыхать.
– Вечером от меня за старание всем по чарке, – встрял воевода.
– А от меня еще по одной, – расщедрился и волхв.
Стас скупо улыбнулся.
– Так вы совсем споите моих молодцов. Хватит и от каждого по половине. Разойдись.
Строй шелохнулся, но остался на месте.
– В чем дело, бойцы?
– Позволь, командир, потеху закончить, – Груздень шагнул вперед. – Не дело на полдороге останавливаться.
У Войтика в глазах черти запрыгали.
– Показал бы ты нам еще, как ножи из воздуха вытягиваешь. А то Груздень до сих пор сам не свой. Переживает, что не попал.
Успел все-таки зацепить десятника своим половником за бок.
– А то ты из лука мимо глаза выцеливал! – едко отозвался Груздень.
– Умолкли все. До этого вам еще скакать да скакать. А учение можете закончить. Леха – старший. Толян и Груздень помогают. Войтик! Народ не калечить. Обратно к котлу отправлю, – уступил он необычной просьбе подчиненных. И повернулся к воеводе: – А ты, брат воевода, не только затем пришел, чтобы на бойцов посмотреть.
– Будто других дел у меня нет, – скорбно, как и подобает человеку, придавленному немалой властью и ответственностью, ответил Серд. – Конязь в Соколень тебя требует. С тем и волхва прислал.
Стас досадливо поморщился.
– Не ко времени приглашение привез, Пивень. Думал я через
семь дней в Сумеречные края наведаться. Любопытно посмотреть, что за диковинный народ там обосновался. А так, сколько времени потеряем. Пока в Соколень, да из Соколеня. Да еще сколько времени там придется потерять.– Конязь требует… – повторил воевода.
Стас наморщил лоб и свел брови к переносице.
– Пивень, а ты ведь мог уже не застать нас в кремнике. Так ведь, воевода?
Глаза волхва заискрились смехом.
– Так ведь застал же.
– И все-таки, мне кажется, не застал.
– Конязь Соколянский – муж серьезный, и норов крутой имеет. И неслухов не жалует. А если и жалует, то кнутом, – со смехом разъяснил ситуацию волхв.
Стас искоса посмотрел на воеводу. Скосил глаз на волхва. И перевел взгляд на потеющих на плацу воев. Леха, Груздень и Толян давно уже забыли, что на сегодня обещан заслуженный выходной, и гоняли подчиненных в три луженые глотки.
– Воевода, ты, очевидно, забыл, что я не состою на службе у Соколянского князя, – не оборачиваясь, проговорил он, делая вид, что целиком занят тренировкой воинов.
– А… – открыл было рот воевода и обернулся к волхву, ища у него поддержки.
– Нет-нет, друг мой Серд, то, чем занят я сейчас, вовсе не служба, а просто моя добрая воля. Захотелось, знаешь ли, помочь хорошему человеку. И учти – совершенно бескорыстно. Да и то, потому что свободное время появилось.
Пивень усмехнулся в бороду и с ехидством посмотрел на воеводу. Серд посуровел.
– Волк, ты вынуждаешь меня отправить тебя в Соколень силой…
Стас круто развернулся на каблуках и с нескрываемым любопытством воззрился на багровеющего воеводу.
– И как ты собираешься это сделать? Любопытно бы посмотреть, – не скрывая изумления, спросил он.
– А велю связать…
– Вот этого я не советую тебе делать, друг мой Серд. Осрамишься. Ты же не самоубийца?
– Втроем вы со всеми не справитесь. Все равно свяжем.
Стас уже откровенно развеселился.
– Серд, только давай без обиды. Будем считать, все, что произойдет сейчас, дополнительной тренировкой. Подавай команду на захват. – И не дожидаясь, пока воевода подаст команду, крикнул хорошо поставленным командирским голосом: – Груздень! К мечу! Пивень, ты рассудишь, у кого лучше получилось.
– Быть посему, Волк, – по тому, как волхв заинтересовался развернувшимися на его глазах событиями, Стас понял, что разбирается он не только в своих чародейских штучках, но знает толк и ратном деле.
Но еще прежде, чем отзвучала его команда, полусотня с мечами наголо оцепила их кольцом, и Груздень отрапортовал своим громовым рыком.
– Готовы к бою, командир!
Осталось только бросить ладонь под козырек и щелкнуть каблуками. Но пока не до этого.
Стас был вполне доволен. По всему было видно, что доволен и волхв. Остался недовольным только воевода. Жевал усы и сопел толстым мясистым носом.
«Его проблемы», – сказал бы Толян.
– И все-таки, с конязем тебе ершится не гоже, – тихонько шепнул ему на ухо Пивень. – Может я и правда, Серд, немного задержался? Как ты думаешь?
– Будет тебе капризничать, Серд, – добродушно улыбнулся Стас и положил свою руку на плечо воеводы. – Сам видишь, не ко времени все. Поторопился ты с докладом. Вот и получилась накладка. А в Соколянь я поеду. Но только после того, как побываю за Сумеречной горой. Мир? А сейчас с чем к Соколяньскому конязю появишься?