Вождь из сумерек
Шрифт:
Отстранился. Осторожно попытался освободиться от ее рук. Но где там! Губами к колючей щеке тянется.
– Сколько тебе лет, девочка?
Вопрос, глупее не придумаешь. Кто года считает, когда время пришло.
– Шестнадцать… вождь.
– А мне почти втрое больше…
Отмазка еще глупее, чем вопрос.
– Тебе бы Алексея с ума свести. Чем не жених? Или Толян, если свои женихи не по нраву.
– Не нужны мне женихи. Днем и ночью тебя вижу. С той самой поры, как из полона нас освободил.
Добралась-таки до губ. Вцепилась. Не оторвать.
– Ты, только ты, мой вождь…
Где каменное сердце найти?
Стиснул руками. Сам припал губами.
Зачем?
Подхватил на руки…
Под окнами торопливый конский скок.
За дверью грохот.
– Быстро за печь!
С трудом перевел дыхание. Чуть не смутила, чертова девка.
Выскочил в коридор.
– В чем дело?
– Волхв Пивень вернулся.
– И только-то? А до утра подождать нельзя?
– Не хочет терпеть волхв. С кулаками лезет, командир.
– Хорошо. Сейчас спущусь.
Веселин уже рядом.
– Веселин, спустись, встреть волхва, а я оденусь и следом…
Проводил парня взглядом и вернулся в покой.
– Сидеть тихо. Не сопеть и не кашлять. Вернусь и незаметно выведу, – не глядя в глаза, сказал он Купаве, обуваясь в разбитые кроссовки.
Хлопнул дверями.
– От дверей ни на шаг, – это страже, – никого не впускать. И самим нос не совать. Узнаю, рассержусь.
И скорей вниз, по лестнице, оставив за спиной недоумевающую стражу. На душе тревога. А вдруг – беда у Хмурого? Иначе с чего бы Пивень среди ночи к нему стал ломиться? А с другой стороны, почему бы и нет? Пивень, он Пивень и есть. Петь ночью начинает.
– Плохо, сударь волхв?
Пивень усталый, глаза ввалились, сидит на лавке с закрытыми глазами.
– Здравствуй, Слав, – вместо ответа поздоровался Пивень, кряхтя поднимаясь ему навстречу. – Было бы плохо, разве бы я уехал?
– Тогда к чему такая спешка? – спросил Стас и, помолчав, добавил: – Так и заикой оставить мог.
– А к тому, что Зареченск сейчас наш! Хмурый объявил тебя конязем и сидит сейчас в нем твоим именем. Вот венец Зареченского коняжества! – встал, подошел к Стасу и быстрым движением водрузил на его голову стальной неширокий обруч с изумрудом на лобной части. – Носи на здоровье. Шапка крепкая, износу не будет.
Отступил на шаг. Посмотрел оценивающим взглядом. И остался, судя по всему, вполне доволен.
– Народ не против. Я оставил коняжескую десятину, мостовые, дорожные, еще кое-какие подати. А остальные, без чего можно пока обойтись, снял.
– Бохун?
Пивень усмехнулся.
– Не нашли конязя. Не в живых, не в мертвых. Сгинул…
– Но зачем тогда спешил? Не юноша чай, – нетерпеливо подтолкнул его Стас.
– Старший брат Бохуна, Суличский конязь Осен, было, пошел спасать младшенького, да вот беда – конь то ли зверя испугался, то ли запнулся, но понес, и головой его о лесину расшиб до смерти. А ныне там, в Суличе, разгорелась пря из-за его стола. И то сказать – коняжество завидное. А с другой стороны – и Витень-конязь не прочь сесть
на отчий стол. Град Витеня без пригляду остался, – Пивень хитро прищурился и ухмыльнулся разбойничьей улыбкой. – Хмурый вспомнил твой наказ про то, чтобы возмущенных не было, и сам доглядел за градом Витеня.В палату уже входил Хруст.
– Хруст, поднимай три полусотни. Нарочных к Алексею. Передашь, пусть с тремя сотнями поспешит в Сулич. Встреча у моста. Город взять. Зачистка потом.
– Но вождь…
Пивень понял его озабоченность и поспешил успокоить воеводу:
– Я привел от Хмурого сотню, Хруст.
– Сударь волхв, отдыхать тебе не придется. Тебе вверяю все три коняжества. Заодно и за Соколянем приглядишь.
– А Зорень? Ужели и…
Пивень со страхом посмотрел на Стаса.
– Я обогнал его в трех конных переходах от Волчка.
– Успокойся, друг мой Пивень. Я хоть и Волк, но не до такой же степени. Зорень собрался со мной на поиски принца Бодрена и темных эльфов. Так что, придется тебе потерпеть. Прими сотню от Груздня. Одну возьмешь от Алексея. Но и им взамен отдашь. Втрое… И вот еще что, мой ученый друг, вольным городам не быть! Какие-то они беспокойные все. А к чему вся эта головная боль?
Пивень опустил голову.
– Справлюсь ли, Слав?
– А куда ты денешься? Или варианты есть? Я же терплю. И возьми с собой Бэрдяя. Мужик не промах.
– Почитай, три коняжения в один кулак зажать надобно. Да еще Соколень!
– Одно, Пивень, одно. Волчок!
Пивень с удивлением поднял на него взгляд, что-то сообразил и сверкнул глазами.
– Славия. Славия!
Стас недовольно поморщился, на минуту задумался и, улыбаясь, согласился.
– Пусть будет Славия. А почему бы и нет? Славы, славяне… Простенько и со вкусом.
Снова появился заметно повеселевший Хруст.
– Командир, три полусотни в строю.
Стас кивнул головой.
– Пошли, Пивень, к ребятам. Хруст, воеводство на время твоего отсутствия примет Спень. И Бога ради – без пыли и шума. Все по-домашнему, шепотом. И никакой крови. Главное – город! Алексей потом зачистит и без тебя. Ему посадничать. А ты домой.
Хруст поднял глаза.
– Нет, Хруст. Мне они не нужны. Беспокойный народ эти конязья. А я человек тихий, скромный. Скандалов не люблю. Люблю вечером со стариками у огонька погреться за чаркой зелена вина. И к чему мне лишнее беспокойство?
Хруст ухмыльнулся.
Мало поверил в тихий нрав Стаса.
– Я понял, вождь.
Перед крыльцом полторы сотни воинов в конном строю. На фланге эльфы.
Маловато. Но где взять больше? Хотя, не в числе дело. Приходилось и с десятком уходить когда-то.
Войтик и Толян с завистью на Хруста смотрят. Веселин за спиной вздыхает.
– Не вздыхать! Голову выше. Гляди веселей! Придет и ваш черед, волчата!
Еще не рассвело, а перед теремом все население посада собралось, чтобы проводить воев. Отдельно сотня, что пришла с Пивнем. Стас нахмурился и поискал глазом нового воеводу.