Вождь террористов

— Однако, в прошлый четверг вы провели с ним два часа вместе, — сказал Ридер, качая головой.

— Согласен, я должен был обсудить с ним одно дельце — внезапно взор его остановился на столе, где лежали кольца.

— Что же это? — хрипло спросил он. — Камни счастья Равини?

Симпсон пододвинул белый бювар, на котором лежали кольца, к нему.

— Узнаете их? — спросил он.

Лу взял одно из колец и повертел в руках.

— Что это означает? — со злобой спросил он. — Равини сам мне говорил, что он никогда их не мог снять!

И, наконец, поняв, что означало присутствие колец, воскликнул:

— Что же с ним случилось? Он… убит? Где?.. Кто сделал?

— Это как раз то, что мы хотим узнать, — сказал Симпсон. — Ну, Лу, скорей, развязывайте язык! Где Равини? Я знаю, он собирался в Париж. Куда же он на самом деле поехал?

Глаза Лу остановились, на мистере Ридере.

— Он улетел за «птичкой», вот и все, что я знаю, — сказал он угрюмо.

— Что за «птичка»? — спросил Симпсон, но Ридер понял без всяких пояснений.

— Он поехал за мисс Бельман? Лу утвердительно кивнул.

Мистер Ридер схватил трубку и быстро набрал номер.

— Говорит хозяин, мистер Давер… мисс Бельман?

— Она, кажется, только что вышла… через несколько минут вернется… Кто у телефона?

Мистер Ридер осторожно ответил, что ему необходимо поговорить с мистером Равини, и дал словоохотливому мистеру Даверу целых две минуты, чтобы излить свое негодование.

— Да, он сегодня утром исчез, не уплатив по счету и…

— Я приеду и заплачу, — сказал мистер Ридер.

9

Мистер Давер откинулся на спинку кресла и сияя смотрел на молодую девушку как человек, разрешивший очень трудную проблему.

— То, что он оставил пижаму, которая, в сущности, не имеет никакой ценности, доказывает только, что он очень спешил. Вы согласны со мной?.. Я был в этом уверен… Но почему он так спешил, это мне совсем непонятно. Вы говорите, он — жулик… возможно, что он получил известие о том, что его местопребывание открыто.

— Пока он здесь жил, никто его не вызывал и никаких писем он не получал, — твердо сказала Маргарита.

— Это ничего не доказывает. У таких людей всегда бывают товарищи… Между прочим, я узнал кое-что о Флакке, — знаменитом Джоне Флакке. Известно ли вам, что он бежал из тюрьмы? Ваше удивление говорит, что вы ничего об этом не знали.

Он взял из ящика длинный конверт и вынул оттуда связку газетных вырезок. Развернув одну из них, он положил ее перед Маргаритой.

— Флакк, — сказал он коротко.

Фотография заинтересовала ее: худощавое лицо, седая борода, глубоко сидящие умные глаза производили впечатление кого угодно, но только не опасного преступника.

— А это — портрет Ридера.

Мистер Давер не поднял глаз, иначе он заметил бы, что молодая девушка покраснела.

— Этому человеку было поручено арестовать Флакка, и какая удивительная случайность… как вы думаете, какая?

— Не знаю, — пожала плечами Маргарита.

— Он сегодня приезжает сюда. Маргарита изумленно посмотрела на мистера Давера.

— Я получил сегодня телеграмму, в которой он извещает, что приедет сегодня вечером и просит предоставить ему помещение. Если бы я так не интересовался этим случаем, я бы его даже и не принял.

Вдруг он посмотрел на Маргариту.

— Вы знакомы с ним?.. Ага, я вижу, что вы его знаете.,. Я жду его приезда с большим нетерпением, чтобы побеседовать с ним относительно моей любимой темы.

— Вряд ли мистер Ридер будет говорить о преступлениях, — сказала она, — он очень сдержан в этом отношении.

— Поживем — увидим, — сказа мистер Давер уверенным тоном.

Мистер Ридер приехал около семи часов вечера. К величайшему изумлению Маргариты, он расстался со своей замечательной шляпой и с пальто. На нем был серый фланелевый костюм, и он выглядел почти элегантно. Он привез с собой два больших и очень тяжелых, по виду, чемодана.

Их встреча прошла несколько натянуто.

— Я надеюсь, мисс… гм… Маргарита, вы не будете считать меня слишком навязчивым. Но, правду сказать… мне необходим небольшой отдых.

— Пройдите в мое бюро, — предложила она не совсем уверенно. Закрыв дверь, она быстро начала:

— Я очень плохо поступила по отношению к вам, мистер Ридер. Мне следовало бы вам написать…

— Вся вина на моей стороне, мисс Маргарита. Я слишком старомоден. Надеюсь, вы не считаете мой приезд в «Лармс-Кип»… неприличным?

Он посмотрел на дверь и заговорил тише.

— Когда ушел Равини?

Она с удивлением взглянула на него.

— Из-за этого вы и приехали? Он медленно кивнул в ответ.

— Когда же он ушел?

Она в нескольких словах рассказала ему о ночном происшествии. Он внимательно слушал и лицо его вытягивалось все больше и больше. Когда она кончила, он спросил:

— А прежде? Не могли бы вы вспомнить, что случилось перед этим? Видели ли вы его накануне отъезда?

Она старалась восстановить ход событий в своей памяти.

— Да, он гулял в парке с мисс Крю и пришел оттуда довольно поздно…

— Итак… она гуляла с Равини. Были они знакомы друг с другом?

— Не думаю, что Равини знал ее до приезда сюда, — сказала Маргарита, покачав головой, и заметила, что Равини был явно взволнован, а Ольгу она застала в слезах.

— Она на следующее утро встала очень поздно — по всей вероятности, у нее болела голова? Глаза Маргариты широко раскрылись от удивления.

— Ну, да. Откуда вы это знаете?

Но мистер Ридер не был расположен к откровенности.

— Ваш номер комнаты?

— Номер четыре. Мисс Крю — номер пять.

— А Равини — номер семь, двумя дверями дальше, — сказал мистер Ридер. — Куда же вы поместили меня? Она медлила с ответом.

— В номер семь. Так приказал мистер Давер. Это одна из лучших комнат в доме…

— Могу я видеть мистера Давера? Маргарита провела его в новую постройку.

— Мистер Ридер, — представила она и удалилась. Мистер Давер величественным движением руки пригласил своего посетителя сесть.

— Я радуюсь вашему приезду. Это огромное облегчение для меня. Я еще вчера думал обратиться в Скотленд-Ярд и попросить прислать сюда чиновника, чтобы разрешить эту удивительную и, возможно, страшную загадку. Я говорю об исчезновении мистера Георга Равини, которого видели вчера утром в три четверти пятого, идущим по направлению к Сильтбури.