Вождь: Том Первый

Орк пальцем показал все тропы, что он упомянул и про заставу не забыл. Всё выходило именно так, как и сказал мой отец.

— Примерно через две лиги эта тропа выходит из леса, — сказал один из охотников. — Немного открытого пространства и парочка холмов. Идеальное место для засады.

— Согласен, — кивнул мой отец. — На холмах расположим лучников и тех, кто хорошо умеет кидать копья. За этими же холмами попробуем спрятать воинов и ещё некоторых спрячем на окраине леса. Сначала обстреляем их, убьём побольше врагов и затем зажмём их с двух сторон. Часть определённо сбежит раз они все конные, но главное они больше не будут представлять для нас опасности.

— Да тебе же сын говорит, что там дружинников всего около семи десятков, — усмехнулся один из присутствующих на собрании орков. — Больше они не могут послать из-за потерь прошлой весной и потому что в Пскове надо было оставить хотя бы парочку розоволицых умеющих сражаться. Все прочие это крестьяне, которых наспех научили ездить на лошадях и вооружили кое-как. Когда мы их атакуем, то больше половины из них свалиться с лошадей!

— И всё же там есть дружинники, а эти крестьяне понимают, что вернувшись без добычи они обрекут собственные семьи на голодную смерть, — сказал Грош. — Так что и драться они будут отчаянно и не жалея себя.

— Все всё поняли? — Спросил мой отец. — Тогда пока расходимся, а завтра…

— Я пойду с вами, — заявил я отцу.

— Нет, ты всё ещё…

Я сорвал с пояса небольшой мешочек и швырнул его на стол. Оттуда вывалилось два отрезанных уха, ещё три осталось в мешочке. Абсолютно все присутствующие замерли, глядя на эти трофеи доказывающие, что мною уже было убито пятеро людей. Причём сделал это в одиночку!

Матушка глянула на меня обеспокоенным взглядом. Оно и понятно, в её представлении почти шестилетний мальчик явно не должен хвастаться тем, что убил пятерых людей. При этом батя глядел на меня взглядом полным гордости. Вот для орков подобное это серьёзная заявка на то, чтобы объявить молодого орка воином. Только вместе с гордостью и он переживал на мой счёт. Слишком я молод даже по меркам орков.

— Я уже убил пятерых, — начал говорить я. — Из лука стреляю ничуть не хуже, а местами даже лучше некоторых взрослых воинов. И узнали мы про скорое нападение только благодаря мне. У меня есть полное право пойти с вами.

Немрок явно сомневался и в поисках поддержки посмотрел сначала на вождя, а потом на Миримэ. Первый кивнул, а эльфийка заявила:

— Я присмотрю за ним, он будет постоянно рядом со мной.

Матушке эти слова явно дались с большим трудом. Ей очень не хотелось, чтобы я ввязывался в эту историю. Но она понимала, что это уже пустая трата времени. Вон на столе лежат пять кровавых трофеев говорящие о том, что уже поздно об этом беспокоиться. Тем более бесполезно говорить о том, что я мал для того, чтобы участвовать в чём-то подобном. Сейчас Миримэ лишь пытается удержать меня под контролем и не дать влезть в самую гущу боя.

Уважим желание матушки, да и не собирался я лезть в самое пекло. Этой зимой я специально показал часть своих реальных способностей в стрельбе из лука. Ох, как же мать была горда мною в этот момент! Все списали, что эти способности у меня наследственные и я постепенно «улучшал» свои навыки стрельбы в течении четырёх месяцев. Так что дайте мне лук со стрелами и я устрою врагу настоящий ад.

А сражаться в ближнем бою… Мне ещё нужно подрасти для этого. Или думаете я просто так решил напасть внезапно на ту пятёрку и убить их быстро, не оставив им никаких шансов?

— Ладно, будешь вместе с матерью прикрывать нас с безопасного расстояния, — решил орк. — А сейчас всем немедленно отдыхать. Дозорных на эти две тропы я вышлю, мы будем знать когда новгородцы нагрянут к нам. Засаду будем готовить завтра после того, как все выспятся и наберутся сил. У нас намечается небольшая война.

* * *

На следующий день племя перешло в режим войны.

Мы собрали припасы для женщин, детей и стариков, чтобы они были готовы быстро покинуть деревню. Всякое может случиться, племя готовилось к любому повороту событий. Мы хоть и были уверены в своей победе, но может случиться так, что сбежавшие конные, желая отомстить, всё равно нападут на деревню пока воины не вернулись в неё. Добычу солидную уже не унесут, но могут пожечь несколько домов и кого-то даже убить.

Хотя женщин, по большей части из числа орков, мы вооружили. Они если что смогут дать отпор коль врагов будет мало и прикроют отступление если их будет слишком много.

Дозорных на тропах сменили, противник пока ещё не показался. По словам разведчика, которого я допрашивал, появятся они максимум завтра в полдень. Войско хоть и состоит из одних лишь конных, но ополчение действительно очень неуверенно сидит в седле. Из-за этого враг передвигается не так быстро, как мог бы, что определённо играло нам на руку.

Подготовка людей для засады на деле не заняла более четырёх часов. Воины были готовы и жаждали битвы. Да что там — охотники и простые мужики готовы были помочь в меру своих сил. Но нам для засады абсолютно все не нужны были. Решили обойтись двумя сотнями воинами, пять десятков из которых будут с помощью луков и копий бить врага с расстояния. Всех остальных раскидали по округе — войско могло сменить свой маршрут из-за какого-то форс-мажора уже после того, как они послали своих разведчиков к нам. Да. Подобное чертовски маловероятно, но я уже говорил, что мы готовились ко всему?

Я получил в своё распоряжение короткий лук и колчан с тридцатью стрелами. Проверил его пока была возможность и выслушал массу советов от матери. И потом вместе с остальными выдвинулся на место готовящейся засады.

Действительно местность тут была излишне разнообразной. Вон лес, затем метров двести чистого пространства, а вот уже идут сплошные холмы. Спрятать две сотни воинов будет легко, вот и растительность уже ожила после зимы что определённо облегчало нам задачу. Действительное место для засады невероятно удачное. Вражеское войско начнёт нести серьёзные потери до того, как успеет дать отпор.

Место изучили, распределили между собой кто и где будет прятаться и составили план действий кто и когда атакует. Мы с матушкой будем на одном из холмов и попробуем снять командира дружины, после чего в дело вступят остальные стрелки и люди умеющие хорошо кидать копья. И только когда мы всерьёз проредим вражеские ряды, то в дело вступят воины. Просто, без изысков и подводных камней. Именно такие планы и проходят без всяких форс-мажоров.

Ночевать решили прям тут, поставили дозорных в лесу. Но полноценный лагерь не разбивали, костры не разводили — нечего рисковать, засаду могут и раскрыть.

Сидел я у своей палатки, жевал вяленное мясо и тут ко мне подошла мать. Наконец-то она решила завести тот самый разговор, который я ожидал со вчерашней ночи.

— Аль, я понимаю, что в тебе течёт не только моя кровь, но и твоего отца… Однако не стоит так рваться в бой, — сказала мать. — Ты действительно ещё очень мал. Даже орки проводят испытание на становление воинов лишь в пятнадцать и далеко не все его проходят успешно с первого раза.

— Мам, я всё понимаю, — постарался я её успокоить. — И вовсе не рвусь сражаться в первых рядах. От первой крови у меня голову не снесло, я полностью контролирую себя. Просто с меня эта история началась, вот и хочу поучаствовать в её окончании.