Вожделение

— Хорошо, — кивнул он, и я даже обрадовалась, ощущая приятное тепло внутри. Но Максим покачал пальцем, не давая мне перебить его, — предположим я соглашусь. Но! Для всех ты исчезла с радаров. Убийца не знает, где ты, вполне возможно, что его нет в этом городе, а может, он выжидает. И пока никак не связывал тебя со мной. И если я притащу тебя к себе, позволю беседовать с людьми, то конспирации конец. И как прикажешь мне обеспечивать твою безопасность?

Я молчала, опустив голову, молчал и он. Ланских был прав, тысячу раз прав. И ничего бы это не изменило, разговорами Лёшу не вернуть. Но я была обязана знать. Для себя.

— А что если, я не буду представлять женой Лёши? — зацепилась я за последний шанс. — Другая прическа, другой макияж, ты можешь представить меня сотрудником, который пришел поговорить.

Он тяжело вздохнул. Закрыл глаза, сдавливая веки пальцами.

— Господи, как ты заколебала. Ну хорошо.

Глава 40

Город замело.

Снега, пушистого, чистого, выпало так много, что мы ехали почти два часа до офиса Максима.

Я вспоминала, как Леша в пробках психовал, то и дело сигналил водителям, поторапливая тех быстрее проехать несчастные сантиметры, на которые сдвигались впереди стоящие авто.

Лёши больше не было. Я сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле.

Все что я могла, это сделать его смерть не напрасной, за этим мы и ехали вместе с Ланских.

А вот он за рулём поражал спокойствием. Сидел расслабленно, одной рукой подпирая голову, а второй управляя автомобилем. И делал он это как-то по-особому, плавно, неторопливо. В его движениях напрочь отсутствовала суетливость.

Я повернулась к нему, провела взглядом по обросшей темной щетиной щеке, по кисти руки, на которой отчётливо были заметны вены.

На шее тонко пульсировала голубая жилка сонной артерии. Мне хотелось коснуться этого места, чтобы почувствовать под подушечками пальцев его пульс.

Но, конечно, ничего подобного я делать не стала. Максим повернулся ко мне.

Мы стояли на светофоре, ожидая зелёный. По пешеходному переходу спешили люди, с пакетами, коробками, праздничными упаковками.

Скоро Новый год. О нем я совсем не думала. В детстве я праздник всегда ждала — он был чудесным, с подарками под ёлкой, с заледеневшим прудом недалеко от дома, где можно было кататься на коньках.

На них я тоже в последний раз стояла в прошлой жизни. В этой — не тянуло. Я так многого себе не позволяла, что и хотеть перестала. Сейчас я напоминала себе собаку, всю жизнь просидевшую на цепи. Дальше позволенной длины она и не зайдет, помня, где кончается ее свобода.

— Тебе идёт черный, — заметил Максим, разглядывая меня.

— Вдовий цвет, — я непроизвольно поджала губы. На мне была темная толстовка, волосы я спрятала под капюшоном. Сильной маскировки не было, вряд ли она спасёт. Оставалось верить в то, что легенда сработает.

Фирма Ланских располагалась в небоскрёбе. В городе их было не так много, эта башня — самая высокая. Мы въехали в подземный паркинг, расположенный в стилобате. Для фирмы Максима отводились собственные места на парковке. Он заглушил двигатель, я почти сразу открыла дверь, выходя из авто. Мне не терпелось быстрее поговорить с людьми, которые видели Лёшу. А ещё, включив эмансипе, я просто не хотела, чтобы Ланских ухаживал, открывал мне двери.

Дистанцироваться уже поздно, то, что было между нами можно назвать сексом, и тогда чего уж стесняться? Но неловкость никуда не пропала.

Мы поднялись на первый этаж, оттуда пересели на скоростной лифт. Я держалась за поручни, ощущая под ногами легкую вибрацию кабины. На сороковой этаж лифт поднялся меньше, чем за минуту, но я уже в красках успела представить, как обрывается трос, а мы летим в черную глубину шахты.

В офисе кипела жизнь. Я старалась не крутить сильно головой, но внимания избежать не удалось. Секретарь сразу же заметила нас с Ланских, ему улыбнулась так радостно, точно ждала его всю жизнь и, наконец, дождалась, я удостоилась лёгкого кивка в знак приветствия.

Она меня не вспомнила, и это уже хорошо. Сейчас я не была накрашена, как на корпоративе, где могла пересечься с кем-нибудь из людей, встретившихся нам по дороге в кабинет. Но исключать то, что меня узнают до того, как я назовусь следователем или кем-то в этом духе, нельзя.

— Минералки и кофе, — попросил Ланских, пропуская меня первой в свой кабинет.

Большие окна в пол, за которыми крупными хлопьями кружил снег, начисто скрывая от нас город.

Я подошла к ним вплотную, пытаясь разглядеть двор, но с такой высоты казалось, будто здание уходит в снежную глыбу.

— Красиво, — я стояла, прижимаясь лбом к холодному стеклу, спиной ко входу. Слышно было, как открылась дверь, цокот каблуков секретаря.

— Кофе, минералку. Что-нибудь ещё, Максим Евгеньевич? — спросила она, но Макс, судя по всему, мотнул головой, что ничего не надо. Я не видела его, только догадывалась.

Когда девушка вышла, развернулась к нему лицом. Он пил воду из высокого стакана, губы касались прозрачного стекла, а я вспоминала, какой колючий у него поцелуй.

Все, нужно ближе к делу.

— Когда ты позовешь их?

— Позову, — вроде ответил, а вроде и нет. Это его стиль общения, странный и порой очень раздражающий. Он подтолкнул ко мне чашку кофе, я взяла ее аккуратно двумя руками, боясь пролить. Кофе был вкусным, обжигающе-горячим, и пах маняще. Я сделала небольшой глоток, не сводя глаз с Максима. Он зажал кнопку на стационарном телефоне, обращаясь к кому-то:

— Вика, позови Владимира, а потом через пятнадцать минут — Веронику Сергеевну.

Я не стала комментировать его слова. Надеюсь, пятнадцати минут мне хватит.

Первым зашёл мужчина лет тридцати. Крупный, даже грузный, но передвигался на редкость легко. Владимир тоже работал водителем, я слышала его имя в разговорах с Лёшей, но не могла вспомнить ничего, за что можно зацепиться.

— Владимир, с тобой побеседуют по поводу Чернова, — кратко просветил Ланских. Ни представлять меня не стал, ни в объяснения вдаваться. Ну что ж, не особо мне это и требовалось, водитель тоже лишние вопросы задавать поостерегся.

Владимир кивнул мне, сел на стул напротив.