Возле Тьмы. Чужой

Винтовку, кстати, где можно, обмотал бинтами и нанес на них несколько черных полос, стараясь максимально «изломать» ее силуэт. Вокруг белый снег и темные ветки, такое сочетание будет самым маскирующим.

Да и вообще по двору пока шляться меньше надо, я же следы оставляю, тропинки уже проделаны. А на снегу, да под ярким солнцем, это как карандашом нарисовать. В общем, уже накосячил по полной программе, не исправишь, вся надежда теперь исключительно на везение и лень военных. Или на то, что я просчитал ситуацию неправильно и сильно ошибся. Хоть бы так и было.

С этого момента мое дачное существование оказалось сильно испорчено. Не то чтобы что-то случилось, но я стал нервным и подозрительным, из дому не выходил почти, костров не жег, оленины не жарил. Через день действительно услышал летящий вертолет, однако рассмотреть, откуда и куда он летит, не смог – как раз сидел в сортире, а там окошко крошечное и в другую сторону смотрит. Но после этого стал еще более дерганым, перестал в доме разуваться, а винтовку и ременно-плечевую с подсумками и «мародеркой» держал все время на виду, чтобы сразу схватить – и бежать. А остальные сумки вообще в машину переложил, каждый раз выходя туда, если что-то требовалось. Паранойя, понимаю, но ощущение того, что я заперт здесь как в ловушке, этому очень способствовало.

А оленину с тех пор жарил в печке, насаживая куски на длинную двузубую вилку, найденную на кухне. И только вечером, когда темнело, потому что днем я печки больше не топил.

Следующим утром пошел к дороге, вооружившись найденным в гараже метром, для того чтобы измерить толщину снега и прикинуть, сколько времени я должен еще здесь сидеть. Вообще прогресс в таянии радовал – так еще пару дней, и снег с дороги сойдет. Ну, по крайней мере, в тех местах, что я отсюда вижу, как там дальше – не знаю, проверять придется экспериментальным путем.

Снега осталось сантиметров пятнадцать, то есть пикап по такому покрову пройдет уже без проблем, если не учитывать тех самых пресловутых следов. Садиться за руль да и ехать? Вертолета я больше не слышал, так что или искали не меня, или не заметили они ничего подозрительного с этой стороны, может, в таком случае, и следов никто не обнаружит?

Звук в такой тишине разносится очень далеко. Ветка в лесу хрустнет – а ты ее как выстрел слышишь. А вот если одновременно газовать сразу несколькими моторами вроде мотоциклетных, то трудно рассчитывать на то, что тебя не услышат. Вот я их и услышал. Звук доносился со стороны Рапид-Сити, и пока был непонятно, приближается он или там кто-то покатушки на квадроциклах устроил. В том, что это именно квады, сомневаться не приходится.

И что делать? Кидаться в пикап и сваливать? Так если это за мной, то на квадах все равно догонят, по моим же следам, разогнаться не получится. Запереться в доме? Атас идея, лучше и не придумаешь.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что выбор по сути невелик, и рванул в лес, на противоположную сторону дороги. Хорошо, что на ногах снегоступы были, потому что, в отличие от открытых мест, под тесно сомкнувшимися елями снега еще хватало, пешком бы я здесь просто забуксовал.

Удалившись от дороги метров на тридцать, я свернул налево, в сторону начавшего понемногу приближаться звука, и чуть приналег, пытаясь уже не идти, а вроде как даже бежать. Идти, по моим прикидкам, надо было метров двести как минимум или больше, а с такой скоростью на это уйдет минут десять, наверное. И вот вопрос: те, кто сюда едет, доберутся раньше, или все же я успею?

Взмок почти сразу, потому что бежать, увязая в мокром тяжелом снегу, вовсе не то что по стадиону, тут не бежишь, скорее, а тащишь себя, чуть ли не за шкирку. Даже снегоступы вязнут, проваливаются, от этого упасть норовишь чуть ли не через каждый шаг. Метров через сто пересек дорогу, примыкавшую к шоссе, наплевав на оставляемые следы, затем вновь углубился в лес. Звук моторов все ближе и ближе, теперь уже понятно, что едут не куда-то, а именно в эту сторону. Военные? Кто-то другой?

Опять упал, снегоступ угодил под скрытую снегом ветку, зацепился там. Поднимаясь, начерпал снега в рукава и перчатки, выматерился злобно, погреб дальше. Еще позицию найти надо… или выждать момент, чтобы ее занять.

Треск моторов уже совсем рядом, теперь только сесть в снег и замереть, пропустить их мимо. Укрылся за старой разлапистой елью, замер, не шевелясь, и вскоре увидел, как по полускрытой от меня деревьями дороге пронеслось несколько квадроциклов. Ну точно угадал, они самые. И пропустив их мимо, сменил прицел винтовки с трехкратного на большую оптику, а потом, пригнувшись, пошел в сторону просвета между деревьями. Метров через двадцать уже лег на живот и пополз, стараясь не начерпать снегу в ствол и механизм винтовки.

Звук моторов между тем немного затих, превратившись в утробное почихивание на холостых оборотах. Забравшись под низкие ветви ели и укрывшись частично ее стволом, я глянул на дорогу сначала так, а потом и в прицел, откинув крышки. Изображение немного загуляло, я дышал так тяжело, словно марафон пробежал, но затем прижал цевье к стволу – и картинка стабилизировалась.

Приехавшие остановились как раз у поворота к дому. Шесть квадроциклов, все как на подбор серьезные утилитарники, возле них семеро вооруженных людей. Не по-охотничьи вооруженных, посерьезней: у кого АК, у кого «Ругер Мини», у двоих AR15. А вот одеты все кто как, хотя преобладает в одежде охотничий камуфляж. Вязаные шапки «бини», овчинные охотничьи шапки, бороды, двое или трое курили, явно задымив после того, как слезли с машин: на ходу на кваде не очень-то покуришь. У двоих или троих я заметил рации, причем не туристические, а покруче, а еще на одном из квадроциклов разглядел длинную антенну, сейчас согнутую дугой. То есть, случись что, они могут и помощь вызвать, наверное?

Люди о чем-то спорили, указывая друг другу то в сторону дома, то на мои следы, то на то место, в котором я вошел в лес. Похоже, следы их немного сбили с толку – вроде как теперь непонятно кого и где искать.

А я тоже чувствовал себя донельзя озадаченным. Причем озадаченным самым простым из возможных вопросов: а что делать-то? Мне совсем не нравится, что кто-то обнаружил мое укрытие, но я понятия не имею, кто его обнаружил и зачем. Еще я понимаю одну простую вещь: у меня есть всего одно-единственное преимущество, если эти люди приехали с враждебными намерениями. И это преимущество можно реализовать только сейчас, когда я у них за спиной, когда они у меня в прицеле как на ладони и никого не закрывает лес. Если они хотя бы разделятся, то есть кто-то пойдет проверять дом, а кто-то отправится по следам, все мои выгоды сойдут на нет. Безвозвратно.

То есть, если еще проще: начни я сейчас стрелять, и с моей винтовкой, с моим прицелом и с такой дистанции я сразу же нанесу им непоправимый урон, прежде чем они даже дернуться успеют. И еще я смогу прижать их огнем так, что там никто и дыхнуть не сможет. Потому что эти метров триста – для меня дистанция практически гарантированного поражения: позицию я занял отличную и стрелять прицельно в ответ просто не дам. Но вот вопрос: а стрелять вообще надо?

Те, кого я тогда убил на ферме, были не просто бандитами, а бандитами, которые этого не скрывали, а даже, наоборот, явно и откровенно гордились таким фактом своей новой биографии. Они словно упрашивали их застрелить и достаточно легко упросили – я даже секунды не сомневался. Но вот эти выглядят самыми обычными реднеками и пока никакой откровенной враждебности не проявляют. И что мне теперь делать?

Те, похоже, тоже никакого решения принять не могли, и это напрягало даже больше. Если бы они действовали как-нибудь толково, пытались занять позиции, прикрывали бы друг друга, я мог бы решить, что это и есть проявление агрессии, но они стояли кучей, собравшись у своих квадроциклов, и продолжали спорить, размахивая руками.

– Ну что бы вам просто мимо не проехать, а? – прошептал я беззвучно, но со всей страстью, словно заклинание читая. – На кой я вам дался? Живет человек один, значит, ему так нравится, имеет полное право, вы же сами всегда утверждали, что это свободная страна. И что вы теперь тут зависли?