Возле Тьмы. Чужой

– В Баффало есть гостиницы, – заговорил Бад, вынудив меня повернуться в другую сторону. – А если хочешь, могу устроить тебя здесь рядом, есть маленький домик, где жили ранч-руки, могу дать ключ.

Выражение «ранч-рука» меня озадачило: мой запас английского такого в себе не содержал, но потом сообразил, что так называют, наверное, работников с ранчо. В английском выражение «дать руку» означает «помочь».

– А как насчет оплаты? – на всякий случай спросил я.

– Ты меня вроде как даже оскорбляешь, – вздохнул тот. – Ты же ищешь ночлег, а не место для жизни, правильно? Там, правда, не убирались, но дрова есть, вода тоже есть, из скважины, ну и койки тоже есть.

– Буду очень благодарен, – более чем искренне сказал я. – Если честно, то у меня уже сил нет ехать в Баффало и искать отель. И я не знаю, чем за него платить.

– А что ты хотел продать? – спросил бармен. – А вообще там деньги Анклавов тоже принимают. Мы и с Анклавами торгуем.

Я выложил на стол подсумок с пистолетом и магазинами, открыл. Бармен вполне сноровисто взял в руки «глок», осмотрел, покрутил в ладонях магазины, потом предложил за это все тридцать долларов.

– Долларов штата Вайоминг, – пояснил он. – Но к федеральным долларам они идут один к одному.

– На еду и гостиницу хватит?

– Смотря на какое время, – усмехнулся он. – Но несколько дней проживешь, это точно.

– Тогда согласен. – Я подвинул пистолет и все прочее к нему.

Все равно не нужен, лишний, как-то не лежит к нему душа. А так у меня еще и «анклавовских» долларов где-то сорок с лишним осталось, так что нормально. Можно что-то из трофеев продать будет, наверное, но я их пока сам не разбирал и не решил, что себе оставлять, а что отдавать.

Пиво как-то быстро кончилось, и Бад тут же заказал мне следующую бутылку, пояснив бармену:

– За мой счет.

Осталось только поблагодарить. С кухни же, в которой хозяйничал кто-то невидимый, донеслось шипение жарящегося мяса. Ну и запах донесся, куда же без запаха.

– Ты откуда приехал? – спросил Бад.

– Из Грэнби, Колорадо.

– Грэнби, Грэнби, – наморщил лоб бармен Эрни. – Это не у вас какой-то парень забронировал бульдозер и развалил половину города?

– У нас. – Я глотнул пива и вытер губы ладонью. – Только я туда позже приехал, так что всей истории не застал.

– И ты прямо оттуда сюда? – спросил Бад. – Как там, люди еще остались?

– Нет. Какие остались, все съехали. Пустота и трупы замерзшие. Когда там все оттает, лучше туда не соваться.

– Сам все это время жил? – спросил Поплавски.

Он расправился со стейком и подсел за стойку, чтобы удобней было разговаривать.

– В какой-то степени, – ответил я уклончиво, при этом судорожно пытаясь сообразить, что лучше сказать.

– Это как? – немного озадачился депьюти.

«Была – не была», – сказал я сам себе, после чего создал очередную версию своей недавней биографии.

– Сначала с женщиной из чужих. Потом сам.

– Это ее ищешь? И почему она от тебя ушла?

Поплавски даже не скрывал уже, что интересуется не из голого любопытства, а уже скорее по долгу службы.

– Не ушла, обстоятельства так сложились. Вот и пытаюсь найти.

– А в Анклавы она не попала? Они ловят чужих, – влезла в разговор белобрысая Салли.

– Я был в Анклавах, в базе данных у них она не значится.

Вроде достаточно сказал, и даже не соврал ни в едином слове. Юридически Гарден-Сити относится к Анклавам, и в базе данных Настя точно не значилась.

– И ты решил податься к чужим, так?

– Угадал.

Поплавски встал, сгреб куртку со спинки стула, поправил ремень с кобурой и прочим нужным имуществом в подсумках, затем сказал:

– Подъезжай завтра в офис шерифа, это на Форт-стрит, шесть – тридцать девять, там поговорим. Не перепутай двери, не попади в городской Пи-Ди, мы с ними в одном блоке сидим. Счастливо, – это он уже ко всем обратился, после чего вышел на улицу.

42

– Газ в баке есть, так что можешь пользоваться плитой и печкой, – напутствовал меня Бад. – А вот электричества там нет, на полке увидишь две колмановских лампы, и там же рядом синюю канистру с бензином для них.

Мы стояли на парковке, Бад, его жена и я, слегка хмельные, а я еще и объевшийся. Бад отдал мне маленькую связку ключей, показав, какой из них от двери.

– Видишь во-он те деревья? – спросил он, указав куда-то в темноту. – Нет? Ну и ладно, выезжаешь со стоянки, сворачиваешь направо и сразу смотришь налево. Через пятьдесят ярдов увидишь мобильный дом, а за ним второй. Тебе нужен тот, что без веранды, он будет первым. А завтра в восемь утра я буду здесь завтракать, так что ты зайди до того, как поедешь в Баффало. Хорошо?

– Без проблем. Спасибо за гостеприимство.

– «Странник не ночевал на улице: двери мои я отворял прохожему». Иов, псалом тридцать первый. – Он увесисто хлопнул меня по плечу и полез в свой пикап.

А я полез в свой грузовик, немного обалдев от последней фразы Бада. Как-то неожиданно получилось. Хотя чему удивляюсь? После такого тут самый распоследний атеист верующим станет… не знаю, правда, с каким знаком, плюсом или минусом. Я бы скорее с минусом получился.

Действительно, до «кабины» оказалось рукой подать. Белый домик-вагончик вроде того, в котором жил Пикетт, только еще покосившийся тамбур пристроен. За домиком огромный пропановый бак, у тамбура телефонный столб, от которого провод внутрь уходит. Забор из жердей, как у загона, под кустами стоит, засыпанный листьями, небольшой прицеп с алюминиевыми бортами. Справа еще один домик, посимпатичней, с высокой крышей и с верандой, дверь почему-то заколочена доской, прибитой по диагонали. Умер там кто-то, наверное.

Между домиками было большое пятно утрамбованной земли, где, судя по всему, раньше машины и стояли. Поставил форд фарами к дому, не выключая их и не глуша двигателя: фонарей здесь не было, и темнота кругом хоть глаз коли. Отпер замок на хлипкой двери тамбура, зашел туда, подсвечивая себе фонариком. Воздух затхлый, а так все нормально вроде, ни мертвячьего запаха, ни присутствия Тьмы. Да и откуда ей здесь браться, если уж на то дело пошло?

Внутри… кухня. Спальня. В спальне две койки – это все же место ночлега было, а не жилье. В шкафу нашлось постельное белье, упакованное в мешок из прачечной. Мебель простенькая и старая, но жить вполне можно. Так, лампы где? Ага, прямо у входа на полке, две штуки. Обычные такие керосинки, только сбоку надпись Dual Fuel, то есть «двутопливная». Снял обе с полки, оттуда же прихватил канистру и маленькую воронку. Через пару минут лампы уже горели, давая достаточно света для того, чтобы не спотыкаться в доме. После этого я быстро разгрузил машину, натаскал дров из поленницы, сложенной у запертого домика, а потом просто заперся изнутри.

Вода была – на кухне и в ванной. Еще был газовый нагреватель для воды и ванная комната, так что помыться получится. На кухне нашел пару банок кофе и сахар в пластиковой банке. Нормально, наутро пригодится.

Разжег печку, от которой сразу же по всем комнатам начало расходиться тепло, и вскоре стащил свитер, оставшись в одной майке. Благодать.

Так, похоже, что я из Рапид-Сити все же убежал. Одним куском. Главное теперь уже здесь не облажаться. Здесь есть законы, и их поддерживают.