Возлюбленная Козаностра

Всё происходи очень быстро. Завязывается новая борьба, а я кидаюсь к Брендону и закрываю его, когда хитрый полковник выхватывает из-за пояса блестящий клинок. Острая боль пронзает спину и, кажется, я глохну, потому что раздавшийся выстрел слышится очень тихо, и кто-то опадает наземь за моей спиной.

— Элис! — кричит Брендон.

 — Лола! — это где-то орёт Эрнесто.

«Успели», — мелькает последняя мысль с привкусом тяжёлого металла во рту, и я проваливаюсь в темноту.

Эпилог

Полтора года спустя.

Я сижу в кресле-качалке, любуюсь прекрасным канадским лесом и с благоговением вдыхаю запах хвои после дождя. Покачивая на руках пятимесячную дочку, незаметно проваливаюсь в воспоминания, которые плохо помнила после ранения.

Я увидела яркий свет и сразу же ощутила адскую боль во всём теле. Запищало оборудование, а несколько секунд спустя прибежали два врача. То, что я находилась в реанимации, осознала, когда мне в глаза светили фонариком. «С возвращением, док», — от знакомого голоса верного Санни я расплакалась, как маленькая. Оказывается, преданный студент перебрался в Канаду вместе с Мардж. А дальше понеслись долгие дни реабилитации, растянувшиеся на несколько месяцев. «Серый кардинал-полковник» лишил меня одной почки, когда я закрыла Брендона. Об этом рассказали врачи, которые две недели спасали мою жизнь в городской клинике Ванкувера. Месяц я провела в стационаре и ещё два на покое дома. Брендон за время моей болезни не отходил ни на шаг. Мы не обсуждали его интересные «увлечения». Да и зачем было ворошить старый улей? Он отошёл от дел «сообщества», уступив место Бэну, который женился на Анжеле Манчини. Брендон же, благодаря преемнику смог полностью посвятить время нашей маленькой семье, а после моего выздоровления занялся делами концерна. В один из сентябрьских дней я попросила мужа о пламенной любви, забытой за время реабилитации. Итогом той ночи стало рождение нашего ребёнка.

— Элис, милая, давай я отнесу Марину в колыбельку, — говорит миссис Хайд, появившись на террасе. Она протягивает руки, и я передаю наше сокровище бабушке, отчего Марина начинает кряхтеть.

— Т-с-с! Мамочке нужно отдохнуть. Бабушка тебе сейчас песенку споёт и покачает.

Милая суета Реджины вызывает улыбку. Когда-то она ждала только внука. Но я не подарила семье Хайд нового наследника, как того желала Реджина. До рождения малышки я общалась со свекровью осторожно, ведь она лелеяла собственную мечту о наследии. Казалось, что новость о рождении внучки перечеркнёт наполеоновские планы миссис Хайд, и мы вконец рассоримся, ведь я осознанно не говорила ей, кто у нас родится. Но какового же было всеобщее удивление, когда Реджина Хайд прослезилась от радости, как только увидела новорожденную внучку.

Что касалось лично меня, то после «проверки на верность Брендону кровью» Реджина приняла меня в семью в распростёртыми объятиями. Наверное, оно стоило того.

— Вот так. Засыпай Жемчужина. Бабушкина радость ненаглядная.

При упоминании слова «жемчужина», я вспоминаю Эрнесто. Так была окрещена малышка, когда Эрнесто навестил нас в родильном отделении вместе с племянником. «Это же Марина Изабелла!» — восторженно воскликнул маленький Риккардо. Как говорится, устами младенца творится счастливая судьба новорождённого. Мы с Брендоном назвали нашу дочь именно так.

Кто бы мог подумать, что Мендоса станет лучшим другом нашей семьи? Я очень благодарна ему за помощь. Если бы он не подоспел тогда, кто знает, чем бы всё закончилось. С того дня соперничества за власть Мендоса-Хайд больше не существует, а Эрнесто осваивает премудрости нового бизнеса.

Реджина уходит в дом, а я, как в первый раз поражаюсь переменам, произошедшим с ней. Первый месяц бабуля внимательно приглядывалась к Марине. Скорее всего, искала знакомые черты. Однажды она с восторгом воскликнула:

— Брендон! Смотри, у малышки глаза становятся разного цвета!

Наша дочь унаследовала гетерохромию Реджины. Эта обнаруженная особенность растрогала сердце суровой свекрови окончательно. С тех пор она души не чает в девочке и совершенно не скупится на чувства, которые открыто проявляет.

— Элис? Не хочешь посмотреть фильм? — Брендон выходит на террасу. Он заботливо укрывает меня пледом. Осенний воздух прохладный в этих местах.

— Не откажусь. Что это у тебя? — указываю на конверт, который Брендон держит в руке.

— Письмо для тебя. Его принёс курьер Мендоса.

— Что? — Брендон вручает мне послание. Открыв конверт, я с улыбкой читаю прощальное письмо Эрнесто.

«Лола, (он так и зовёт меня придуманным именем) я возвращаюсь в Монтеррей на неопределённое время. К большой радости супруга моего усопшего брата передала мне опеку над Риккардо. Шестилетний малец ждёт приезда дяди и названного отца с огромным нетерпением. Когда он немного вырастет и полностью освоит английский, мы вернёмся в штаты. За это время, надеюсь, Жемчужина достаточно подрастёт и сможет гонять с Риккардо наперегонки на велосипеде, как он и мечтает. Пусть Марина Изабелла растёт счастливой и красивой, как её мама.

P.S. Навсегда преданный тебе Эрнесто Мендоса».

Я вкладываю письмо назад в конверт. Брендон помогает мне подняться с кресла-качалки и тут же тёплые руки мужа захватывают в крепкие объятия. Его настрой понятен. Мне тоже хочется немного поиграть.

— Так какой фильм будем смотреть? — заговорщицки спрашиваю любимого мужа и прохожу в дом.

Конец