Возлюбленная Тримаррского палача

– Хорошо иметь подругу – травницу.

– Хорошо, когда подруга легкая не подъем,- отозвалась Илзе.

– Миссис Эдингтон чудит,- шепнула Триш. – Постарайся закруглиться побыстрее, пока она ничего не натворила.

– Ты же не думаешь, что я могу ее от чего-то отговорить? – округлила глаза Илзе.

– Я ощущаю себя бесполезной,- пожала плечами Чаберли. – А так нас двое будет.

– Сомнительное утешение,- сощурилась мисс Эртайн. – Почему мне кажется, что Лармайер тебе не так безразличен?

Трищ зябко поежилась и вздохнула:

– А надолго его хватит? Сейчас он не более чем приятное приключение, с некоторой перчинкой. Зачем он за мной ухаживает? Для чего? Не бери в голову. Я все равно советы не слушаю.

– Почему? – тихо спросила Илзе.

– Выйти замуж мне советовали все подруги,- Чаберли потерла переносицу.- А я не хотела. Уговорили. Мол, все равно придется, а тут такой красивый, богатый.

– А пришлось бы?

– Дар редкий, с таким талантом в девках не просидишь,- Триш криво усмехнулась. – Только это меня и спасло. Кобыла племенная, дорогая, на моих детей негласные договора заключались.

– Странно, что тебя не развели с мужем,- Илзе покосилась на Гарвести, отошедшего подальше чтобы не мешать девушкам общаться.

– Я в ноги судье упала, слезами обливалась,- Чаберли зло оскалилась,- люблю, не могу, жить без него не буду. Лечить заставила. А такое не лечится. Все всё поняли, но сделать ничего не смогли. Иногда наши законы хороши. Подруга моя, бывшая, поспособствовала устройству в институт.

– Бывшая?

– Она все знала,- Триш мягко провела рукой по ладони Илзе. – Знала и убеждала меня согласится, иначе его женой стала бы ее младшая сестренка. Я ее даже простила. Да, но видеть больше не хочу и не могу. Все, пойду я. Заболталась.

– Ты всегда можешь со мной поговорить,- кивнула Илзе. – Хотела бы и я поговорить. Да только не могу.

– Бывает,- Триш пожала плечами. – Капитан выглядит надежным.

– Он такой и есть.

Илзе и Кассиан проводили Триш до выхода из библиотеки и вернулись в комнату. Чтобы обнаружить сидящего под дверью дракона. Дарен время от времени стучал в дверь и убеждал «друга Гарвести» пустить его внутрь.

– Сейчас пущу,- хмыкнул Кэс. И поспешно напустил на лицо строгость.

Дарен поднялся на ноги, взглянул в лицо друга и отвел глаза. Мисс Эртайн представила, чтобы могла сказать миссис Эдингтон, немного смягчила и откашлялась.

– Так, мальчики. Беритесь за ручки и идите мириться. Кэс, я не сержусь на твоего друга, от слова «совсем». Он напугал меня, но не переступил черты,- Илзе нахмурилась,- а значит незачем мариновать его. Не огурец. То есть, не ильда.

– Я знаю, что такое огурец,- отрешенно ответил Кассиан, и неловко пожал плечами, не зная как объяснить свои чувства.

– Дуэль? – радостно ощерился недо-дракон. – Набьем друг другу морду? Я тебе за то, что ты не взял меня с собой сам знаешь куда. А ты мне за слезы возлюбленной.

– Ночью,- кивнул Гарвести. – Проходи, чудовище.

– Ага,- радостно осклабился Дарен.

Едва зайдя в маленькую комнату дракон принялся колдовать. Сотворил себе третье кресло, вытащил объемную корзину с припасами и сокрушенно вздохнул:

– Посуду создавать не умею.

– Я умею,- улыбнулась Илзе. – Что нужно? Только учтите, дольше пары часов не продержится.

– Бокалы под вино, да три тарелки,- Дарен фыркнул,- благородных кровей тут только Гарвести, а мы его числом задавим!

Недо-дракон пошутил и тут же замер, не зная, не понимая – приняли ли его настолько, чтобы позволять такие фразы?

– Это точно,- кивнула Илзе, она заметила смятение Дарена. И решила вытрясти из Кэса все подробности такого странного поведения.

– Ладно-ладно, я из одного котла вместе с бойцами кашу ел и ничего, «благородная кровь» не свернулась,- рассмеялся Кэс.

– Дарен, расскажи пожалуйста, что за странные попытки меня защитить? Я не сержусь, просто хочу лучше разобраться в этом.

– Да все просто,- смущенно пожал плечами дракон и ловко вытащил из корзины три шампура с жаренным мясом, овощи и лепешки. – Под сыр сделай мисочку, он в рассоле вымочен, накапает. Угу, зелень так погрызем?

– Погрызем,- проворчал Гарвести,- от темы не уходи.

– Так ведь говорено уже было. Те, кого отметила своей милостью богиня с драконами связь создать не могут. А если я на Илзе запечатлелся, значит она не того, не осиянная, милостью-то. Вот я и того.

Дарен вздохнул и продолжил:

– Я как кровь учуял, сразу понял кто передо мной. И тут стало так сложно. Я ведь тоже ждал. Старику легко, он таких как Илзе видел. А я чуть с ума не сошел. А она сидит, недоверчивая, зыркает недружелюбно и подвоха ждет. А я ведь для того и живу чтобы защитить Проводника.

– У меня становится слишком много названия,- проворчала Илзе. – Благословенная, Ключ, Проводник. Что-то еще будет?

– Ключ не ты,- рассмеялся Дарен,- а твоя стекляшка, Благословленная тоже не ты, а твой далекий предок. А вот именно ты – Проводник.

– Ладно, с твоей точки зрения я логику вижу,- кивнул Кассиан.

– А я не вижу логики в действиях богини,- Илзе кусочек мяса с шампура, и положила на тарелку. – Она ушла, хлопнув дверью, и сразу начала пытаться вернуться назад. А замок в двери заклинило, и никак не открыть. Это выглядит странным.

– Согласен,- Дарен вздохнул. – Только мы не узнаем, пока она не придет. А кристалл с записью голоса Кавина разбит.

– Как?! – ахнула Илзе.

– Я разбил,- застенчиво улыбнулся Дарен, и покивал, довольный сам собой. – Там вранье. Или нет, но трое Проводников погибли выполняя, ну, выполняя то, что там написано. А я тебя защищать должен.

– Именно ты? – мягко спросил Гарвести.

– Любой дракон. Это большая честь.

– Расскажи про Парящие города? – попросила Илзе.

И дракон заговорил. Он помнил их смутно, да и не города это были. Три дворца, три дома для трех семей. Драконов никогда не было много – слишком долгий срок жизни накладывал свои ограничения. И столько любви было в голосе Дарена, столько тоски, что Илзе нестерпимо захотелось самой там побывать.

***

Солнце ушло, погрузив кабинет Лармайера в полумрак. Девону было все равно. Сердце стучало все медленней, отвратительная слизь пошедшая горлом подсохла и стянула кожу пленкой. Эриха не было.