Возлюбленный лекарь

— Вы могли попросить меня. Объяснили бы, где искать, и я бы привез.

— Разве вы не устали после бессонной ночи?

Показалось, или в его голосе звучала… обида? Но на что?

— Я спал прекрасно.

Лекарь бросил на меня ироничный взгляд, криво усмехнулся и струсил пыль в кожаный мешочек.

— Не иначе как стараниями Айми?

— Что вы имеете ввиду?

— А что тут можно иметь ввиду? – Рэйден выглядел сердитым. – С утра она делилась со всеми желающими подробностями о том, как ночью вам было холодно, и как она благородно вас согрела.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное. Ровно столько же, сколько потребовалось Рэйдену, чтобы снова запустить руку в дупло, собрать гниль и высыпать ее в мешок.

Судя по обиженно надутым губам и отведенному взгляду… Рэйден ревнует?! Я рассмеялся, чем заслужил гневное сверкание голубых глаз.

— Что смешного?

— Смешно то, что вы поверили будто я… будто мы с ней… – Это было не самой уместной темой для разговоров даже среди мужчин. Среди приличных мужчин. – Ночью я чувствовал себя великолепно. Как только смог свыкнуться с храпом Ясуо и его странного брата, кажется, гончара, уснул без задних ног. Грело меня одеяло и жаровня. После ночей в горах этого достаточно, чтобы я не ощущал никакого холода.

Рэйден обвел меня подозрительным взглядом:

— Значит… она врала?

— Очевидно. А вы… ревнуете? – С замиранием сердца я ждал ответа.

– 14-

Рэйден наигранно рассмеялся:

— С чего бы это? Что хотите, то и делайте.

Что-то меня подтолкнуло… заставило сделать шаг вперед и перехватить его измазанную черным руку.

— Я хочу… очень странных вещей…

Рэйден вдруг выхватил свою ладонь из моих пальцев и задрал голову вверх.

— Смотрите! Такого ведь не может быть!

Я непонимающе уставился на небо. Несколько мгновений просто смотрел, а потом до меня вдруг начало доходить. Все небо было кроваво-алым. Как будто у нас над головами полыхал пожар.

— В крепости сказали, что Кровавый Закат бывает лишь однажды.

— Да… – На лицо Рэйдена легли алые тени. – Сегодня его не должно было быть.

Я схватил его за руку, осознавая, чем это может грозить.

— Разве ОНИ появляются не во время Кровавого Заката?

Рэйден молча кивнул, и я потащил его к оставленному не вдалеке коню.

— Быстрее!

Как бы мы ни торопились, самое страшное началось.

Клубы белого тумана несли с собой неестественную тишину, которая начала сменяться хриплым звериным рыком.

Я усадил Рэйдена на коня и быстро устроился позади лекаря.

Мы успели выехать из леса. Успели даже пересечь половину поля, когда туман нас настиг. А вместе с туманом и длинные, покрытые черной коркой руки.

Из белого дыма начали выбегать монстры. Черные монахи. На этот раз их было больше. Намного больше. И двигались они с невообразимой скоростью.

Я вытащил меч, когда монахи начали нас догонять. Мне удалось обезглавить пятерых или шестерых, когда мы пересекли поле и добрались до рощи.

Но монахи вгрызлись в коня. Они дотянулись до него, хватая длинными руками, разрывая плоть. Мы полетели на землю. Я успел схватить Рэйдена, чтобы он упал на меня.

Едва мы поднялись, как нас окружили черные монахи. Их глаза горели предвкушением. Изо рта капала слюна и лошадиная кровь.

Я задвинул лекаря себе за спину и быстро прошептал:

— Я задержу их, а ты беги к мосту.

К нам потянулся один из монстров. Извернувшись, я отрубил ему руки. Он заревел и упал. Этот рев подхватили остальные и тоже бросились на нас. Отталкиваясь от земли, я взмывал в воздух. Опираясь на их головы, я рубил всех, до кого мог дотянуться.

Но их становилось все больше. Главное – не подпустить их к лекарю.

Этот глупец даже не двинулся с места!

— Беги к мосту!

Он вдруг начал развязывать пояс, удерживающий верхний халат.

— Сам по себе мост не поможет.

Я подбежал к нему, оттаскивая дурака от скалящегося монаха с покрытым кровью обугленным лицом.

— Беги, глупец! Спасайся!

Я толкнул его к мосту, разрубая пополам очередного монстра.

Неожиданно лекарь схватил меня за руку и потащил за мной.

— Бежим!

Я последовал за ним, но нам было не убежать. По спине прошлись когти, раздирая плоть. Я развернулся, отрубая покрытую коркой кисть.

Неожиданно все черные монахи будто окаменели, глядя мне за спину.

Я обернулся.

Рэйден скинул сначала верхний халат, а потом принялся за нижний.

Печально глядя на меня, он заговорил:

— Зачем-то им нужны женщины. Они их забирают и уводят в туман…

Я замер, когда понял, что под халатом и нижней рубашкой находятся слои бинтов, которые не могли скрыть двух холмиков груди…

Женщина… Под личиной лекаря скрывалась женщина. Вот почему он… она так действовала на меня.

— Они не могут перейти этот мост из-за меня… Мне дана сила разделять. – Ее волосы начали удлиняться, превращаясь в белокурые пышные локоны. На белоснежной коже засияли золотые искры. А на голове вдруг выросла корона с пятью свечами. Они ярко горели, завораживая и меня, и черных монахов.

— Как тебя звать? – Я заслонил ее собой.

— Широи. Тебе ведь знакомо это имя?

Госпожа Широи? Богиня моста, которую призывал Ясуо и которой молился Джун.

Богиня…

— Что ты задумала?

Черные монахи сжимали кольцо вокруг нас, но не делали попытки напасть.

— Боги уходят из этого мира. Пора и мне.

Как же прекрасна она была. Но я не мог отпустить ее. Даже скрытая мужской личиной, она притягивала меня. Я знал, что в ней моя судьба.

Я покачал головой.

— Нет. Ты не уйдешь.

Она печально улыбнулась:

— Призрак нас проклял. Ты же слышал, господин Ван… Я уведу их. На время. Отделю от тебя. А ты возвращайся в крепость. И хоть иногда вспоминай обо мне.

Рэйден… нет, Широи отвернулась и пошла к мосту. Я бросился за ней, но понял, что не могу ступить и шага. Монахи, как заколдованные последовали за ней. Кожа Широи сверкала мириадами искр, а свет свечей в ее короне завораживал и притягивал взгляд.

Бросив на берегу одежду, Широи шагнула в воду.