Возмездие

Картер.

Его слова, действия, касания… все это занимает девяносто процентов моих мыслей. Но есть и другие. Те, что причиняют невыносимые душевные страдания. Сотни, нет, тысячи раз прокручиваю в голове момент, когда видела Картера в последний раз. Неподдельная боль в его глазах без слов сказала мне о многом. Наверняка он возненавидел меня за то, что я сделала.

Их мир обречен по моей прихоти, но не это главное. Я убила его племянницу и ничего не чувствую по этому поводу. Поначалу мне казалось, что, как только схлынет адреналин, меня тут же затопит чувством вины за отнятую жизнь, но ничего подобного не произошло. Это еще раз доказывает одно – я чудовище, подобное Кеннету Стренджу. И я не знаю, хватит ли у меня сил противостоять ему, когда он придет мстить. А он придет, в этом я не сомневаюсь. Уверена, прямо сейчас он спит и видит, как прикончить меня не только за смерть Марлин, но и за то, что рано или поздно его дом станет непригодным для жилья. Очевидно, где он станет искать новое место обитания.

Поэтому нам с Джо надо как можно быстрее убраться от портала. Чем дальше, тем лучше. Нужно найти союзников, а именно дядю Майка. Надеюсь, что семья Джо и все остальные военные, что жили рядом с порталом, все же успели эвакуироваться. Думать об обратном я себе запрещаю. Мы с Джо не обсуждали это, но судя по тому, как часто она затихает и уходит в себя, ее волнуют те же мысли, а может, она вспоминает папу… сама я стараюсь не думать о том, что произошло в мире Картера. Но и перечеркнуть все события, стереть их из памяти тоже не могу. Не все они были плохими.

– Эмили? – выдергивает меня из мыслей Джо.

– Что?

– Ты уверена, что мы движемся в правильном направлении?

– Конечно, я уже вижу развалины, – сообщаю я, глядя на объект, к которому мы постепенно приближаемся.

– Я не об этом, – произносит Джо, покачав головой. – Я про выбранное направление движения вообще, а не сейчас. Ты уверена?

Вообще нет.

– Конечно уверена, – убежденным тоном заявляю я. – К востоку отсюда находится город, там раньше жила моя мама. Мы найдем полицейский участок и рацию, чтобы связаться с дядей. А он найдет способ забрать нас.

– Ладно, – со вздохом произносит Джо.

Она даже не пытается скрыть того, что заранее считает эту затею провальной. Честно говоря, мысленно я с ней солидарна. Мы понятия не имеем, выстоял ли вообще соседний город или точно так же, как и этот, был уничтожен взрывной волной. Кроме того, я не представляю, что буду делать с рацией, даже если найду ее. Но, в противном случае, можно просто сесть и ждать, когда за нами придет смерть. Ни одну из нас такой расклад не устраивает. Поэтому мы идем, пока впереди есть цель и силы на то, чтобы хотя бы приблизиться к ней.

Минут через пятнадцать получается более отчетливо разглядеть выбранное для привала место. Я не ошиблась, раньше тут и правда было здание, и судя по торчащим из-под завалов двум первым буквам красного цвета, когда-то здесь находился вход в метро. Минус в том, что здание полностью рухнуло, и нам не найти укрытия внутри. Остается только сесть рядом, выбрав более-менее ровный участок.

– Почти пришли, – сообщаю я, выискивая взглядом место для ночлега.

– Что там за место? – уточняет Джо.

Обрисовываю ситуацию и вижу, как брови девушки снова сходятся к переносице.

– Я могу забраться повыше и посмотреть, есть ли поблизости место получше, – предлагаю я.

Джо отмахивается.

– Здесь нет таких, – угрюмым тоном произносит она.

Полностью согласна.

Доходим до развалин, выбираю ровный участок, отпинываю в сторону несколько мелких камней, и мы усаживаемся прямо на землю, вплотную придвинувшись друг к другу. Снимаю перевязь с мечом и кладу его рядом с собой.

– Отдыхай первая, – предлагаю я.

– А ты? – с тревогой спрашивает Джо.

– Разбужу тебя за час до рассвета. К тому времени как раз станет светлее.

– Хорошо, – шепчет она и кладет голову мне на плечо.

Через несколько коротких минут Джо уже крепко спит. Вздыхаю с облегчением. За усталостью она забыла о жажде и голоде. Значит, наши скудные припасы сохранятся минимум до утра. Откидываю голову на обломок стены и оглядываю местность. Пусто и тихо.

Ноги гудят, а глаза неумолимо слипаются. Чтобы не уснуть, начинаю потихоньку перебирать содержимое рюкзака. Половина бутылки алкоголя с разведенным сердцем хакатури, пара масок, которые я соединила между собой наподобие шкатулки, а внутрь сложила оставшиеся ворованные кристаллы. Картер говорил, что рисунок на масках выполнен специальной краской, которая отпугивает хакатури. За все время мы не встретили ни одного демона, ни вселившегося в человека самца, ни самок, но это ничего не значит. Лучше подстраховаться заранее.

Вскидываю голову, когда до меня долетает тихий вскрик. Быстро моргаю, чтобы привыкнуть к внезапной вспышке света, взявшейся из ниоткуда. Благодаря своему улучшенному зрению, за секунду адаптируюсь под новое освещение. Изумленно оглядываюсь. Напротив нас с Джо полукругом выстроилось несколько человек. Все с оружием и яркими фонариками, свет которых специально направлен нам в глаза. Черт! Я заснула. Караульный из меня никудышный.

– Эмили? – дрожащим шепотом произносит Джо.

Ей сейчас гораздо тяжелее, чем мне. Из тьмы она нырнула в свет, и наверняка вообще ничего не видит. Хотя в чем разница? До этого она тоже не видела ничего. Тянусь к поясу, но мое действие тут же обрывает грубый голос.

– Не стоит этого делать, ты на мушке. А теперь по одной медленно встали на ноги. Сначала ты, с мечом. Потом блондиночка.

Выставляю руки перед собой, показывая незнакомцам, что не собираюсь делать глупостей. С трудом поднимаюсь на ноги и одновременно с этим оглядываю агрессоров. Восемь вооруженных мужчин в респираторах. Не военные. По крайней мере одеты они в простую одежду. Кто они такие, черт возьми? И что делают здесь? Тем более ночью.

– Послушайте… – начинаю я, но меня тут же прерывают.

– Замолчи. Два шага вперед, руки в стороны и не дергаешься. Иначе получишь пулю между глаз. Поняла?

Смотрю на говорившего. Из-за респиратора не могу в полной мере разглядеть его лицо, но по морщинкам, собравшимся вокруг недобро суженных глаз, можно судить, что ему лет сорок. Может, больше. Он среднего роста, с коротко стриженными темными волосами и серыми глазами.

– Предельно ясно, – цежу я и выполняю приказ.

Численный перевес явно не в мою пользу.

Ко мне приближаются сразу двое. Один забирает пистолет, второй быстро обшаривает меня на предмет скрытого оружия, впрочем, не позволяя себе лишних вольностей. Стискиваю зубы, ощущая себя абсолютно беззащитной. Катана осталась лежать на земле, но я уверена, они заберут и ее. Надо же было так вляпаться!

– Блонди, твоя очередь, – говорит все тот же мужчина, что продолжает светить мне в лицо.

За спиной слышится какая-то возня, а после возмущенный голос Джорджии:

– Прекратите меня лапать, нет у меня оружия, кроме того, что вы уже забрали!

– Эй! – восклицаю я и поворачиваюсь.

– Не дергаться, я сказал! – рявкает главарь, и я слышу щелчок предохранителя пистолета.

Черт!

Чуть выше поднимаю руки.

– Ладно, извините, – миролюбиво произношу я и не удерживаюсь от вопроса. – Кто вы такие?