Возмездие

— Помнишь, я тебе говорил о Кудашевых и Урусовых, которые грызутся между собой, чтобы контролировать перевозки по Волге? Так вот, несколько дней назад у меня в гостях побывал сам Тимур Кудашев — Глава, как-никак. Пришлось привечать, хотя знал, с какими претензиями он приехал.

— Не поубивали друг друга?

— Нет. Я пояснил свою позицию по Симбирску, попросил не волноваться. До конца сентября нужно закончить все работы и увеличить пропускную способность судов.

— Не успеем, — сразу же ответил Велимир. — Надо было утверждать, что до конца навигации ничего не выйдет, придётся идти на издержки.

— Хочешь выплачивать виру? — отец наклонился вперед, словно хотел вынырнуть из экрана. — Тогда я направлю представителей Кудашевых к тебе. Денег-то полно в карманах?

— А кто же тогда хочет со мной встретиться? — не сдавался Велимир, хотя перспектива, нарисованная отцом, пугала.

— Мне почём знать? — фыркнул князь. — Твоя версия имеет право на жизнь. Сиди, жди, когда к тебе гости заявятся. Не удивлюсь, если татарчонка послали Урусовы. Попытаются через тебя на Шереметевых давить.

— И что делать потом?

— Выслушаешь требование спокойно с чувством собственного достоинства, как и полагается высокородному, и по ситуации смотри. Если что-то серьёзное, не давай никаких обещаний сразу, звони мне. А если какая-то пустышка, сам разбирайся. Сумел же убедить Милославского насчет строительства яхт-клуба. Хвалю…

«Ну и жук этот Фёдор Егорович, — неприязненно подумал Велимир. — И зачем было докладывать отцу, когда ещё ничего не ясно? Надо поговорить со многими людьми, влияющими на решения земельного комитета, и уже потом выстраивать стратегию».

— Да просто подумал, горожанам будет интересно отдыхать на яхтах, на оборудованных пляжах, а не на загаженном берегу, — пожал плечами Велимир. Скупая похвала от Главы Рода тоже что-то да значила. — Мне же тут жить неизвестно сколько времени.

— Не прибедняйся, — ухмыльнулся отец. — Посмотрю на твои успехи, оценю перспективы, глядишь, годика через три-четыре найду тебе место поближе к столице.

— Четыре года? — приуныл Велимир. Не то чтобы ему не нравилось в Симбирске, но блеск Петербурга перевешивал все остальные преимущества провинции.

— Как у тебя дела с Анной? — деловито поинтересовался Шереметев-князь. — Продвигаются? Завоевываешь девичье сердце?

— Не так быстро, отец, — буркнул парень под смех Главы.

— Даже не вздумай перечить мне, — внезапно прекратил веселиться Василий Юрьевич, в глазах его блеснула сталь. — Женишься на Анне этой осенью, вопрос решён. Девушка не против, как я понял из слов Фёдора, ждёт от тебя решительности в отношениях. Только не вздумай задрать ей юбку раньше времени, лично вырву хозяйство с корнем, и плевать, что не дождусь от тебя внуков.

— А если успеет хоть один появиться? — дерзко спросил Велимир, конечно же, не собиравшийся привязывать к себе Анну столь кардинальным способом.

— Наглец, — проворчал Шереметев. — Ты меня понял, сын. И ещё хочу кое-что сказать. К тебе могут заявиться представители рода Каримовых; они сейчас терпят убытки по перевозке хлопка, и претензии могут быть весьма серьёзными. Не вздумай в одиночку вести с ними переговоры.

— Кто это такие? — удивился Велимир.

— Союзники Назарова, — огорошил его отец. — Знаешь Анору?

— Ни фига себе! — вытянулось лицо у парня. — Так эта девчонка — родственница Каримовых? Ну, спасибо тебе, папа! Бросил меня на ножи противника!

— Не истери, мальчишка. Всё нормально будет. Не собираются они войну развязывать. Если в делегации будет старый Фархад, можно спокойно выдохнуть. Он попусту не угрожает и языком не мелет чего не попадя. А вот без него молодые более развязны, наглы. Будут провоцировать. В общем, смотри по ситуации, держи меня в курсе событий.

Отец попрощался и отключился, а Велимир ещё некоторое время сидел перед экраном, разглядывая черную рамку с надписью «сигнал прерван». И размышлял. Почему не старший брат Сашка сейчас на его месте? Ведь Главой Рода быть ему, а не Велимиру. Пусть бы и учился управлять. С чего вдруг такие экстремальные условия? Переговоры с Каримовыми, за которыми маячит фигура Назарова, мутный татарчонок, предстоящее бодание с казанскими — не самый лучший момент для проверки его способностей. Фёдор Милославский, конечно, поможет. Отец не настолько с ума сошел, чтобы бросать Велимира в пасть матерых волков. Но всё же… следовало помягче провести обкатку способностей.

Почесав затылок, Велимир решил съездить к Милославским и забрать Анну. Она ведь обещала познакомить его с городом. После той драки девушка заботливо лечила его ссадины на лице, и кажется, была очень довольна тому обстоятельству, что княжич не применил магию против обычных парней. В отличие от Руслана Захарова, упрекнула лишь в том, что вдвоем не стоило идти против настроенных на драку местных «ратоборцев».

Каждый выезд проходил по одним и тем же лекалам. Если Велимир хотел развлечься, он садился в «Дукс», а Артюха и Савва сопровождали его на внедорожном «Даймлере». Если Фёдор Егорович просил приехать по рабочему моменту, то использовался только бронированный автомобиль.

Сегодня выходной день, можно и расслабиться. За городом есть неплохие песчаные пляжи, некоторые из них, самые дальние, почти всегда безлюдные. Анна знает, не раз уже намекала, что хорошо бы наведаться туда.

Он предварительно позвонил девушке, и та без всяких колебаний согласилась.

— Мне что-нибудь брать? — на всякий случай спросил княжич.

— Не напрягайся, у меня все для пикника готово, — довольно произнесла Анна.

— Да? Неужели ты давно догадывалась, что я тебя позову? — усмехнулся Велимир.

— Интуиция проснулась, — хихикнула будущая (теперь точно) жена, но потом пояснила. — Это один из логично последовательных шагов для привязывания барышни к себе. Или прогулка по городу или загородный пикник. Смотри, какие солнечные деньки стоят! Просто прелесть! Ясно, что ты выбрал бы поездку на Волгу.

— Хм, слегка натянуто, но принимается, — Велимир усмехнулся хитрости девушки. Он же как-то сам обмолвился, что хочет поваляться на песчаных волжских пляжах. Анна запомнила и сделала правильный вывод.

Его «Дукс» уже примелькался у Милославских, поэтому княжича запустили во двор без лишних вопросов. Анна ждала его на веранде, покачиваясь в кресле-качалке, вытянув стройные загорелые ноги. На коленях у неё лежал рыжий кот, нежась от почесываний за ухом. Услышав рык кабриолета, он недовольно спрыгнул на пол и ретировался куда-то за угол.

— Карета подана, принцесса! — улыбаясь, крикнул Велимир, и увидев вышедшую на крыльцо мать Анны, вежливо поздоровался: — Добрый день, Наталья Ивановна!