Возмездие

— Можно снять шинель, здесь тепло, — сказал Занге.

— Смотри как обжился! — Вольф, раздевшись, сел на лавку поближе к печке. Огляделся. — Не хватает фотографий девочек из журналов…

— Завтра и с этим придется расстаться.

— Да, надо спешить. До начала контрнаступления с подпольем и Млынским должно быть покончено. Алерт прибыл?

Занге кивнул:

— Это наш самый лучший агент… У нас все готово, бригаденфюрер.

— Машины заказаны?

— Вольф, даже ты не понимаешь всей специфики нашей работы, чего же требовать от других? Мы выступаем ночью, в пешем строю, звериными тропами… Если нас случайно увидит даже ребенок, он должен быть немедленно без жалости уничтожен!

— А боеприпасы и продовольствие на чем повезете?

— Все, что нам пока нужно, унесем на руках. Остальным мы должны обеспечить себя за счет противника. — Занге улыбнулся.

— Да поможет вам бог! — сказал Вольф.

— Скажешь несколько слов на дорогу?

Вольф кивнул. Занге покрутил рукоятку телефона и в трубку сказал по-русски;

— Кляйн? Постройте людей.

В бывшем мучном амбаре, холодном и темном, заперто было около ста молодых людей. Хотя и без того было тесно, люди жались друг к другу, стараясь согреться.

Свет едва проникал сквозь узкие щели.

Алеша сидел у самой двери. Рядом— девушки лет но семнадцати. Одна из них тихо плакала.

С улицы женский голос позвал:

— Машенька!

Несколько девушек кинулись к двери.

— Мама!.. Мамочка!.. Мама!..

Грубый голос за дверью амбара приказал:

— А ну! Геть отсюдова!

— Дочка там у меня, — всхлипывал женский голос. — Ничего не взяла с собой… Только вот кожушок передать…

— Убирайся, тебе говорят! Ну! Ведьма старая…

Алеше было видно в щель, как полицай прикладом отгонял от амбара женщину.

— Мама! — крикнула девушка, что стояла на коленях рядом с Алешей и тоже смотрела в щель — Уходите! Не просите их ни о чем! Не унижайтесь, мама! Я здорова! Не пропаду!..

— Маша!

Снова окрик:

— Молчать!

Неожиданно грохнул выстрел… В амбаре ахнули и затихли. А выстрелы застучали вдруг один за другим, как град по железной крыше.

Алеша видел в щель, как побежала от амбара женщина, как взмахнул руками и упал полицай. Промчалась куда-то лошадь с пустыми санями. Мелькнуло несколько полицаев, пытавшихся отстреливаться на бегу. Потом увидел полушубки и шапки с красными лентами.

Еще минута — и по двери амбара застучали приклады, лязгнул отбитый засов. Дверь широко распахнулась, и двое румяных, разгоряченных боем парней с автоматами и красными бантами на полушубках, улыбаясь, крикнули:

— Выходи, ребята, приехали!

— Разбегайся, да больше не попадайся!

Толпа хлынула из амбара.

Парней, освободивших их, девушки окружили, гомон стоял такой, что ни единого слова нельзя было разобрать.

Алеша выбрался из толпы и почти сразу же наткнулся на труп полицая, лежавшего навзничь, раскинув руки. Это был тот самый здоровенный бугай, что недавно задержал его на дороге. Алеша нагнулся поднять карабин, но чья-то нога наступила на карабин чуть раньше. Высокий человек в кожаной куртке строго сказал Алеше:

— Мальчик, рано с оружием баловать. Марш домой!

Алеша не стал с ним спорить, пошел по улице, где лежали убитые полицаи и двое партизан в полушубках с красными бантами.

У длинных складов, к которым подходила ветка железной дороги, Алеша задержался. Двери складов были распахнуты, часовые у ворот лежали убитые. Из складов выносили мешки, ящики с продовольствием, грузили на сани.

В поселке хозяйничали партизаны. Ходили по улицам, стучали в двери домов.

— Выходите, товарищи! Все — к складам! Разбирайте продовольствие!

Небольшая группа местных жителей уже собралась у складов, но войти никто не решался. Высокий человек к кожаной куртке взобрался на сани.

— Товарищи! Граждане! Это ваши продукты! Ваши! Их отняли у вас и собирались везти в Германию. Нам всего не забрать. Разбирайте вы, уносите сколько сумеете. Остальное все равно подожжем…

— Эх, была не была! — Какой-то старик, швырнув шапку на землю, бросился к складу.

— Не бойтесь, товарищи! Партизаны отряда «За Родину» не дадут вас больше в обиду гадам! Мы теперь в окрестных лесах всерьез и надолго!.. — говорил человек в кожаной куртке.

Люди потащили к домам мешки.

Алеша увидел девушек, что были с ним рядом в амбаре: Машу и подружку ее. За ними шла Машина мать, причитая:

— Ох, девочка, да что ж это, милая? Да куда ж ты опять? Домой иди, говорю!..

Маша окликнула:

— Алеша! Ты куда?

— Я? Домой. Мне домой надо, к деду…

— А мы хотели в отряд. Не берут. Говорят, молодые, мол, девушки, говорят… — Маша явно расстроилась.