Возмездие

Млынский едва не порезался… Он отложил бритву и снова стер пену с небритой щеки.

— Вы молчите, я лучше уйду, — сказала Ирина Петровна и, повернувшись, направилась к двери.

— Подожди, — сказал Млынский.

Она остановилась в дверях и молча смотрела на Ивана Петровича.

— Подожди, Ирина… — Он подошел к ней и, посмотрев ей прямо в глаза, повторил: — Подожди…

— Я буду ждать вас, Иван Петрович. Буду ждать…

Лошади с трудом пробирались через буйно разросшуюся чащу. Ехали четверо. Впереди — Горшков, следом— Млынский, за ним — Ерофеев, а замыкал Сашка Полищук.

Неожиданный окрик заставил их натянуть поводья:

— Стой! Кто идет?

— Полковник Млынский!

Из-за кустов вышли двое из отряда Высокого. Следом за ними — Алик.

— Здравствуйте, мы ждем вас, товарищ полковник, — улыбаясь, сказал Алик.

Штаб отряда «За Родину» занимал домик лесника. Высокий встретил Млынского перед домом.

Алик представил:

— Командир отряда Высокий… Полковник Млынский.

Козырнув, они обменялись рукопожатием, глянув при этом прямо друг другу в глаза.

Высокий облегченно вздохнул и радостно улыбнулся.

— Я искренне рад нашей встрече, товарищ полковник. Вы с дороги, и поэтому предлагаю сначала пообедать, после этого приступить к делам. Вашего вестового и старшину накормят отдельно. Не возражаете?

— Не возражаю, — ответил Млынский и взглядом приказал Полищуку подчиниться.

В просторной комнате за накрытым столом сидело несколько человек. Когда вошли Млынский, Высокий и Горшков, они поднялись. Зрелище было довольно живописным: богатый натюрморт на столе с бутылкой московской водки и графином мутноватого самогона, а за столом— партизанские командиры, увешанные оружием, а один — даже с пулеметными лентами крест-накрест.

— С лейтенантом Григорьевым вы знакомы, товарищ полковник, — сказал Высокий.

Занге широко улыбнулся, пожимая Млынскому руку.

Высокий представил детину с пулеметными лентами:

— Командир первой роты Колосов, — и остальных, — командир второй роты Рукосуев, комиссар отряда Амелин и товарищ Шмиль.

— Охрим? — узнал его Млынский. — Здравствуй…

— Рад снова видеть вас живым и здоровым, товарищ полковник, — сказал Охрим.

— Какими судьбами?

— Долгая история, — улыбнулся Охрим. — А вообще-то по заданию штаба партизанского движения.

— Ну молодец, — кивнул Млынский и, обращаясь ко всем, сказал: — Что же мы стоим, товарищи командиры, прошу садиться…

Ему предложили место в середине стола, между Высоким и Занге. Горшкова, который со всеми здоровался следом за Млынским, усадили между Колосовым, молодцем с пулеметными лентами, и Амелиным. Когда все уселись и Рукосуев разлил по стаканам водку, Высокий поднялся.

— Первый тост предлагаю за нашего гостя, знаменитого товарища Млынского, с которым у нас сегодня долгожданная встреча. Ваше здоровье, товарищ полковник!

Млынский чокнулся с теми, кто до него дотянулся, и опустил свой стакан. Высокий удивленно спросил:

— Не хотите пить за свое здоровье?

— Я не пью, — коротко ответил Млынский.

— Обижаете нас, товарищ полковник, — сказал Высокий.

А Занге добавил:

— Это не по-русски.

Млынский усмехнулся, посмотрев на него, и ответил:

—: Не обижайтесь, товарищи, я не пью.

— Вы и за победу не выпьете? — спросил его Колосов.

— Есть русская поговорка: сделал дело — гуляй смело. Разобьем врага, вот тогда и я за победу выпью. А сейчас у нас мало времени. — Млынский, согнав с лица улыбку, продолжил: — Я хотел бы обсудить с вами вопросы первостепенной важности на совершенно трезвую голову. — И он достал из планшета карту.

— Это другое дело, — сказал Высокий и широким жестом сдвинул посуду на край стола.

Из всех присутствующих один Горшков невозмутимо закусывал… Все остальные следили за Млынским с напряженным вниманием.

Развернув перед всеми карту, Млынский встретился взглядом с Охримом. Они как бы хотели предупредить о чем-то друг друга, но оба были вынуждены молчать.

— У меня приказ, — сказал Млынский, — поставить перед каждым отрядом, который действует в полосе предстоящего наступления, конкретную задачу. Вам, товарищи, поручено ударом диверсионных групп накануне наступления закрыть дорогу на юг. — Он показал дорогу на карте. — Мы сейчас обсудим ваши возможности и степень готовности к взрыву мостов и железнодорожного полотна…

— Извините, товарищ полковник, — спросил Занге, — мы должны закрыть дорогу на юг? Это важно…

— Конечно, — прервал его Млынский, — желательно перекрыть движение в обоих направлениях, но главная ваша задача — не. пропустить эшелоны с войсками на юг. Вы ближе других к этой стратегической магистрали. Помощь взрывчаткой и специалистами-подрывниками вам окажут на месте люди из моего отряда…

— Каждый солдат должен понимать свой маневр, учил Суворов, — сказал Занге. — Мы предполагали, что главные события развернутся на центральном участке фронта. Перед нашим отрядом, вероятно, ставят второстепенную задачу…

— Могу вас заверить, — ответил Млынский, — что делу, которое поручено вам, в штабе фронта придается большое значение. Я думаю, главные события назревают как раз на юге, а не в центре, где противник нам готовит ловушку…