Возмездие

– Не волнуйся, дорогой, такой зубочисткой тебя не прикончить. Хотя это, конечно, стал бы самый быстрый способ закончить кровопролитие. – Со вздохом заметила Буланская. – Не пойми меня неправильно, но на тебе лично держится огромная часть работы. Как и мишень для всех врагов нового королевства. Уверена, ты сейчас на первом месте в списке уничтожения.

– На втором. – Не без гордости поправил я демонессу. – Первое прочно занимает Святогор. В этом даже сомнений никаких нет. Но второе за мной.

– Еще бы. Новый император. Пророк Света. – Довольно сказала Мария.

– Хватит разговаривать. – Перебила нас драконидка. – Судя по пульсации, кровообращение мы наладили. Теперь дело за чувствительностью. Нужно как следует размять эти тощие сосиски, чтобы внутри них нормализовались сигналы и снабжение питательными веществами.

– Ну не такие уж они и тощие. – Задумчиво заметила дриада. – А если по две сплетать, то вполне даже ничего. Чего вы на меня так смотрите?

– Кхм. Будем считать, что ты ничего такого не имела ввиду, а просто ошиблась. – Откашлявшись, сказала строго Буланская. – Это, конечно, тоже способ проверить чувствительность, но не слишком удачный. Пусть его величество в начале научится ими как следует управлять. А то порвет в процессе или пробьет насквозь, как с доской.

– Об этом я как-то не подумала. – Признала с сожалением Малуша, и мне пришлось уткнуться лицом в подушку, чтобы не заржать с этих девиц. Дьявол, о чем они в такой ситуации продолжают думать? Хотя с другой стороны, будет не плохо и в самом деле освоить щупальца на таком уровне, чтобы пользоваться ими в быту, а не только на войне.

Постепенно кровь разошлась по новым органам, и я наконец сумел их полностью прочувствовать. Хоть и не слишком приятно. Кроме того, чувствительность на управлении сказалась не слишком продуктивно. Однако к тому моменту, как прибыл глашатай, я умудрился выспаться впервые за черт знает сколько времени, поесть и даже заживить все ранения, а также восстановить правую руку.

– Ваше императорское величество. – Запинаясь, начал служка, но я уже знал все, что он хотел сказать. На миникарте в Житие появились первые красные точки. Армия Алиенеля приближалась к нашим передовым укреплениям, а значит, разлеживаться больше нельзя.

Быстро поднявшись, я прорубил с помощью Кладенца дырку на спинной пластине кирасы под щупальца. Оделся и обулся, а затем один за другим натянул три слоя брони, включая кольчужный капюшон, почти полностью закрывающий лицо, и шлем с глухим забралом, которое до схваток оставалось открытым. К счастью, пешком пять километров бежать не пришлось. Во дворе меня радостно встречал Акташ со стаей. И ему даже оказалось наплевать на мои новые органы.

В отличие от всех остальных, начиная от дворовых служек и заканчивая десятниками, оставленными для прикрытия детинца. Если бы щупальца не шевелились – их можно было бы принять за деталь декора доспехов. Но, к сожалению, я еще не настолько хорошо освоил управления, и щупальца дергались при любом неловком движении.

Морвировавший лютоволк без труда поднялся на лапы и выпрыгнул наружу. Мне даже не пришлось подсказывать направление движения, он мчал во всю прыть, и Дружок волколачки едва успевал за нами. Вдалеке, на грани видимости, кружил мой дирижабль. Чем ближе мы были к передовым позициям, тем отчетливее в воздухе чувствовалось напряжение. Тысячи мужчин и женщин стояли на холме у реки, а перед ними раскинулись многочисленные ряды армии эльфов, которую возглавляло чудовище – Омегалон.

Монстр даже с расстояния полутора километров не выглядел неуклюжим или неуверенным. Теперь стало понятно, что Алиенель тоже не терял времени даром. Он не только освоился с тяжело бронированным телом древнего дракона земли, но и привел в порядок построившиеся возле реки отряды. Теперь я наконец почувствовал весь размах войны, никогда до этого я не видел столько людей в одном месте.

– Трубите готовность. – Приказал я. – Хватит ждать. Пора решить кто станет хозяином этой земли!

Глава 19

Омегалон взревел так, что земля задрожала. Все наши боевые трубы и горны даже близко не стояли со столь явным призывом к бою, а после чудовище ринулось вперед. Никакой медлительности или неуверенности не осталось и в помине. Великий древний дракон земли несся галопом вперед, используя все шесть ног и даже помогая руками.

Следом, выстроившись в две колонны, мчались всадники на жуках и динозаврах. Были даже кабаны не характерные для эльфов. Но вся эта кавалерийская мошна смотрелась не менее угрожающе, чем сам Омеголон, и только по быстрым прикидкам насчитывала не менее пяти сотен голов. Сколько еще противников скрывается за широкой спиной монстра, я решил не гадать, тем более что тварь неслась на наши заграждения.

— Первая линия! Поджигай! — раздалась команда Крега. Армия такого масштаба, как у нас с противником, не могла управляться единолично. Воеводы, советники, глашатаи, сотники и десятники — сотни помощников, каждый из которых управлял своим участком и отвечал за собственный отряд. Мне оставалось только взять на себя самые важные функции: главнокомандующего и секретного оружия.

Взяв под контроль давно подготовленных воронов, я обозревал поле боя. Десятки метровых траншей, вырытых поперек движения Омегалона, должны были замедлить вражеские отряды. Кабаны проваливались в ямы, утыканные кольями. Динозавры ломали ноги. И только шестилапым жукам и прокладывающему путь дракону все было нипочем, пока перед ними не взвилось пламя заготовленной древесины.

– Он не останавливается, господин! — крикнула обеспокоенная Эва. — Позвольте начать?!

— Рано. — Ответил я, не прерывая прямого контроля. – Омегалон даже не заметил, что войска эльфов отстают. Готовьте пушку! Попробуем закончить сражение одним ударом.

— Как прикажете. Заряжай! – скомандовала драконидка. Отряд дварфов стоял на несколько сотен метров ниже основных укреплений. Трудяги прорыли себе подземный ход для отступления и сейчас находились на пути самого острия вражеской атаки почти в одиночестве. Лишь несколько десятков марионеток, выращенных по моему приказу из черной эссенции, отделяли канониров от смерти в виде сотен тварей, мчащихся перед древним драконом.

«Взять контроль! Держать оборону! Не дайте пробраться к дварфам до того, как они выстрелят!» – мой приказ разлетелся по магам, уже взявшим прямое управление марионетками на себя. Мой личный доспех находился выше, на втором ряду укреплений, но пропустить столь важное сражение прямо на передовой я не мог.

Вселившись в аватара и расправив плечи, я бросился вперед, разя рой стрекочущих насекомых, каждое из которых было размером с взрослого волка. Они уже привычно плевались кислотой и совершенно не собирались дохнуть даже разрубленные напополам. Целая чертова стая. Умудрившаяся перелететь через столб пламени, помешавший пробраться дальше кавалерии Алиенеля. Но сам император эльфов уже приближался.

Пять сотен метров. Четыре. Еще минута, и враг должен оказаться прямо перед прицелом пушкарей. Останется лишь поднести запал к фитилю и… Врубившись в толпу врагов, я ждал грохота выстрела, но его не последовало. Оглянувшись, я увидел вместо расчета канониров лишь кучу насекомых, поднимающуюся на несколько метров. Марионетки не справились. Твари атаковали сверху, с небес. Из-под земли. Со всех сторон. Но у меня еще был шанс.

Прыгнув в самую гущу, я работал клинками, словно ветряная мельница. Черные острия исчезали из поля зрения, в воздухе зависло плотное облако из брызг крови. Отрубленные лапы, ложноножки и крылья летели во все стороны. Двадцать секунд. Пятнадцать. «ВСЕМ В КРУГ! ДЕРЖАТЬСЯ ВОЗЛЕ ПУШКИ!» – отдав приказ, я увидел лишь пятерых аватаров. Слишком мало, чтобы отбить атаку, но мне это и не нужно. Только выиграть драгоценное время.