Возьми меня с собой

Сейчас снова придет Анна — и Лере не удастся отвертеться от вечеринки. Стало быть, нужно идти. Спрятать карту, подправить макияж — и идти. Никакого другого выхода у нее нет. Показать карту Анне? Она ни за что не поверит, что запись поддельная, — почерки сам черт не отличит. Остается вернуться сюда, в ординаторскую, после того как день рождения закончится, и попытаться понять, во что же такое она влипла.

За дверью послышались шаги. Лера поспешно убрала историю болезни, вынула из сумки косметичку, подбежала к зеркалу. Дверь распахнулась, и перед Лерой возник Максимов.

— Ну, что, едем? — обрадовался он, видя, что она освободилась.

— Не могу, — Лера изобразила на лице кокетливую улыбку, — меня позвали на день рождения. Отказаться неудобно, я уже дала согласие. Поезжай сегодня один.

В глубине души она уже благословляла эту вечеринку, которую только что кляла. Лучше уж посидеть с подгулявшими хирургами, чем отправиться на квартиру к шефу. Первое продлится максимум час, а второе занятие — на всю ночь.

— Я могу подождать, — предложил Максимов. — Я там был недавно, они уже заканчивают. Сбегай поздравь, и поедем.

— Если честно, мне бы хотелось сегодня вернуться домой, — мягко попросила Лера. — Маша очень соскучилась. Мы можем встретиться завтра.

— Как хочешь, — улыбнулся он. — Не хочу тебя принуждать. Если настроилась повеселиться, что ж, веселись. В твои годы это естественное желание. Пока.

Максимов ушел, но, как только Лера принялась наконец за наведение марафета, тут же возникла Анна.

— Ну ты и копуша! — возмутилась она. — И смотри, ничего толком не успела. Дай-ка я помогу. — Она бесцеремонно оттеснила Леру от зеркала, выхватила у нее из рук косметичку и принялась вдохновенно накладывать тушь, тени и помаду.

— Вот, — с гордостью произнесла она минут через пять. — Высший класс. Гляди! — Анна сунула зеркальце Лере под нос.

Та глянула и ужаснулась: Анна разукрасила ее от души, по своему подобию. Вокруг глаз толстые черные линии, ресницы торчат в стороны, как у резиновой куклы, губы лоснятся хищным блеском.

— Хороша! — констатировала Анна. — Теперь идем.

26

Первый, кого Лера увидела, едва переступив порог хирургии, был тот самый санитар, ехавший с ней в лифте в ее первый рабочий день. Она сразу узнала его по смешным вихрам, торчащим во все стороны из-под шапочки, и по высокой, костистой фигуре.

Парень тоже узнал Леру, лицо его расплылось в радостной улыбке.

— О! — весело воскликнул он, делая руками широкий жест, точно собираясь обниматься. — Старая знакомая! А я все ждал, ждал, когда ты появишься, да так и не дождался. Помнишь меня? Я Антон.

— Помню. — В другой раз Лера, наверное, отнеслась бы к парню более тепло, уж очень он располагал к непринужденному, дружескому общению. Но не сейчас. Сейчас все ее мысли были сосредоточены на страшном открытии, которое она сделала полчаса назад. Поэтому ее ответ прозвучал сухо и холодно.

Парень, однако, ничуть не смутился.

— Как работается? — поинтересовался он. — Больные не обижают?

— Нет. — Лера наконец выдавила из себя подобие улыбки.

— Нет — это хорошо, — обрадовался парень, — а начальство?

— Начальство тем более не обижает, — встряла Анна. — И кончай языком трепать, мы не к тебе на день рождения пришли.

— Знаю, — миролюбиво ответил вихрастый, — к Борису Трофимычу. Вы проходите, не стесняйтесь. — Он махнул рукой в сторону сестринской, откуда слышались громкие, возбужденные голоса: — Девчонки там накрыли, так что идите.

Анна цепко взяла Леру под руку и потащила в указанном направлении. Санитар последовал за ними.

В комнате были сдвинуты два стола, на бумажных тарелках лежали остатки закуски, стояла батарея пустых бутылок и среди них несколько еще наполненных коричневой жидкостью. Вокруг стола сидела компания, состоящая из шести крепких, жилистых мужиков и трех девушек-сестер.

Лера попыталась угадать, кто же среди этого сборища именинник, но сделать это оказалось непросто: все вели себя абсолютно одинаково, пили из пластиковых стаканчиков, тянули с тарелок куски копченой колбасы, пересыпанные обрывками петрушки, и не думали произносить никаких тостов в честь виновника торжества.

К Лере и Анне подскочила блондинистая, худющая девица с желтыми от табака зубами и малахитовыми серьгами в ушах, усадила их за стол, суетливо расчистила на нем место, отодвинув грязные тарелки, и поставила новую, бумажную же.

— С новенькой тост, — потребовал черноволосый, бровастый и усатый мужик, чем-то напомнивший Лере одного из опекунов Скворцова, того, что с визгливым голосом.

— Точно, тост! — подхватила низким, прокуренным голосом блондинка с малахитами.

— Давай скажи, — ткнула Анна Леру в бок.

— А кто именинник-то? — шепотом спросила ее Лера.

— Вон тот, маленький, который у окна в кресле сидит.

Лера с любопытством покосилась в сторону окна, где в облезлом, стареньком кресле развалился мелкий, похожий на муравья, мужичок в больших круглых очках. Он держался тише всех, выделялся среди пирующих неказистым видом и слабой комплекцией и меньше всего напоминал именинника.

Тем не менее, стол сразу же уважительно притих.

— Внимание, — густым басом произнес усатый брюнет, — сейчас очаровательная девушка… Как, кстати, ваше имя? — Он вопросительно взглянул на Леру.

— Лера, — подсказала за нее Анна.

— Так вот, девушка Лера скажет пару теплых слов нашему уважаемому Борису Трофимычу. Пожалуйста, просим!

Пристроившийся сбоку от Леры Антон услужливо плеснул в ее стакан коньяку. Она подняла импровизированный бокал.

— Я хочу выпить за вас, Борис Трофимович. За то, чтобы вам сопутствовал успех, и чтобы рядом с вами всегда были преданные друзья. — Лера обвела взглядом стол и прибавила с улыбкой: — Кажется, с последними у вас все в полном порядке.

— Верно, — серьезно и с достоинством ответил «муравей». — Большое спасибо, что заглянули к нам на огонек.

В его манере говорить чувствовалась скрытая сила и уверенность. Лера невольно задержала глаза на его руках: ладони были широкими, сплошь в синих, вздутых жилах, пальцы — короткими, будто обрубленными, с розоватой, изъеденной дезинфекцией кожей.

— Кушайте, Лерочка, — пригласил усатый, обнажая в улыбке металлические зубы.

— Это все наши девочки постарались — Любаша, Олюня, Кристиночка.