Возродившиеся из пепла

— Разве тебе никто не говорил, что от лжи появляются язвы и растет нос? — рявкнула я.

— Мама говорила. Но еще она говорила, что под моей кроватью живет маленький человечек, который придет и съест меня, если я когда-нибудь заговорю с незнакомцами, — ответила она, потирая плечо.

Я уперла руки в бедра.

— Это было сказано для твоей же безопасности. — Много ли она знала.

— Да, вот только я не чувствовала себя в безопасности, лежа ночью в постели и ожидая, что какой-то человечек придет и съест меня, — парировала она.

— Видимо, ты разговаривала с незнакомцами, иначе, чего тебе бояться.

Я плюхнулась на диван рядом с ней.

— И что теперь нам делать? Наш горячий сосед думает, что мы психованные извращенки, — простонала я.

Лекси посмотрела на меня.

— Не мы. Я — всего лишь впечатлительный подросток с матерью-вуайеристкой, — поддразнила она с огоньком в глазах.

Я снова шлепнула ее журналом.

Она отползла от меня с фальшивой болью в глазах.

— Прекрати! Ты меня покалечишь! — драматично воскликнула она.

Я швырнула в нее журнал, и она с ухмылкой поймала его.

Я покачала головой. Моя дочь была совершенно чокнутой. Однако я была в абсолютно здравом уме.

— Ай!

Я выругалась, споткнувшись об еще одну попавшую под ноги коробку. К счастью, мне снова удалось устоять, не оказавшись задницей на ковре, учитывая, что из-за поездки в отделение неотложной помощи я могу опоздать больше, чем уже опаздывала. Мы с Лекси почти распаковали все коробки, но оставалась еще пара негодяек, которые, казалось, решили стать причиной моей кончины.

— Лекси! Ускорься! Мы совсем опаздываем. Если не уйдем в ближайшее время, тебе придется завтракать печеньем, — пригрозила я, спускаясь по лестнице. — Поп-тартс напичканы всякими опасными вкусностями, вроде сахара и консервантов, — добавила я, почувствовав голод.

— Иду! — донесся крик из ее комнаты.

Добравшись до подножия лестницы, я осмотрела комнату в поисках пиджака. Заметила его на оттоманке и надела.

— Готова-готова. — В комнату ворвалась Лекси, пихая в сумку книги.

— Ладно, пошли, — сказала я, выходя за дверь.

— Мам, — позвала Лекси.

Повернувшись к ней, я увидела, что она не двигалась. Я махнула ей рукой.

— Пойдем, малышка, я еще не пила кофе, а мне нужно впрыснуть небольшую дозу в кровь. Срочно.

План состоял в том, чтобы отправиться в кафе, ставшее теперь нашим местным обиталищем для завтрака, быстро глотнуть кофеина и перекусить кексиком перед работой. Этим утром у меня не было времени на готовку, а Лекси проспала, что для нее нехарактерно, а значит, ни одна из нас не получила свою дозу кофеина. А девочки Спенсер без кофеина обойтись не могли.

— Ты без обуви, — сообщила мне Лекси.

Я взглянула на свои босые ноги. Зараза, я действительно забыла про обувь. Самую важную часть наряда, не меньше.

— Ненавижу понедельники, — буркнула я.

— Сегодня среда, — заметила Лекси.

С хмурым видом я сунула ей ключи от машины.

— Жди в машине. Я спущусь через секунду.

Я изо всех сил пыталась придумать какие бы туфли подошли к моей юбке-карандаш и воздушной блузке.

— Синие шпильки, — крикнула мне Лекси, выходя за дверь.

Порой меня реально пугало, насколько сильна связь между нами.

Обувшись, я вышла из дома и увидела, что Лекси стоит на подъездной дорожке и смотрит на машину.

— Вообще-то, надо сесть в машину, чтобы куда-то поехать, — объяснила я ей.

Она указала на заднее колесо. Оно было спущено.

— Да пропади оно все пропадом! — рявкнула я в воздух.

Какое-то время мы молча смотрели на спущенное колесо, которое, как мне казалось, насмехалось над нами.

— Ты знаешь, как поменять колесо? — спросила я Лекси.

— Откуда мне знать, как менять колесо? — Она недоверчиво взглянула на меня.

Я пожала плечами.

— Не знаю. Вдруг, ты решила пройти какой-нибудь курс, посмотреть онлайн-урок.

Она повернулась ко мне.

— Не думаю, что существуют курсы по замене колес. Я даже водить еще не умею — зачем мне учиться менять колесо? — Выражение ее лица изменилось с недоверчивого на говорящий, что я немного двинутая.

— Ты достаточно взрослая, чтобы водить машину, но, похоже, у тебя нет водительского гена, — заметила я, имея в виду многие попытки Лекси рискнуть моей жизнью, когда я хотела ее научить вождению. Сейчас мы взяли перерыв. — К тому же, тебе нравится учиться. У тебя может быть страсть к шинам, о которой я не знаю.

Я уставилась на колесо.

— Страсть к шинам? — повторила Лекси. Теперь мне достался взгляд «ты абсолютно двинутая».

— Я не выпила кофе, — оправдалась я в ответ.

Наступила тишина.

— Как думаешь, может, позвонить в «помощь на дороге»? — размышляла я.

— Это «помощь на дороге». Мы не на дороге. Мы дома, — заметила моя умная дочь. — Я даже не уверена, что они приезжают из-за спущенных шин.

Меня немного беспокоило, что она знала больше, чем я. Но, как уже упоминалось, я не выпила кофе. Кто знал, что мой простимулированный кофеином мозг смог бы придумать? Возможно, он даже смог бы сменить колесо. Которое явно над нами насмехалось.

— Можем пойти пешком, — предложила Лекси после очередного долгого молчания.

Я уставилась на нее.

— Пешая прогулка означала бы смену обуви. Смена обуви означала бы смену наряда. Мы опоздаем, и я не получу кофе.

— У тебя есть кофе в отеле, — напомнила Лекси.

— Да, но это не хороший кофе. Шелли варит хороший кофе. Он настраивает меня на день. Без него я пропаду, — объяснила я, хотя она это и так знала. Она вкусила всю прелесть кофе Шелли. Испытала его воздействие.

— Ты пьешь его всего неделю, до этого как-то же обходилась без него.

Я хмуро зыркнула на Лекси. Она начинала меня раздражать.

— Ты что, кофейная полиция?

Я осмотрелась в поисках своей сумочки.

— Вызовем такси, — решила я.

— Ключи, — скомандовал низкий голос.

Мы с Лекси вздрогнули. Нас так поглотил наш разговор, что мы не заметили чужого присутствия. Как я не увидела этого мужчину раньше, было выше моего понимания. Но вот он, одетый в джинсы, мотоциклетные ботинки, обтягивающую черную футболку и кожаный жилет. Стоя с вытянутой ладонью, он сердито смотрел на меня. Ладонь переходила в очень мускулистую руку, с узлами вен и всем таким прочим.