Возрождение касты Охотников

– Слышь, старый.. Ты нам зубы-то не заговаривай! – дерзко вперилась в наставника глазами Настя, – Если вы там, на своём сходе сбрендивших пердунов, и правда решили, что будете безнаказанно наших братев и сестёр изводить, то мы.. Мы, Избранные, тогда на самом деле вместе соберёмся, и самих вас того.. Истребим! Понял?!

– Чегой? Ух-ху-хух-ху! Напугала ежа голым задом! Ух-ху-хух! – неожиданно закатился филином Дормидонт на Настины угрозы. И ещё пуще он развеселился, когда девушка от его слов резко опустила поджатые по привычке к подбородку колени и поёрзала на кресле, поправляя довольно короткую джинсовую юбку, – Ух и насмешила ты меня, голубка! Порадовала старика! Истребительница.. Ну да ладно, так и быть! Поведаю вам о задумке нашей наставнической.. Не совсем уж мы звери какие, поди.. Но сие – тайна великая есть!

Как оказалось, на прошедшем в столице сходе наставников, после выяснения неутешительной статистики, путём общего голосования был принят план по минимизации потерь среди испытуемых.

Теперь привлекать кандидатов в Избранные в более развитых густонаселённых пунктах страны было строжайше запрещено. И напротив – высвободившиеся со своих мест в таких городах инициаторы-корректировщики должны были направить усилия в удалённые от мегаполисов провинции.

Таким образом шанс поучаствовать в Испытании теперь предоставлялся более подготовленным к суровой жизни молодым людям. Соответственно и смертность среди потенциальных Избранных должна была значительно снизиться.

Более того, наставники обязывались поощрять более щедрыми наградами тех, кто сумеет пройти все три отборочных этапа..

– Посему, соколики, вот вам от меня гостинцы! Уж примите, не побрезгуйте! – закончив рассказ, Дормидонт покопопался во внутреннем кармане своего невзрачного пиджака и протянул Избранным появившиеся в его ладони три красные капсулы, – Разобрались, поди, что это за штучки-дрючки такие? То-то же.. Вот вам и "спасибо"! А то истреблять они нас удумали, ишь ты..

– Слушай, Дор, а можно вопрос? – неожиданно встрепенулся Лёха, вспомнив о своём друге Морозове, – Ну подскажи, если не секрет, будешь ли ты ещё кандидатов в нашем городе набирать? Как это, зачем спрашиваю? Просто.. Интересно ведь! Так будешь или нет?! Да? И когда же?

– Ну, допустим, через пару-тройку седмиц.. А чего?

– Да ничего, Дор, ничего! Мне бы поточнее..

– По что тебе такие знания, Лёха? Ты ведь уже, как-никак – самый что ни на есть Посвящённый! Али задумал ты тайну великую, что я вам по доброте душевной поведал, в массы двинуть?

– Не-не-не, ничего такого! Разве что кое-кого немного подтолкнуть под зад ногой..

– А не боишься, что этот твой "кое-кто" сгинет почём зря на веки вечные?

– Это Мороз-то сгинет?! Не смеши меня, бать, ничего ему не сделается! Он же тот ещё паладин прошаренный!

– Паладин говоришь? Ну-ну.. Да только всё одно – прямо ничего говорить ему даже не вздумай! Иначе кара тебя постигнет страшная! Избранный должен сам к своему призванию потятнуться, душой.. А ты.. Ты за прогнозом погоды лучше следи – вот тебе и весь мой сказ!

– За прогнозом погоды? Хм.. Аа! Я, кажется, понял! Ты опять на наш бедный городок дожди трёхдневные наслать собираешься?! Вот тебе реально делать не фиг..

– Ишь ты, сообразил! Хе-хе.. А чего такого-то? Уж больно мне сказ про хляби небесные да струи всепроникающие по душе.. Привык я к сказу энтому, смекаешь?

– Угу..

– Вот тебе и "угу"! А теперь, поведайте-ка мне, коршуны мои младые, как вы тут без меня управлялись, чего нового повидали за эти дни? Мне ведь за всей суетой и приглядеть-то за вами некогда было..

Избранные принялись наперебой делиться с наставником историями своего знакомства с открывшимся им в новом свете миром и его удивительными обитателями.

Дормидонт, как и не проронившая ни слова за всё это время Вампирша, слушал ребят с интересом. Где-то журил, где-то хвалил, а где-то и просто посмеивался себе в лохматую бороду.. Единственным моментом, который вызвал у него искреннее негодование, оказался бой с Гайтрашами, Призрачными Псами. Причём расстроил Дормидонта не сам факт нападения стаи тварей на Избранных, а выбранный ребятами стиль сражения с ними..

По мнению наставника разделение Охотников по половому признаку в данном случае было в корне неправильным. Ведь опыт в сражениях с агрессивными тварями был необходим не только парням, но и девушке, которая может столкнуться с неприятностями в любой момент, когда её защитников попросту не окажется рядом. Тем более, ей было бы полезно потренироваться владению мечом в ближнем бою с заведомо слабым противником.

– А ты-то о чём думала, дурёха клыкастая? – неожиданно обратился Дор к Анне, – Раз уж оказалась в компании моих желторотиков, так и подучила бы их обращению с острым железом! Знаю я ваш род, вы это дело всегда любили.. Али Константин пожалел тебя, как самую младшенькую, и решил тренировками не изводить?! Уж я-то в гости к вам на Мышкинскую загляну да хвоста ему накручу за неподобающее воспитание подрастающего поколения!

– Не надо хвоста, господин наставник Избранных! Учил меня батюшка, твёрдо учил! Сколько деревянных мечей он об меня изломал, страшно и вспомнить! – испуганно затараторила Анна, – Постеснялась я обучение своё Насте предлагать.. Мы ведь и знакомы-то всего ничего! Да я бы даже и не успела толком..

– Постеснялась она.. – буркнул Дормидонт, пропуская мимо ушей логичный аргумент в последней фразе Вампирши, – Как пакостями всякими с Ванюшей моим заниматься – так это, значит, пожалуйста! А на полезное дело духу не хватило?

– Помилуйте, господин, я исправлюсь! Слово своё даю, что за месяц обучу Анастасию основам обращения с прямыми полуторными мечами! Только батюшке моему ничего не сказывайте..

– Ишь, как запела! Ну что же.. Поверю! Да только через месяц и проверю лично! Слово тобою дадено, так что ты уж и на Настеньку теперь время изыщи! Хотя бы в перерывах между плотскими утехами с этим умником..

– Гхм.. Простите, наставник, но вы ведь сказали, что вам некогда было за нами приглядывать? – подметил явное несоответствие в беседе красный, как рак, Иван и застенчиво помялся, – А как же вы тогда узнали, ээм, об этом?

– Ну не круглые же сутки напролёт мы в столице о важных делах говорили.. Иногда и поглядывал.. Да не подглядывал, говорю! Больно вы мне нужны.. Всё, давайте теперь вопросы по существу! Ну или по существам, мать их нехай..

Вопросов у Избранных было не мало.

На какие-то наставник отвечал чётко и подробно. Например, о синих капсулах. Как оказалось, разделили их между собой ребята правильно. Дормидонт посчитал, что именно Лёхе больше всего пригодится удача, так как за время Испытаний тот оказался единственным, кто умудрился помереть. Причём два раза..