Возрождение касты Охотников

– Ох.. Вы с вашими данными таки далеко пойдёте, молодой человек.. Настолько далеко, что, возможно, вам даже выпадет счастье.. гхм, ну, или несчастье.. взглянуть на мою родную, жаркую Круговерть и её великого Князя Самаэля своими собственными глазами.. И если это когда-нибудь таки случится, будьте добры, вспомните обо мне! И замолвите словечко Князю о его верном подданном. Скажите ему, что честный Йошафат остепенился и даже готов вернуть своему правителю одну давным-давно украденную у него вещицу..

– Ммм.. Интересненько.. Выходит, ваша Круговерть – это что-то типа ада, где живут Черти? Жаркое местечко, говорите? – взглянула на Трактирщика Настя, приподняв бровь.

– Чертовски жаркое, госпожа, чертовски! Ну да кто там только не живёт.. – Чёрт с ностальгией прикрыл глаза на несколько мгновений, – Ох, с какой бы превеликой радостью посидел бы я вечерком возле кипящего котла с чаркой горячего "Флийшфейна".. Только представьте – дровишки под котлом потрескивают, рядом красотки-Суккубы в горячем танце извиваются, а на заднем фоне грешники покрикивают.. Ох, идиллия..

– Мда.. О вкусах, типа, не спорят, но мы лучше обойдёмся без бодробностей.. – пробормотал Лёха, покосившись на вытаращившую глаза Настю, – Лучше расскажи, что ты там за вещицу у Князя своего стырил?

– Ох.. Почему сразу я? Почему сразу "стырил"?? Просто позаимствовал.. Причём сущую безделицу, уверяю вас! Всего лишь Трезубец Княжьей Воли, которым Самаэлю нравилось подгонять своих нерасторопных подданных. Видите ли, тычок этим Трезубцем неизменно наделяет великолепным ускорением любое живое существо.. Так и мне, вашему покорному слуге, довелось однажды испытать на себе его действие, представьте себе!

Йошафат с кислой миной машинально потёр себя ладонью пониже поясницы и продолжил рассказ.

– И, понимаете, так мне стало обидно в тот день, что это сподвигло меня выкрасть у Князя сей противоречивый артефакт! Но я по глупости умудрился попасться на глаза одной Демонице из прислуги.. В общем, тогда мне и пришлось покинуть родину..

– Хи-хи-хи! Забавно! – прыснула в ладошку Настя под осуждающим взглядом Трактирщика, – Ой, простите! Просто я на миг представила себе как вас.. Эээ.. В общем, не важно!

– Ох, прекрасная госпожа Анастасия! Возможно, сейчас вам и кажется забавной эта история, но тогда мне было совсем не до смеха! Я был дерзок и горяч, как и полагается каждому правильному Чёрту в юном возрасте.. Зато теперь, благодаря Трезубцу, все мои работники, как и я сам, умеют становиться очень быстрыми, когда это необходимо! Вот взгляните сейчас на меня, будьте так великодушны! Старый неповортливый Йошафат таки сумеет вас всех удивить!

– Ну-ну.. – скептически усмехнулся было уголком рта Лёха..

Но в тот же миг солидный хозяин заведения вдруг словно смазался в воздухе и за пару-тройку секунд сделал несколько кругов по залу кафешки, оставляя за собой размытый шлейф, в котором едва различимо мельтешили его конечности.

На последнем круге Чёрт, едва не сбив с ног выходящих из уборной Ивана и Анну, подлетел к столику с ребятами и остановился как вкопанный без каких-либо признаков усталости или одышки.

– Ну? Как вам такое, молодые люди? Сумел я вас удивить? – самодовольно улыбнулся Трактирщик и подмигнул сидящей с открытым ртом Насте.

– Угу.. Очень даже.. – промямлила ему в ответ девушка.

– Ээм.. Что-то я сейчас не понял.. – потёр слезящиеся глаза пришедший в себя Иван, – От употребления ваших блюд ранее уже случались галлюцинации у людей?

– Что вы?! Никаких галлюцинаций, господин Охотник! – радостно осклабился Чёрт, – Хотя и людей в "Рогах и Копытах", признаться, раньше практически не бывало..

– Почему-то я совсем перестал что-либо понимать.. – смутился озадаченный студент и пощупал через рубаху висящую на его груди палочку.

– Да подожди ты, Вань! Сейчас поймёшь.. – отмахнулся от парня Лёха и заинтересованно повернулся к Чёрту, – Так ты говоришь, что и работники твои так же теперь умеют? А значит.. Тот Трезубец всё ещё у тебя?!

– Ну конечно же, господин! Я ведь сам вам совершенно ясно говорил, что готов собственноручно вернуть его Князю Самаэлю, если представится случай..

– Подожди-ка, то есть ты и нам мог бы помочь научиться так же ускоряться?

– Ох, я не могу вам этого гарантировать! Вы ведь всё же не совсем Черти.. А вернее – совсем не Черти! Можете и не пережить.. Хотя люди-грешники, помнится, после тычков Трезубцем довольно таки резво в котлах..

– Давай всё-таки без подробностей о своей милой родине!

–Ээм.. Насколько я понимаю, у нас сейчас есть возможность обучиться чему-то новому? – вклинился в разговор между Лёхой и Трактирщиком Иван, – Имейте в виду – ради научного эксперимента я всегда готов рискнуть!

На растрёпанного взъерошенного студента каждый из сидящих за столом посмотрел с разными эмоциями. Лёха – с удивлением и задумчивостью, Настя – обречённо, как на неисправимого умалишенного, а Вампирша – с восторженной влюблённостью в глазах.

Шаровский в свою очередь взглянул на отчаянного парня с ликованием и явным нетерпением испытать на молодом Охотнике свою "вундервафлю".

– То есть, ко мне таки никто не будет выдвигать совершенно никаких претензий, если в ходе этого эксперимента с вами, Иван, что-нибудь случится? – предвкушающе прищурился Чёрт.

– Даю вам своё слово, Йошафат Варфоломеевич, что всю ответственность в случае чего я беру на себя! – парень решительно пресёк останавливающим жестом руки любые попытки товарищей отговорить его.

– Весьма смелое заявление, господин Охотник! – радостно потёр руки Трактирщик, после чего повернулся к Лёхе, – Но вы, Алексей, таки пообещайте не забыть о моей просьбе, в том случае, если всё пройдёт удачно..

– Чёрт с тобой! – смирился с решением товарища Лёха и, усмехнувшись, подмигнул ушлому хозяину кафе, – Обещаю замолвить словечко о тебе, если когда-нибудь вдруг решу заглянуть на твою родину!

– Ох, ну что же вы, господин.. Так дела не делаются! Серьёзные дела делаются совершенно не так! – возмутился вдруг непонятно чему Трактирщик и хитро погрозил ничего не понимающему Избранному пальцем, – Вы уж поклянитесь своей силой Охотника, будьте так любезны!