Возрождение касты Охотников

А новый, проделанный Маахисами лаз был скрыт от взгляда непосвещенных в полумраке за ржавыми трубами проходящей в том месте теплотрассы. И даже хрупкой девушке пришлось пробираться туда на четвереньках..

Помещение же, не слишком-то и большое само по себе, было основательно, чуть ли не до потолка, завалено местными жителями всем, что только могло подвернуться им под руку. И даже знаменитый товарищ Плюшкин, увидев этот бедлам, наверняка нервно курил бы в сторонке на своём заваленном хламом балконе...

Яне показалось, что найти в этой странной комнате при желании можно было всё что угодно – от гвоздя до адронного коллайдера. Непонятные детали и узлы каких-то механизмов, бытовые электроприборы, как в разобранном, так и в относительно целом на вид состоянии, поломанные детские игрушки, мебель, разного рода инструменты и многое-многое другое, казалось, стаскивалось сюда годами..

А посреди всего этого великолепия, на относительно свободном от хлама пятачке в центре комнаты, расположившись в некоем подобии кресла-качалки, собранного из детского стульчика и гнутых хромированных трубок, возлежал под мягким светом ночника, питающегося от автомобильного аккумулятора, сам дядюшка Паасо..

"Жабий главнюк" внешностью особо не отличался от того же Мауно – такое же безобразное миниатюрное подобие человека. Разве что его земноводная кожа выглядела совсем уж морщинистой и дряблой..

При виде посетившей его пристанище гостьи с Паасо вмиг слетела меланхолическая дремота, в которой тот до этого пребывал. И без того немаленькие глаза выпучились на девушку так, что дальше некуда, а широченный, несуразный лягушачий рот открылся от удивления во всю ширь уродливого лица..

– Охоотница?! Вот таак делаа! Даавнеенько.. – что именно "давненько" Яна не поняла, потому что Маахис, забавно выговаривающий слова с какой-то финско-эстонской тягучестью, вдруг резко замолчал, повёл носом, будто принюхиваясь, и чётко, с утвердительно-вопросительной интонацией в голосе заявил, – У тебя есть семки..

– Семки?? – удивилась девушка, и неуверенно потянулась к карману, зачерпывая горсть пшеницы, – Такие будешь?

– Ооо!!! Такие буду! – чудаковатый жабун воровато зыркнул в сторону приведшего Охотницу сородича и жадно протянул к девушке дрожащие перепончатые ладони, сложенные лодочкой, – Ещё есть?

– Есть.. Сейчас, минутку.. – снова полезла в карман Яна.

– Подожди, подожди! – остановил её Паасо и оглянулся вокруг, видимо, в поисках ёмкости под свалившееся на него счастье. На что его понятливый подчинённый мгновенно среагировал, метнувшись по комнате и выудив откуда-то из груды хлама литровую эмалированную кружку. Дядюшка благосклонно кивнул головой, – Сыпь сюда! А ты, Мауно, возьми себе две.. Ладно, три семки! И ступай, ступай..

Когда же выглядевший осчастливленным такой щедростью Мауно покинул помещение, и все "семки" до единой под бдительным взглядом старшего Маахиса перекочевали из кармана девушки в предоставленную тару, состоялся, наконец, разговор по душам..

Дядюшка Паасо, скромная должность которого именно так и называлась – "старший Маахис", и в самом деле оказался выходцем из далёкой Лапландии, предки которого ещё в стародавние времена решили покинуть холодную Финляндию и податься в тёплые края, на юг.

Скрывающиеся от взора людей подземные жители в целом относились к людям весьма неплохо. Мелкому народцу, уважающему ручной труд, безумно нравились любые результаты производства человечества. И не было для мужской части Маахисов более интересного развлечения, чем что-либо мастерить, паять, разбирать-собирать, переделывать заново.. Как и шить, вязать, плести, ткать и тому подобное – для представительниц их слабого пола..

Услышав же от Яны о начавшемся возрождении касты Охотников и о том, что помимо неё есть ещё и другие Избранные, Паасо встрепенулся и стал настаивать на срочной необходимости в ближайшее время со всеми ними познакомиться..

Собравшиеся на следующий день у входа в катакомбы ребята в куртках, плащах, резиновых сапогах и с рюкзаками за спиной выглядели, будто компания грибников. Правда, на Иване, начитавшемся, как обычно, на ночь рассказов о потусторонних существах, одежда была надета наизнанку..

Умник объяснил это тем, что Маахисы, они же в эстонском варианте – Маалусы, якобы не смогут сбить столь экстравагантно одетого человека с пути в своём подземном царстве. А на доводы друзей, что в роли "подземного царства" на тот момент выступали всего лишь городские коммуникации, а сам он с недавнего времени – уже не совсем обычный человек, лишь невозмутимо пожимал плечами. И настаивал, чтобы ребята запомнили хотя бы один его совет – ни в коем случае не вкушать пищи, приготовленной подземными жителями. Мол, нарушив это правило можно было никогда больше не выйти на поверхность.. Либо выйти, но уже лет так через пятьдесят, из-за каких-то там глюков с течением времени..

Так или иначе, все почему-то отказались, когда дядюшка Паасо, чрезвычайно обрадованный извлечёнными Иваном из рюкзака гостинцами в виде баночки домашнего мёда и объёмного пакета с зерном, решил в ответ попотчевать гостей приготовленными его дочерью яствами.. Может быть, вспомнили слова наставника о съеденных в этом районе катакомб крысах, а может – что-то другое..

Но когда Иван вдруг прямо заявил старшему Маахису, что не будет есть его пищу, чтобы не нарушить какие-то там заветы, тот явно расстроился. И, буркнув себе под нос что-то о некоторых Охотниках, ставших нынче слишком умными, с интересом взглянул на рослого, сильного с виду Морозова.

– Не-не-не, спасибо! Я не голодный! – замахал руками Саня, который до того жаловался друзьям, что не успел позавтракать.

– А семки есть? – с надеждой спросил у него Паасо, но парень лишь отрицательно замотал головой, – А если найду??

– Да откуда у меня, дядь?! Я ж не знал! – убедительно похлопал себя Морозов по пустым карманам и покосился на продуманного студента физмата, – Я же книжек умных не читаю..

– Дааа?? Это хорошо! – снова оживился глава местных Обитателей, – А жену надо?

– Какую ещё жену??

– Так дочку мою, красавицу! Надо?? Я и дары тебе дам щедрые!

– Не-не-не, спасибо! Я пока не готов к семейным отношениям..

Спустя несколько минут уговоров, когда Паасо понял, что с осторожными Охотниками каши не сваришь, беседа перешла, наконец, в конструктивное русло.

Первым делом рачительный глава Маахисов выкатил перечень необходимых его племени инструментов, которые без помощи Избранных было по-просту не достать. И платить за них он обещал тройную цену. Но строго по чекам и в золотом эквиваленте! А на вопрос, откуда у Маахисов золото, лишь хитро и самодовольно ухмыльнулся..