Возрождение (Revival)

— Для ковбоя не найдется закуска? — заулыбалась Дакота.

План Ривера действительно сработал. После четырех бутылок спирта стрелка топливометра сыто дёрнулась и гордо продемонстрировала счастливым владельцам два полных деления. Под общее довольное урчание Пит почти не слышал негодования сержанта.

Митчелл всегда довольно быстро привязывался к вещам. Он точно не знал, почему он устроен именно так: из-за армии ли, из-за детства, за которое он всё время боролся — сложно сказать. Его отец дослужился до приличного звания, после чего ушёл в отставку и крепко взялся за воспитание единственного сына.

Его отец был уверен: чем меньше даёшь своему чаду, тем больше он ценит то малое, что он имеет. И он оказался прав. Из-за постоянной борьбы за право хотя бы спать на собственной кровати, а не в промозглом сарае, Митчелл вырос упрямым собственником, который был готов разорвать за то, что считал своим. Или за тех, кого считал своими.

Из-за изнурительных ежедневных тренировок и побоев, Джим стал агрессивен и часто опасен даже сам для себя. Он не контролировал своих эмоций, всегда проявлял их через чур. Если это радость, то такая, что этой радостью он заполнял каждый уголок комнаты и мог расшевелить даже самых пассивных членов компании. Если это ярость, то такая, что искры из глаз, что дым из-под колёс, что небо в алмазах. Если страх, то такой сжирающий и парализующий, что засыпают все моральные устои.

Их с Айлз дуэт был поистине великолепен в своей комичности. Они всюду таскались вместе, хотя не переносили друг друга, постоянно воспитывали друг друга, пытаясь отвоевать лидерство в отношениях, сражались словесно, а иногда и физически, они были гораздо больше похожи на непримиримых врагов, чем на сладкую парочку.

Наконец, Айлз сдалась. Так для себя это воспринял Митчелл. Она поняла, что не сможет отвоевать бразды правления у сержанта и пошла на попятную, но всегда будет жалеть об этом, понимая, какой дар она потеряла.

На деле же Митчелл ей наскучил. Она изучила его вдоль и поперек. Узнала, что если дернуть за эту ниточку — дернется ножка, а если за эту — головка. А её, как опытного кукловода, не интересовала рутинная игра. Ей нужен азарт и огонь, который она сумела потушить в сержанте.

Джо стала первой, кто посмел ему отказать. Красавец, подающий надежды специалист, везде и во всем первый — Джим не терпел поражений ни в бою, ни с девушками. И лишь она оказалась настолько строптива, что Джим не смог её покорить.

Он потерял Джо и до конца не смог смириться с этим, и вот, сама судьба привела её к нему в руки. И пусть Джо кричала ему в пылу ссоры о том, что будь он даже последним мужчиной на Земле, они ни за что не будет с ним: теперь такой шанс стал куда реальнее, чем казался тогда.

В собравшейся компании у него точно нет соперников. Кто может превзойти его? Параноик-неврастеник? Старикан, который ударился в молодость? Неряха, который буквально сросся с этим обмызганным халатом? Даже у Буча шансов больше, чем у всех этих троих вместе взятых.

Под журчание этих мыслей негодование медленно сползло с лица сержанта и на нём появилась угрожающая улыбка. Пусть Ковбой немного пострадал ради их общего блага. Пусть недотепа немного порадуется победе. Побеждает тот, кто ходит последним.

***

Они спокойно доехали до ближайшей заправки, сетуя лишь на то, что чуть-чуть не рассчитали километраж и залили в джип чуть больше водки, чем могли бы. Все-таки такое добро было бы недурно поэкономить.

Оставшуюся бутылку они договорились разбить, как только смогут добраться до хотя бы относительно безопасного и спокойного места.

Туман рассеялся. На его место приходили первые осенние морозы. Конечно, они пока не доставляли никаких неудобств, но мягко напоминали о грядущих холодах. Спутники до сих пор в приподнятом настроении вывались из машины. Они приняли решение разделиться: Питер и док отправятся внутрь небольшого магазинчика, который, впрочем, уже казался разграбленным. Дакота, Митчелл, Себастьян и Рейчел оставались с Джо, чтобы при необходимости помочь расправиться с непрошеными гостями: живыми и не очень.

Джо смотрела на колонку, как баран на новые ворота. Блондинка впервые в жизни ощущала себя настолько блондинкой. Она никогда не водила автомобиль: откуда ей знать, как работает эта шайтан-машина по подкормке другой шайтан-машины? Она перевела вопросительный взгляд с Дакоты на Себастьяна, но они оба лишь пожали плечами: им были знакомы совсем другие механизмы. Глаза Джо упали на довольную лыбу Митчелла и она тут же их закатила.

— Чего стоишь? Иди, помоги.

— Что, прости? Я, кажется, ослышался? — сержант потер пальцами ухо, будто пытаясь что-то из него вытряхнуть. — Я кажется не услышал волшебного слова.

— Помоги сейчас же, Джим, — Айлз начинала закипать.

— Ой, какие мы гордые, — Митчелл выпрямился. — Доставай кредитку, вставляй в терминал, вводи пин-код и дело в шляпе.

— Стой, стой, стой. То есть, ты считаешь, что я должна платить за бензин во время гребаного апокалипсиса? — она скрестила руки на груди и выставила левую ногу вперед в надменной позе.

— А у тебя есть другие предложения? Как ты собираешься сломать автоматизированную систему? Почему даже так близко к концу света, ты такая жмотяра?

— Я не жмочу, а экономлю, миллион раз говорила.

— У меня есть идея получше, — Дакота вышла вперед, доставая из кобуры пистолет и от бедра целясь в бак колонки.

— Дакота, стой! Хватит палить во все стороны. Грохот выстрела привлекает этих мразей, а нам с половиной бутылки водки в баке уезжать от них несподручно, — Себастьян положил руку ей на плечо и слегка сжал ладонь, Сильвер раздраженно выдохнула, но опустила оружие. — Я понимаю тебя. Настреляем своё, — капитан согласно кивнула.

— Я не буду платить за это, — она спешно отошла от колонки, подходя к дверям магазина. — Давайте возьмем как можно больше алкоголя отсюда и будем обеспечены топливом на недельку точно?

— А может… Туфлей? — робко произнесла младшая Вудс.

— Что за бред? — отмахнулась Айлз.

— Это ведь мысль! — Себастьян коротко потрепал Рейч по волосам и обратила взгляд к Джоанне. — Я видел, как ты раздробила каблуком черепную коробку. Уж с листом стали ты точно справишься.

— И насколько это будет тише выстрела? — почти ревниво спросила Сильвер.

— Заодно и выясним, — Себастьян подмигнул Джо, призывая её к действиям. — Давай!

Питер вальяжно ходил между опустевшими стеллажами, на считанные мгновения возвращаясь в привычную жизнь жителя мегаполиса. Он почти привередливо выбирал между рыбными и говяжьими консервами, потом, конечно, взяв всё и сразу. Док напрасно рылся в огромной корзине с одеждой, в попытке отыскать что-то настолько похожее на его, чтобы при смене никто не заметил подмены. Конечно, в идеале стоило бы найти чистый халат, но на это он почти не рассчитывал.