Возрождение

– Зря...– на грани слуховых ощущений прошептал прилетевший с моря ветер. Который, тем не менее, услышали абсолютно все. – Все было зря... неправильно...

Белка издала странный стон.

– Как ты могла?!

– Время Драконов уходит...– печально прошелестел ветер. – Их мало. Слишком мало. И они стали слабы - и телом, и духом. Они вырождаются, становясь все больше похожими на людей.

– Но почему ТАК?! Почему ты позволила?!

У мертвой Драконицы опасно свернули глаза.

– Это был единственный путь. Стае была нужна свежая кровь. И эту кровь могли нам дать только долгоживущие. Не смертные, но близкие к нам по духу.

Гончая горько усмехнулась.

– Знакомая история. Боюсь, твои младшие дети недалеко ушли от старших. Или правду говорят, что история всегда повторяется? Когда ты велела Тоаркану найти подходящих НЕсмертных, ничто не дрогнуло в груди? Совесть потом не замучила?

– Нет... он должен был объяснить...

– А если он сам не знал?
– у чернокрылого Дракона из груди вырвался долгий вздох, однако его взгляд, как и взгляды всей Стаи, ни на миг не отрывался от убитой, но каким-то чудом ожившей Матери.
– Если он не понимал, что творит? Если не подумал о последствиях? Да и как он мог, если о них не подумала даже ты?!

Драконица чуть притушила пылающие зеленым пламенем глаза.

– Они почитали вас, как богов! Как высших существ! Они верили вам!

Статуя снова дрогнула.

– Они пошли бы за вами даже на смерть, - почти беззвучно прошептала Белка, по-прежнему заживо горя, но почему-то не чувствуя боли.
– Когда-то - благородные, бескорыстные, возвышенные и одухотворенные... такие, какими вы их сотворили и воспитали. Ваши младшие отпрыски. Приемные дети, которых гнусно использовали. Они согласились... конечно же, они согласились. И, конечно же, никто и подумать не мог, чем это обернется.

Гончая поджала губы и гневно посмотрела на изваяние.

– ВЫ начали ПЕРВОЕ Изменение! ВЫ - Драконы! Мудрые, бессмертные и великие! Вы его придумали! И вы его осуществили! Еще тогда! В первый раз! Потому что это вы придумали магию крови! И это вы создали руны, от которых наши тела плавятся, как сталь в горящей печи! Это вы изменили эльфов! Это из-за вас в их жилах потек Огонь! Из-за вас они стали сильнее! И из-за вас же оказались к этому НЕ ГОТОВЫ!

– Да...– тихо согласился ветер, и Стая дружно вздрогнула. А вместе с ней вздрогнули и оторопевшие от услышанного эльфы. Особенно, ллер Адоррас, у которого буквально на глазах разрушались древние легенды. И, особенно, Дракон Тоаркан, который когда-то эти легенды и создавал. – Наш Огонь оказался слишком силен для вас. Слишком силен для ваших тел. Слишком разрушителен для ваших душ.

– Это была ошибка!

– Нет, - мягко возразил голос.
– Раз вы пришли ко мне, значит, все получилось, как надо.

– Но какой ценой!
– прошептала Белка, и Огонь вокруг нее заметно стих.
– Сколько жизней было потрачено. Сколько смертей было отмеряно. Сколько судеб изломано. Как много безумных породил ваш Дар. И как много горя он принесен на оба наших мира. Из-за вашего Огня три Рода эльфов оказались на грани гибели. Из-за него они едва не утратили разум. Из-за него они были изгнаны. И из-за него же разразилась та Война!

– Мне жаль...

– Нет!
– жестко воскликнула Гончая.
– Тебе не жаль! Потому что когда была возможность, вы это не остановили! ТЫ не остановила, помнишь?! И ТЫ запретила своим вмешиваться, пока не стало слишком поздно!

– Огонь должен был прижиться.

– Он не мог прижиться!

– Мог. Но не сразу,– вздохнул ветер.

– Это был слишком большой риск!

– Да.

– И он был не оправдан!

Драконица дрогнула в третий раз.

– Наши дети согласились помочь. Они приняли эту ношу добровольно. Ради нас. Ради своих создателей, оказавшихся в безвыходном положении. Они понимали.

– ВСЕ понимали?
– ядовито осведомилась Белка, и вот тогда у Драконицы виновато притухли глаза. А Таррэн судорожно вздохнул, наконец-то, понимая причины своих странных снов, неожиданно открывшуюся память Рода, внезапные перепады настроения, свой странный Огонь, волнующую близость прародителя, рядом с которым безумный жар в сердце становился совсем нестерпимым.

Однако до сих пор он не понял самого главного.

– Почему?
– вдруг спросил Тоаркан, с мукой глядя на постаревшую Мать.
– Почему ты не сказала об этом мне? И почему, если все же предвидела исход, в последний миг передумала?!

Его щеку ласково пощекотал соленый ветер.

– Почему сегодня передумал ты, сын мой? Почему остановился? Почему смирил свою гордость и заставил притихнуть недавнюю ярость?

Он вздрогнул.

– Драконы не убивают Драконов, Мама.

– Верно, мой мальчик. А почему еще?

– Потому что они - мои дети. И в них течет моя кровь. А в НЕЙ...
– быстрый взгляд в сторону Гончей.
– Я почувствовал сегодня: как оказалось, в ней есть еще и Твоя.

– К-как?
– попятился сереброкрылый Дракон, в ужасе уставившись на Белку.
– Тоаркан, о чем ты говоришь?! Что такое несешь?! Какая кровь?! Почему?! Откуда?!!

– Ты узнаешь, - сухо отозвалась вместо Драконицы Белка.
– Я же сказала: сегодня ты все узнаешь.

– Да,– грустно согласилась Она, тускло сверкнув посветлевшими глазами, в уголках которых блеснула оставшаяся с ночи роса.
– Настало время меняться и вам, дети мои. Всем вам, если Стая хочет выжить. Раньше я не хотела, чтобы вы знали. И раньше у меня была надежда, что это удастся изменить. Но, к сожалению, мои надежды не сбылись...

– И тогда ты решила обратиться за помощью к Перворожднным, - уверенно заявила Белка, с недобрым прищуром глядя на статую.

– Ты зря думаешь, что я не искала другого выхода. И зря считаешь меня бесчувственной и циничной.

– А разве это не так?

– В чем-то. Возможно. Но ритуал Изменения был применен лишь тогда, когда иного пути не осталось. И когда у меня в чреве оказалось лишь одно-единственное яйцо.

Тоаркан Черные Крылья резко вскинул голову.

– Твое, конечно,– казалось, статуя ласково улыбнулась.
– Ты был последним, сын мой. Последним и поэтому, наверное, самым важным. Самым чутким, понимающим и неиспорченным. Моя последняя надежда. Мое спасение. Моя гордость. Тебя растили, чтобы потом возглавить Стаю. Такого раньше не было, чтобы руководил самец, но у вас не было бы другого выхода, поэтому я учила тебя всему, что могло пригодиться в твоей будущей жизни.