Возрождение
Шрифт:
– Все пошло не так, как планировалось, - прошептал Тоаркан.
– Я знаю, как все прошло. Без тебя прекрасно это знаю. А спрашиваю сейчас о другом: когда ты начинал ритуал, ты знал, почему тебя о нем попросили? Вернее, ты знал, почему попросили ИМЕННО тебя, а не, скажем, того же серебряного, у которого сейчас глаза стали, как два блюдца?
Черные Крылья покосился на напряженную позу Мудрейшего и медленно покачал головой.
– Нет.
– А причина, по которой после стольких трудов нас вдруг так дружно решили уничтожить, тебя известна?
Дракон поджал губы.
– Я думал, это из-за нахлынувшего на эльфов безумия...
– Которое вы - сильнейшие существа
– скептически посмотрела Белка, и под ее взглядом он странно дрогнул.
– Но ведь...
– Просто ты был самым молодым,– неслышно призналась вдруг Драконица.
– Самым юным, преданным...
– И доверчивым, - кивнула Гончая, невежливо перебив Великую Мать.
– А еще ему нравилось с нами возиться, и в такую интересную идею, как придание нам могущества, он готов был вложить не только силы, но и душу. И он это сделал. Без твоего ведома. И без твоего согласия. Правда, Тоаркан? Мы ведь поэтому стали ТАК на тебя похожи? И поэтому твой Огонь сумел по-настоящему прижиться в наших телах?
Дракон неловко опустил взгляд.
– А знаешь ли ты, чешуйчатый, что на самом деле твоя Матушка вовсе не вынашивала планы по возвышению двуногих? Знал ли о том, что, безвозвратно утрачивая силы, она постоянно должна была их откуда-то восполнять? Ваши Матери - как ядро всей Стаи. Как огонь для любовно выложенного очага. Они - ваше знамя. Источник силы. И то единственное, что позволяет вам возрождаться. Матери дарят вам жизни, Драконы. И когда Мать умирает, вместе с ней умирает и Стая!
У Сереброкрылого расширились глаза.
– Мы - последние...
– Нет, это ОНА - последняя!
– резко оборвала его Белка.
– Последняя Мать последней Стаи последних в этом мире Драконов! И она немолода, крылатый! ОЧЕНЬ немолода! А с таким грузом прожитых лет нелегко откладывать жизнеспособные кладки! По крайней мере, не имея под рукой надежного Источника! А где его взять, если собственный истощился, у вас брать - неэтично, искать нет сил и возможностей, а под боком копошится целая куча слабеньких магов, единственным достоинством которых является их численность? А? Скажи мне, откуда? И как бы ты поступил на ЕЕ месте?
Дракон судорожно сглотнул, чуть ли не в ужасе уставившись на помрачневшего Таррэна.
– Дошло, - удовлетворенно кивнула Гончая.
– Изменение, крылатый, было задумано именно для этого - чтобы создать некий запас... ЖИВОЙ запас сил для умирающей Драконицы. Как удобно, правда? Живут они себе, занимаются своими смешными проблемами, бегают, суетятся... пока не приходит величественная Мать и не говорит: спасите, ребята, мне без вас никак! Они, конечно, верят ей и тут же открывают все свои резервы, в которых теперь так много нужного ей Огня. Мать, естественно, забирает все без остатка и какое-то время совершенно счастлива, что все так удачно получилось. А то, что при этом пара-тройка... или сотня-другая существ вскоре обессилела и тихо издохла, так это же сущие мелочи!
Черные Крылья неверяще вскинул голову.
– Мама... неужели ты...?!
– О да, - со злым удовлетворением протянула Белка.
– Она пыталась сделать именно это. С нами. С вами. Со всеми. Ради Стаи, ради вас - своих детей, ради того будущего, которое могли вам дать наши мучительные смерти. Очень удобно, ничего не скажешь. Да только вот беда - не вышло у нее с двуногими: сынок слегка перестарался и вместо того, чтобы просто отдать им частичку Огня, поделился собственной кровью! Вместо одного ритуала провел совсем другой! И вместо того, чтобы всего лишь усилить наши смешные способности,
Стая ошеломленно замолкла.
– Ведь так на самом деле было, Матушка?
– с непередаваемым сарказмом осведомилась Гончая.
– Скажи им: так?! Хоть раз в жизни скажи правду! Скажи, как ты планировала нас убивать! Одного за другим! Медленно и постепенно! Жизни высасывая из двуногих козявок, как огромная паучиха! Скажи!!! Торк тебя возьми! Скажи, зараза крылатая, или я за себя не отвечаю!
– Вот почему ты была так зла...
– вдруг потрясенно отшатнулся от статуи Тоаркан. Его глаза широко раскрылись, в зрачках заметалось пламя негодующего осознания. Пальцы сами собой сжались в кулаки, а на лице проступило такое жуткое выражение, что даже Сереброкрылый невольно попятился. А Черные Крылья с яростью уставился на притихшую статую и тихо зарычал.
– Ты сказала мне, что это ради нашего блага! Мама, ты говорила, что не желаешь им ничего плохого! Ты... ты обманула меня! МАМА!
– Она всех вас обманула, - мрачно просветила Стаю Белка.
– Правда, под благовидным предлогом, что это - оправданная жертва ради вашего же благополучия.
– Ты хотела, чтобы мы пили силы из двуногих, как гнусные порождения мрака!
– неверяще воскликнул Тоаркан.
– Ты позволила дать им Силу лишь для того, чтобы отобрать потом вместе с жизнью! Ты обрекла их на это и знала о том, что случится! ЗНАЛА, что все они вскоре погибнут! Но все равно позволила мне начать ритуал!
– Если бы ты не поспешил, ничего бы этого не было!– неожиданно зло рявкнула в ответ Драконица, и глаза у изваяния засветились неприятными багровыми угольками.
– Ты оказался слишком мягок для этой миссии! Ты сделал не так, как я велела! Ты подвел меня! Ты дал им слишком много Силы!
– Он отдал нам свое сердце, - тихо возразила Гончая.
– Он душу свою разорвал на части, чтобы ее вложить потом в наши тела. И ты не смеешь винить его за это.
– Ты подвел Стаю!– не слушая, рыкнула Мать, подтвердив свою ярость раскатом далекого грома.
– Я отнесла это на счет молодости, наивности, безрассудства и позволила исправить эту ошибку!
– Ты просто велела их уничтожить! Всех до одного!
– Нет, сын! Я велела уничтожить лишь самых слабых! Но оставить тех, кто мог нам потом пригодиться!
– Ты собиралась доить их, как неразумных животных!
– Они и есть животные, дурак!– не сдержавшись, взвыла Драконица, и ллер Адоррас вдруг горько усмехнулся.
Вот так: животные. Безмозглые, покорные и тупые. Животные, которые верили своим Создателям и которых их великие боги бестрепетно привели прямо на бойню.
– А ведь Ис говорил об этом, - слетело с его губ беззвучное.
– И Хроники упоминают о ненависти Ушедших к предавшим их Создателям. Тогда я не верил... никто из нас не поверил... а они просто узнали и были готовы отомстить.
– Ты прав, - сухо кивнула Белка, неожиданно его услышав.
– Но когда Война была проиграна и состоялся Суд...
– На который мне не велено было приходить!
– горько заметил Тоаркан, отступая все дальше от разгневанной Матери.
– Когда вся Стая собралась в Гнезде решать судьбу уцелевших, и от Измененных осталась лишь жалкая горстка... самых сильных, упорных, живучих... когда они оказались очень близко от вас и от вашей предусмотрительной Матери, которая так не хотела мириться с существованием полукровок...