Возрожденная душа

Кроме того, Калле не хватило бы одной ночи. Она уже слишком хорошо знала, что чем больше времени она проводит с Логаном, тем больше она его жаждет.

— Наслаждаешься? — голос эхом раздался в темноте и прервал её мысли.

Калла отшатнулась назад и чуть не упала с офисного стула Райка.

Нефилим вышел из тени, лунный свет упал на его плечи, отчего он выглядел больше и устрашающе, чем обычно.

— Я… питалась жертвой.

— Жертва? — Он наклонил голову. — Разве кровь, которую я дал, недостаточно хороша для тебя?

— Это… я просто… — она просто не знала, откуда в его случае взялась кровь. Он хранил для неё запасы в маленьком холодильнике. По крайней мере, её убийства приносили обществу пользу. — Я люблю охотиться.

— Ты знала? — Райк пересёк комнату, как змея, ползающая по траве, и сел на край стола рядом с ней. — У нас с тобой общие интересы.

— Оу? На кого ты охотишься?

Пощечина отбросила её голову набок и оставила жгучий ожог на щеке.

— На сук, которые игнорируют мои приказы. — Он схватил её за рубашку и притянул к себе. — Разве я не говорил тебе оставаться здесь?

— Катись в ад. — Она сплюнула и закрыла глаза. Холодная лента, крепче металлической цепи, обвилась вокруг её горла, сила сжатия грозила оторвать её голову от тела. Она не могла исчезнуть, как бы сильно она ни концентрировалась на том месте, где хотела бы быть: лавандовый цвет и тишина её спальни. Калла открыла глаза и увидела широкую ухмылку Райка.

— Видимо, мне нужны более агрессивные меры по отношению к тебе, любимая. — Вторая лента обвилась вокруг её шеи, ещё крепче. — Именно поэтому люди никогда не поднимутся по пищевой цепочке, пока существуют сверхлюди. Ты не овладела искусством контроля. Ты ценишь свою жизнь?

Когда она заколебалась, цепи затянулись, и она задохнулась от давления.

— Ты. Ценишь. Свою. Жизнь?

После быстрого кивка головы напряжение в плечах Райка улеглось, хватка на её горле ослабла.

— Я надеялся не прибегать к этому, но твой мятежный характер не оставил мне выбора. — Он размотал цепи с её шеи, но ограничение осталось у неё на горле. — То, что у тебя на шее, снять невозможно. И невозможно покинуть это здание, не рассыпавшись в прах. Итак, я предлагаю тебе прислушаться к установленным мною законам и пить кровь, которой я, — говорил он сквозь стиснутые зубы, — так милостиво обеспечиваю тебя.

— Кровь. Я должна знать, откуда она взята.

Что-то засветилось в его глазах.

— Хочешь, я тебе покажу?

Она ни капельки ему не доверяла, но любопытство грызло её. Холодильник был забит бутылочками с кровью — той, которая могла утолить её голод, который она чувствовала вскоре после произошедшего в подворотне. Она кивнула и, когда он отпустил её волосы, поднёс её пальцы к её шее. Что-то объёмное окружало её горло, образованные чем-то вроде кожаных лент.

— Ошейник сделан из человеческой плоти. В конце концов, они наиболее приспособлены для того, чтобы сдерживать душу.

От этой мысли её желудок свело.

— Человечина?

— Целиком и полностью. — Он похлопал по столу рядом с ней. — Пойдём, щеночек.

Голоса в её голове, которые обычно убеждали её убегать от того, что могло принести только неприятностями, замолчали — поскольку, став сангом, они внезапно отдали ей свободу и быть идиоткой — поэтому она послушно последовала за ним, пока он вывел её в темный коридор.

— Эта… тварь, которой я стала. Я понимаю, что это что-то вроде вампира, но как оно работает?

Он бросил на неё взгляд через плечо.

— На самом деле это очень похоже на вирус.

— Вирус. Типа… гриппа?

Его смешок эхом разнёсся по коридору.

— По последним данным, которые я проверял, большинство людей при гриппе не испытывают тяги к крови.

— И что это?

— Это древний организм. Заболевание определенного вида, которое исчезло несколько веков назад.

— Вирус уничтожил их?

— Частично. И они не могли производить потомство.

Наконец они достигли двери, где Райк вытащил из кармана кусок мела и нарисовал круг, также как Логан ранее.

— Мы… собираемся в Оркосию?

Он фыркнул.

— Не совсем. Я считаю этот вариант более простым способом путешествия. Даже в Детройте.

— Почему они не могли произвести потомство? Санги?

Он приподнял бровь.

— Ты знаешь о них. — Он сунул мел обратно в карман и, поместив руку в круг, произнёс заклинание, открыв портал. — Человеческой крови недостаточно для поддержания вируса. Он убивает своего хозяина — настоящие паразитические отношения.

— Я умру?

Он молчал и скрестил руки на груди.

— Интересно. Вы, люди, всегда так озабочены смертью. Конечно, ты умрёшь. Все люди умирают. И тем не менее, вы рождаетесь и празднуете каждый день рождения с этим знанием, размышляя при этом о своей собственной смертности. Вопрос в том, как вы сможете отдалить неизбежное?

— Покажи мне.

Его лицо смягчилось в улыбке, и щелчок двери сменился медленным скрипом.

Грудь Каллы сжалась, когда её взгляд сосредоточился на ужасной сцене внутри. Запах проник в нос и покрыл заднюю часть горла.

Её живот сжался сам собой, не столько от отвращения, сколько от внезапного… голода?

Алекси висели на цепях, свисая с потолка. Она узнала их, хотя и с трудом. На их обнажённых телах были синяки и следы укусов, едва заметные на фоне серовато-синей бледности кожи.

— Что это? — Отвращение звучало в её голосе.

— Это то, что отдалит неизбежное.

— Алекси?

— Единственная кровь, достаточно сильная, чтобы поддерживать древний организм. — Он оглянулся и провёл пальцем по обнажённому бедру солдата, висевшего рядом с ним. — Хотя я обнаружил, что даже его эффект со временем ослабевает.

— Я Алекси. Почему я должна ими питаться?

Райк улыбнулся.

— Глупая девчонка. Думаешь, это ты питаешься кровью? Это зверь внутри питается, и если ты решишь отрицать его жажду, ты окажешься во власти его разложения. Это паразитическое существование. У него нет сознательной мысли об управлении ресурсами. Он сообщает твоему мозгу, чего он хочет, а ты даёшь ему то, что ему нужно для процветания. Он будет питаться тобой без угрызений совести и без мыслей о своей смертности. Возможно, тебе стоит последовать примеру и сделать то же самое.