Возвращая тебя

Напарники переглянулись. Ну не говорить же было, что они ищут на самом деле? Ситуация до боли начинала напоминать "знакомство" с шассами, вот только поручиться за то, что на этот раз все пройдет так же гладко, маг бы не взялся.

– Мы следуем за указаниями амулета, - ровно произнесла Айшэ. Но сейчас ее вмешательство его почему-то разозлило.
– Просто пропустите нас, мы, скорее всего, пройдем ваши земли насквозь и отправимся дальше

– Не думаю, - покачала головой их собеседница.
– В любом случае данный вопрос, касающийся магии и амулетов, вы будете обсуждать с Верховной жрицей. Следуйте за мной.

Эльхиор решил, что раз ситуация принимает такой оборот, то лучше будет не вступать в открытый конфликт, но и быть задержанным на неопределенный срок в его планы не входило. Но стоило лишь начать плести заклинание, чтобы на всякий случай обезопасить себя несколькими дополнительными щитами, как рыжеволосая девица крутанулась на месте:

– Я бы не советовала колдовать, - прошипела она, явно заставляя себя быть вежливой.
– Предупреждаю вас, поверните обратно. Или же женщина может продолжить путешествие в одиночку. Но мага мы не пропустим.

– Это неприемлемо, - качнула головой вампирша. По тому, как она подобралась, стало ясно, что девушка приготовилась к бою.

Эльхиор так и не понял, что именно они сделали, но ощущение, что его магию заблокировали, оказалось чудовищным потрясением. Он вскинулся, глядя на Айшэ, но та лишь покачала головой.

– В таком случае, отведите нас к Верховной жрице, - процедила Айшэ, теперь не скрывая длинных клыков.

– Непременно, - усмехнулась рыжая.
– Вас проводят. Надеюсь, вам хватит благоразумия не вступать в конфликты.

Девушка стремительно развернулась на каблуках и направилась к лошадям. Одна из ее спутниц, долговязая брюнетка с невыразительным лицом сухо попросила:

– Сдайте оружие.

Эльхиор скрипнул зубами, но подчинился. Последовавшая его примеру Айшэ сладко улыбнулась кирани. В случае необходимости она сама была оружием.

Переночевали они на какой-то заставе кирани, где напарников утроили в разные комнаты. Им даже толком не удалось словечком переброситься - сопровождающие их нелюди действовали четко, не отвлекаясь от своих "подопечных". Проворочавшись полночи в бесплодных попытках уснуть, Эльхиор был вынужден констатировать, что он отвык спать один. Не хватало тихого дыхания Айшэ рядом, и это не давало расслабиться. Это чувство наложилось на то, что его отрезали от магии, из-за чего мужчина ощущал себя почти беспомощным. Естественно, благодушия ему это не добавило абсолютно, и утром он едва ли не кусался.

Айшэ бросала на раздраженного мужчину косые взгляды и старалась держаться поближе, видимо, сменив свой гнев на милость в связи с произошедшим "пленением". "Вот и поменялись ролями", - подумалось ему, но улыбка скорее вышла похожей на оскал. Вампирша, оценив его состояние, в наглую подъехала поближе, не обратив ни малейшего внимания на окрик конвоировавшей ее девушки, и с независимым видом поцеловала мага, легко куснув, как любила это делать. Настроение несколько улучшилось, особенно когда напарница, с явной неохотой отстранившись, продемонстрировала хмыкнувшей рыжей кирани замысловатую комбинацию из пальцев.

– Завидуй молча, - порекомендовала ей Айшэ и вернулась на свое место в кавалькаде. Эльхиор усмехнулся, послав девушке благодарный взгляд. Напряжение если и не отпустило полностью, на что и не следовало надеяться в данных обстоятельствах, то и желание порвать кого-нибудь на клочки почти исчезло из-за каверзы Айшэ. А еще пришло понимание, что их отношения с Айшэ, ухудшившиеся в этом мире, вновь приходят в норму.

Столица кирани, в которую они въехали ближе к вечеру, немного напоминала ему вампирский "хутор" в родном мире напарницы. Бестолково посторенный на первый взгляд городок, предназначенный больше для войны, чем для мирной жизни, венчала цитадель из темного камня. Существенным отличием был лишь возвышающийся даже над замком храм. Острые, как иглы, тонкие шпили на фоне ярко-синего неба выглядели красиво и чуточку зловеще. Стоило ли гадать, куда именно их проведут? Маг ни капельки не удивился, узнав, что именно к храму и направляется конвоировавший их отряд.

Понятное дело, что в главный зал с алтарем их не повели. На подъезде к этому зданию, они свернули на соседнюю улочку и, миновав внушительные ворота, оказались на широком дворе, окруженном добротными каменными домами в четыре этажа. Очевидно, тут-то и обитали жрицы, в том числе и Верховная, с которой еще предстояло познакомиться.

Их провели в одно из зданий. Особой враждебности нелюди не проявляли, с ними обращались, как с гостями, но стоило в поле зрения оказаться рыженькой кирани, как в воздухе ощутимо начинало попахивать паленым. То, что эта девица и Айшэ готовы сцепиться при малейшем удобном случае, было ясно, как день. Причем все понимали, что девушками скорее движет спортивный интерес, чем реальная неприязнь.

Напарников оставили в небольшой приемной дожидаться, пока освободиться Верховная жрица. Комнатка была достаточно уютно обставлена, так что наемникам не пришлось коротать время на неудобных жестких стульях, вполне комфортно удалось разместиться на небольшом диванчике. Айшэ некоторое время побродила по комнате, выглянув в окно, а потом устроилась у него на руках, немного удивив этим порывом Эльхиора. Впрочем, ссаживать ее он и не подумал, девушка уютно уткнулась носом ему в шею, чуть щекоча кожу теплым дыханием. Так они и просидели в полной тишине до тех пор, пока дверь не распахнулась, пропуская в помещение трех женщин. Двое осталось у входа, это были стражницы, но не из той десятки, что конвоировали их до столицы, а третья с комфортом расположилась в кресле напротив, немного иронично разглядывая наемников. Она была старше тех кирани, кого им уже довелось повстречать, хотя и не выглядела старше сорока человеческих лет.

– Мое имя Майшар, и я Верховная жрица народа кирани, - представилась она.
– Вы хотели со мной поговорить.

– Вовсе нет, - покачал головой бывший император, - мы хотели проехать по вашей стране, не более, но нас отконвоировали сюда.

Айшэ, пересевшая приличия ради на бортик дивана, удивленно покосилась на мужчину, но решила не влезать.

– Вы были в курсе, что в нашу столицу не допускаются маги?
– приподняла бровь жрица. Судя по постановке вопроса, это знали даже дети.

– Ваши стражницы нам сообщили, - вежливо улыбнулся Эльхиор.

Некоторое время она рассматривала гостей с вежливым интересом, под которым явно пряталось недоумение, после чего задала вопрос:

– О каком амулете вы говорили?

– Он указывает направление до нужной нам точки, - пожал плечами маг.
– Где конкретно она находится, мы и сами не знаем. Если хотите посмотреть, то он в моей сумке. Вещи нам пока не возвращали.

– На что указывает ваш амулет?
– сухо осведомилась Майшар.

– На место, где умерла женщина, которую я люблю, - с каменным выражением лица отозвался маг.

Взгляд жрицы метнулся к Айшэ, а затем она опять сосредоточила внимание на мужчине.

– Она была из моего народа?

– В этой жизни - да, - подбросил наживку бывший император, у которого зародились некоторые сомнения.

– В этом мире нет подобной магии, кроме нашей, - откинувшись на спинку кресла, протянула правительница нелюдей.
– Вы пришли через врата?