Возвращение Алисы
Шрифт:
– Если правда можешь, спаси их, ладно? Я должна идти…— она обвила свободной рукой шею Эдины и поцеловала её в губы. –Прощай…
Развернувшись, она побежала за размашисто шагающим Валетом. Сейчас он не казался ей ни выродком, ни мразью. Возможно, в том была вина Шляпника, чья кровь послужила одной из частей Жизни для него. И это уж точно не кровь Эдины и не её прядь. Лишь Террант, единственный из них был способен ринуться в бой, готовый умереть за друзей, он, да ещё, пожалуй, Мали. -Спиной к спине! –рявкнул Стейн, разворачиваясь, чтобы встретить двух бубновых восьмерок, источавших запах гнилой плоти и тряпья. Алиса вовремя обернулась, успев парировать удар рыжеволосого детины, чьё лицо представляло собой пёструю мешанину трупных пятен и не успевших сойти синяков.
– Извините, — по-волчьи ухмыльнулся гигант, — но это не тот случай, когда даму пропускают вперед!
Алиса ощутила запах тлена и гнили, исходящий из потайного хода, но ни мгновения не колебалась прежде, чем шагнуть внутрь. Валет не останавливался ни на миг, сбегая по ступенькам, перепрыгивая через обвалившиеся фрагменты пола. Один раз он обернулся вовремя, буквально выдернув Алису из-под обломков рухнувшей стены. За стеной висели прикованные цепями кости. Алиса подумала, что ещё недавно сочла бы это ужасным. Теперь же это были всего лишь кости в цепях.
В одном из попадавшихся им на пути помещений они увидели замученную до полу-смерти женщину. Несчастная представляла собой сплошную рану, и лишь смотрела на них с мольбой единственным оставшимся глазом, протягивая обрубок левой руки, правая была отрезана по самое плечо и прижжена. Стейн шагнул к несчастной, подняв меч и благодарность в единственном глазу бедняжки была последним чувством, что увидела Алиса прежде, чем меч гиганта вошел точно в сердце мученицы. Потом глаз потух, остекленел. Алиса с такой силой сжимала рукоять Вострого меча, что суставы хрустели. Валет положил ей руку на плечо.
– Идём, нужно спешить.
И они понеслись дальше…
Шляпник смотрел вслед улепетывающим друзьям. Пламкина он отправил в Истон-мэнор, где по слухам находилась большая группа живых людей и зверей. Доктор Макабр с Тэкери на спине уносился вдаль, в сторону Заоблачного Леса, где обитали Единорог и Грифон. Эти могущественные создания могли оказать неоценимую помощь. Оба гонца получили строгий наказ передать адресатам, что Алиса вернулась в Страну Чудес.
– Что теперь?— тихо спросил он, обнимая Эдину за плечи в братском утешающем жесте. Она посмотрела на него глазами, в которых появилась нечеловеческая синь, глазами древнего существа, которому уже всё равно.
– Что теперь? Ну и вопросики у тебя, братишка! Спасать этих придурков пойдем, что ж ещё остается! Ведь погибнут ни за что!
– Эдди!— Шляпник кинулся ей на шею. –Ты просто невероятная!
– Да ну…пошли, а то опоздаем!
Она узнала этот зал-лабораторию сразу же, очутившись на пороге. Стейн хрипло перевел дыхание и, пошатываясь, потопал к дверце в конце зала. Алиса двинулась за ним следом, повернувшись так, чтобы видеть оба входа. Разумеется, комнатка была почти пуста. Лишь несчастная жертва лежала на решетке. Насильник и обе Королевы-ведьмы исчезли, должно быть, ушли, пресытившись кошмарным зрелищем. Алиса смотрела, как Стейн бережно приподнимает голову девушки. Она не поверила своим глазам, поняв, что несчастная ещё жива. Жалобный стон сорвался с губ бедняжки и она задрожала, тоненько поскуливая, видимо решив, что вернулись её мучители.
– Тише, маленькая, — Алисе никогда не доводилось слышать, чтобы Валет говорил с кем-то так ласково и нежно. –Я здесь, больше тебя никто не тронет.
– Милорд…— едва слышно выдохнула девушка. Её полу-детские губы тронула слабая улыбка. –Вы…живы…простите…
– Это ты прости меня, девочка, — Стейн осторожно убрал пряди волос, сползшие
в пустые глазницы. По его щеке из единственного глаза катились слёзы.– Не бойся, всё закончилось…— прошептал он, перехватывая меч и всаживая прямо в сердце несчастной. Затрепетав, словно умирающая лань, девушка вздохнула и кончилась. Валет бережно уложил её обратно на решетку, наклонился и коснулся окровавленных губ.
– Прощай, маленькая…— прошептал он, и принялся озираться, видимо, ища, чем прикрыть нагое изломанное тело. Алиса торопливо стащила нижнюю юбку, оставшись лишь в тонкой верхней, и протянула ему. Стейн благодарно кивнул и разорвал юбку по длине, соорудив что-то вроде покрывала, которое почти целиком укрыло несчастную девушку.
Алиса стояла рядом с погруженным в мрачную скорбь Стейном, чувствуя себя выжатой почти досуха. Ей казалось, что больше уже она никогда не сможет испытывать никаких эмоций. Безумцы всех умней…так говорил отец. Увы, он не представлял, каким страшным может быть безумие некоторых. Она прислонилась к стене, чувствуя, как подгибаются ноги, понимая, что вот-вот потеряет сознание. Стейн видимо понял это её состояние, потому что спустя мгновение Алиса почувствовала, как сильные руки обвивают её талию, не давая сползти на каменные плиты. Он молча обнял её, и девушка, закрыв глаза, прижалась к обнаженной груди мужчины, слушая, как тяжело бухает его сердце. Они стояли, обнявшись, измученные, едва живые от пережитого, не замечая подкрадывающегося сбоку мертвого паренька в рваной одежде личного охранника. Яркая вспышка ослепила их, заставила обернуться. Тело охранника превратилось в горстку смрадного праха.
– Вашу мать!— горько сказала Эдина, глядя на обалдевших вояк. –И как вы вообще сюда добрались, недоумки хреновы?!
====== 9. Второе явление пропащего. Бегство из Замка. ======
– Никто ВООБЩЕ не должен был знать, что я нахожусь здесь!
Вне себя от злости Эдди мчалась рядом, посылая вспышки пламени, мгновенно испепеляющие встречавшихся на пути мертвяков.
– Вы хоть понимаете, что по законам фэйре такие как я подлежат немедленной смерти?
– Хватит нести чушь! Только за то, что ты помогаешь нам…— огрызнулся Стейн, но она оборвала его, с жестокой радостью выбрасывая руку вперед между ним и Алисой и поражая сразу двух шестерок, кинувшихся наперерез.
– Я нарушила Закон Фэйре дважды, сначала вытащив тебя из подземелья и изменив их память, чтобы не было погони! А потом во второй раз, когда отдала свою кровь, чтобы спасти тебя, неблагодарная ты дрянь!
Валет замолчал. Эдина шмыгнула носом не как всесильная фея, а как загнанный в угол ребенок.
– А Чешир? Он ведь тоже из твоего народа! – тихо подал голос Шляпник.
– Он-то не выдаст, — Эдина снова хлюпнула носом.
– Ты уверена?— криво усмехнулся Стейн.
– Ещё бы! – Эдина мрачно утерла нос рукавом и пошла к двери. –Ты бы выдал своего ребенка убийцам?
Алиса чуть не села на пол, вовремя ухватившись за руку Валета, который, казалось, был совершенно не против такого оборота событий.
– Всё страньше и страньше!— задумчиво пробормотала она, ошарашено глядя на Эдину. –А в каком смысле ребенка? Он ведь…разве он не кот?
– Одна из аватар. Ему всегда нравились кошки, — Эдина шарахнула по группе стражников-карт, пытавшихся перегородить выход в огромную залу, откуда несколько выходов вели в другие коридоры. –Эй, вы вообще собираетесь драться, или мне одной пахать? Да твою мааааать!!!!!!!
Она со злостью выдохнула последние слова, разворачиваясь на 180 градусов, и вспышка пламени, вырвавшаяся из её руки, была на сей раз ослепительно-алого цвета. Алиса обернулась и взвизгнула от ужаса, попятившись и вжимаясь в Валета. Существо, сраженное Эдиной, билось в конвульсиях, пытаясь подняться. Белоснежные и алые шипы, словно живые, извивались, вытягивались, стараясь тянуться до беглецов. Ещё одна вспышка положила конец этим попыткам. Кошмарная тварь дернулась в последний раз и замерла. А потом…потом стала стремительно меняться, уменьшаясь, втягивая иглы, шипы, и вскоре на залитом кровью полу лежала всего лишь мертвая белая пешка.