Возвращение Безумного Бога 11

— А может, это и к лучшему? — прищурилась Никталия, — Откуда ты знаешь, что настоящая именно ты, а не та, другая версия? Может, это она пытается их спасти, а ты…

— Я же говорила — я даже мух не обижаю! — возмутилась Лилия.

— Ага, только натравливаешь на гостей озабоченные лианы, — хмыкнула Никталия.

— Это была система защиты! — щеки Лилии покраснели, — Я не виновата, что они… увлеклись!

* * *

В разговоре наступила пауза. Лилия, Эстро и Айсштиль обдумывали услышанное.

Молодая богиня природы сидела, поджав ноги, в старом кресле, обитом светящимся мхом. Её волчьи ушки нервно подрагивали, улавливая далекие звуки, доносящиеся из глубин древа. За окном мерцали огни сада — странные растения продолжали свой бесконечный танец, переливаясь всеми оттенками спектра.

Эстро и Айсштиль переглянулись. Настал момент рассказать о том, что привело их сюда.

— Лилия, — начал Эстро, осторожно подбирая слова, — Мы пришли не просто так. Есть кое-что… важное. Что-то, что может угрожать не только этому саду, но и всему миру.

Богиня природы вопросительно наклонила голову:

— Что может быть важнее моего сада? — в её голосе проскользнули стальные нотки, — Я чувствую, что здесь хранится нечто… — она запнулась, словно пытаясь поймать ускользающую мысль, — Нечто, что нужно защищать любой ценой.

— Речь о Сверхсущности, — тихо произнесла Айсштиль. По комнате пробежал холодный ветерок, заставивший светящиеся растения съежиться, — О той, что живет в центре гигантской воронки в Мире Мертвых.

Лилия замерла. Её хвост нервно дернулся:

— Кхм-м-м… Допустим. И что с ней?

— Она растет, — Эстро подался вперед, — С каждым днем становится сильнее. Поглощает все больше душ. И если мы ничего не предпримем… — он развел руками, — Даже боги могут оказаться бессильны перед ней.

— Очень печально, — Лилия пожала плечами, разглядывая узоры на стене, — А я-то тут при чем?

— Именно поэтому мы здесь, — Айсштиль присела на подлокотник кресла Эстро, — Твои знания природной магии могли бы помочь. Сверхсущность — это тоже своего рода организм. Может быть, твое понимание жизни…

— Нет, — Лилия резко встала, — Вы не понимаете. Этот сад… — она обвела рукой пространство вокруг, — Он важнее всего. Важнее любых сверхсущностей. Здесь спрятано… — она снова запнулась, её взгляд на мгновение стал отсутствующим.

— Что спрятано, Лилия? — мягко спросил Эстро, — Что такого важного ты здесь охраняешь?

— Я… — она потерла виски, — Я не помню. Это скорее на уровне ощущений. Но знаю, что это нельзя оставлять без присмотра. Ни на минуту.

Эстро задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. Вокруг его руки на мгновение сгустились тени Бездны, но тут же растаяли.

— Давай так, — произнес Эстро, — Мы поможем тебе разобраться с проблемами в саду. А взамен, когда все утрясется… ты взглянешь на Сверхсущность.

Лилия долго молчала, рассеянно поглаживая подлокотник кресла. Светящийся мох под её пальцами менял цвета, словно отражая смену её настроения.

— Хорошо, — наконец сказала она, — Я… я взгляну на вашу Сверхсущность. Одним глазком, — Лилия протянула руку. Эстро охотно пожал ее, — Только… — её улыбка стала немного грустной, — Давайте поторопимся. Пока моя вторая версия не помешала нам. Или… — она запнулась, — Или пока я сама себе не помешала.

Где-то над их головами, совсем близко, раздался металлический скрежет. Словно огромный механизм начал приходить в движение.

— Что за? — все трое одновременно подняли головы.

* * *

Никталия семенила за Лилией по полутемному коридору, пытаясь прикрыть наготу руками и одновременно не упустить из виду свою спутницу. Светящийся цветок в её волосах мягко покачивался в такт шагам, отбрасывая причудливые тени на стены.

— Слушай, а может, у тебя найдется что-нибудь… ну, прикрыться? — в очередной раз поинтересовалась богиня ночных желаний, — Не то чтобы я стеснялась, но как-то прохладно.

Лилия, не оборачиваясь, подошла к одной из стен. Её пальцы быстро пробежались по коре, нажимая на едва заметные узлы в узорах. Внезапно часть стены засветилась изнутри, формируя что-то вроде экрана из переплетенных светящихся линий.

— Ого! — присвистнула Никталия, на момент забыв о своей наготе, — А что это такое?

— Система наблюдения, — пробормотала Лилия, водя пальцами по светящейся поверхности, — Через растения можно «видеть» всё, что происходит в саду.

Изображения на «экране» менялись как в калейдоскопе — вот промелькнул пустой коридор, заросший светящимися лианами, вот какая-то лаборатория с колбами странной формы, вот зал, полный механизмов, похожих на гигантских насекомых…

— А где-то здесь должны быть… — Лилия нахмурилась, продолжая перебирать картинки. Внезапно экран мигнул и погас, — Вот демоны! — она раздраженно стукнула по стене, — Опять сбой в системе.

— Что случилось? — Никталия с любопытством разглядывала погасший участок стены.

— Похоже, моя вторая версия что-то меняет в настройках, — Лилия потерла переносицу, — Но я успела заметить несколько энергетических сигнатур парой уровней выше. Думаю, это Эстро и Айсштиль.

Она резко отвернулась от экрана и зашагала по коридору дальше.

— О!.. — оживилась Никталия, семеня за Лилией к лестнице, — Кстати об Эстро! Знаешь, он такой интересный тип… У Ноктуса столько историй про него!

— Правда? — рассеянно отозвалась Лилия, явно думая о чем-то своем.

— Ага! — Никталия энергично закивала, не замечая, что от этого движения светящийся цветок в её волосах опасно закачался, — Вот, например, знаешь, что у него целый гарем? Ну, типа, несколько жен! Причем все — богини!

Лилия споткнулась на ступеньке:

— Что?!

— Ну да! — воодушевленно продолжила Никталия, — Ноктус говорил, что в женах у него аж сама Айсштиль, потом какая-то безумная волчица-людоедка…

— Я не людоедка! — возмутилась Лилия, но тут же прикусила язык.

— А! Так это про тебя! — обрадовалась Никталия, — Слушай, а правда, что ты как-то раз съела целую деревню?

— Что?! Нет! Кто тебе такое сказал?

— Да так, слухи ходят… — уклончиво ответила богиня ночных желаний, — А еще говорят, что у него есть целая армия женщин-муравьев! Представляешь? С четырьмя руками! И все они типа его жены!