Возвращение Безумного Бога 3

Едва эти слова сорвались с моих губ, как густые заросли папоротника на обочине звериной тропы неожиданно взорвались фонтаном изумрудных брызг. Прямо на меня, грозно рыча, устремились три массивные белые тени. Это были гигантские волки размером с добрую лошадь, с густой снежно-белой шерстью и светящимися в полумраке глазами. Красивые, но явно очень опасные твари!

Я невольно присвистнул — вот это встреча! Волчары были мне знакомы, я уже ранее сталкивался с похожими монстрами. Как их там Книга Судьбы обозвала… зубастые… клыкастые… Короче, посмотрим, насколько эти ребята прокачались со времени нашей последней стычки.

Первый волк, видимо, вожак, с угрожающим рыком кинулся на меня, целясь клыками в горло. Но я лишь ухмыльнулся и ловко увернулся, пропуская массивное тело над собой.

— Эй, полегче, Белоснежка! — насмешливо бросил я, — Вам братюни про меня не рассказывали?

Два других волка тем временем попытались взять меня в клещи — укусить за бочок, так сказать. Я резко присел, уходя от их клыков, и с силой ударил кулаками снизу вверх, отправляя монстров в красивый полет до ближайших деревьев. Волки с жалобным визгом впечатались в стволы, посыпалась кора и щепки.

— Что, ребятки, не выходит научить меня хорошим манерам? — усмехнулся я, поигрывая сгустком Энергии Бездны на ладони, — Давайте-ка я вам устрою экспресс-курс по этикету!

Я метнул темно-фиолетовый сгусток в распластавшихся волков. Тех мгновенно окутало удушливое марево Бездны, полностью скрыло их тела. Через миг марево спало, монстры вернулись, но их глаза уже заслонила чернильная пленка Бездны. Добро пожаловать в команду, верные Слуги.

Я удовлетворенно кивнул — мои навыки в обращении с Энергией Бездны явно возросли. Мне больше не нужно избивать слабых монстров до полусмерти, чтобы сделать их своими.

Я подошел к обезвреженным тварям и властным жестом вытащил Книги Судьбы новых миньонов, узнать побольше об этом Зеленом осколке. Увы, ничего особо интересного не обнаружилось. Монстры влачили довольно примитивное и однообразное существование — охотились, жрали, сражались за территорию, плодились. Обычные звериные будни.

— Ладненько, парни, — подытожил я, потрепав волков по загривкам, — Получите первое ответственное задание. Будете моими глазами и ушами в этих краях. Рассредоточьтесь по лесу и ищите всё необычное, любопытное.

Волки понятливо тявкнули и резво умчались в разные стороны, только белые хвосты замелькали меж деревьев.

Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь и настраиваясь на чувства волчьих Слуг, желая увидеть окрестности их глазами. Потоки мысленных образом от разведчиков хлынули в мой мозг, позволили примерно представить масштабы и структуру здешнего биома.

Не открывая глаз, я призвал Книгу Судьбы и, окунув палец в сгусток Энергии Бездны вместо чернил, принялся споро набрасывать на пустых страницах примерную карту этих мест. Линии словно сами собой бежали по бумаге, отмечая ключевые приметы — руины деревни, ручей, гигантские деревья-светляки, россыпи грибов, топкие низины, овраги.

При этом я не забывал следить за обстановкой вокруг — не хватало еще словить в спину внезапный заряд дружбы. Неизвестный снайпер никуда не делся. И может в любой момент проявить себя.

Шло время. Пока я был занят черчением карты, один из волков-разведчиков вдруг послал мне отчаянный мысленный вопль. Я торопливо переключился на его зрение и увидел, как на бедолагу набросилась целая свора огромных жутких монстров, похожих на помесь волка, медведя и дикобраза. Судя по размерам и оскаленным пастям, ребятки были явно не вегетарианцы.

Мой волк отчаянно отбивался, но силы были слишком неравны. Пушистый разведчик явно проигрывал этот бой.

«Отступай, живо!» — мысленно скомандовал я Слуге, но тот смог лишь жалобно тявкнуть напоследок. В следующий миг мохнатое тело с противным хрустом разодрали огромные клыки…

Вы потеряли одного Слугу.

Я разорвал ментальную связь и задумчиво уставился в пространство перед собой. Кажется, беднягу занесло в область, кишащую очень опасными и сильными монстрами. Не иначе как в окрестности Ядра. Обычно именно оно притягивает подобную агрессивную шушеру.

Что ж… прискорбно, но неизбежно. Волк погиб за правое дело, отдав жизнь ради важных разведданных. Подвиг рядового Мохнатого не будет забыт.

Теперь я знаю, куда двигаться дальше. Закончив набросок карты, я решительно зашагал в том направлении, откуда в последний раз вышел на связь погибший разведчик.

По мере приближения к условной границе гиблого места лес начал меняться. Все реже попадались мирные зверушки и птахи, зато нарастало ощущение какой-то неправильности, извращения. Стволы деревьев приобрели нездоровый багровый оттенок, листва пожухла и скрючилась. То тут, то там землю покрывала приметная черная слизь. В воздухе отчетливо тянуло миазмами Бездны.

Даже сами звуки стали тревожными и зловещими — далекий вой, утробное ворчание, клекот и скрежет. Казалось, сам лес недоволен моим вторжением и недвусмысленно советует убраться восвояси. Но меня этой дешевой театральщиной было не пронять — я лишь ухмылялся.

Пока я пробирался сквозь извращенные Бездной дебри, ко мне вернулись два оставшихся волка-разведчика. Верные слуги, призванные ментальным приказом, рысцой подбежали ко мне, виляя хвостами. Сейчас хоть какая-то поддержка будет не лишней.

Внезапно из зарослей искореженного кустарника с угрожающим рыком вывалились несколько жутких монстров — помесь медведя и дикобраза, только раз в пять крупнее и злее. Твари скалили внушительные клыки и грозно щелкали челюстями, их спины ощетинились длинными иглами.

— Ну привет, красавцы! Кто из вас самый смелый, резвый и вкусный? — насмешливо крикнул я, натягивая свои потоки духовной силы словно тетиву лука.

Я тут же выпустил разряд в ближайшую тварь. Та страдальчески взревела и отшатнулась, но устояла на ногах. Шкура у дикобразомедведя прочная, на таких нужен калибр поболее!

Тем временем мои верные волки молнией метнулись вперед. Более крупные монстры не пугали их, Слуги стараясь вцепиться клыками в мохнатые глотки. Пусть отвлекут маленько, пока я соображу что-нибудь позаковыристей!

Слуги вертелись вокруг тяжеловесных медведей, рыча и скаля зубы. Иногда совершали короткие ложные броски, не подпуская их ко мне. А я меж тем сотворил меч, выкованный из чистейшей духовной силы. Клинок засиял призрачным золотым светом, выпуская небольшие протуберанцы.

Один из волков вцепился громиле в хвост, тот с рычание резко развернулся в его сторону, открыв мне бок. Отлично! Сейчас я покажу настоящее искусство рубки капусты!