Возвращение Безумного Бога 9

— Хм… — механический голос из-под противогаза звучал почти задумчиво, — А вот это очень плохо…

В следующее мгновение пол буквально взорвался под его ногами. Поток багрового пламени, похожего на живую субстанцию, вырвался из подвала, заполняя коридор от пола до потолка. Искаженная энергия Машины Удачи поглотила Незнакомца прежде, чем он успел среагировать. Его силуэт на долю секунды замер в огненном вихре, а затем растворился в потоке хаоса…

* * *

В винном погребе особняка Кривотолковых, среди рядов дубовых бочек и стеллажей с коллекционными винами, на старом кожаном диване лежал Олег. Вокруг валялись пустые бутылки — результат очередного срыва. Молодой наследник пошевелился, с трудом приходя в себя. Голова раскалывалась, во рту было сухо, как в пустыне.

— Твою ж… — простонал он, медленно садясь, — Опять… Опять сорвался…

Он обвел мутным взглядом погреб. Сколько он здесь провалялся? Час? Сутки? Двое? Чувство времени больше не работало. Последнее, что помнил — как после разговора с Дарьей спустился «просто проверить новую партию бордо». А потом… Знакомая горечь поднялась к горлу — не от похмелья, от отвращения к самому себе.

— Вадим меня убьет, — пробормотал Олег, массируя виски, — Столько тренировок… Столько работы над собой… И вот, стоило отцу немного смягчиться, проявить каплю одобрения…

Он попытался встать, но ноги подкашивались. В голове крутились обрывки мыслей — о тренировках с Вадимом, о недавних успехах в магии, о том проблеске гордости, который впервые за долгое время мелькнул во взгляде отца. И вот теперь…

— Прости, батя, — прошептал он, — Я просто… я просто слабак…

В этот момент пол под ним дрогнул. Олег решил было, что это просто похмельные галлюцинации, но нет — вибрация нарастала, а из щелей между камнями начал сочиться багровый свет.

— Что за… — он попытался подняться, но новый толчок сбил его с ног.

По стенам погреба побежали трещины, наполненные пульсирующим светом. Бутылки на полках задрожали, некоторые начали падать, разбиваясь о каменный пол. Вино из разбитых бутылок не растекалось лужами, а поднималось в воздух причудливыми спиралями, словно гравитация перестала существовать.

— Папа… — только и успел прошептать Олег, когда волна искаженной энергии ворвалась в погреб.

Последней его мыслью было горькое осознание — он так и не успел доказать отцу, что достоин фамилии Кривотолков. А потом багровое пламя поглотило его вместе с элитной винной коллекцией рода, превращая реальность в калейдоскоп невозможных форм.

* * *

Вольдемар с трудом разлепил глаза. Все тело ныло после схватки с Незнакомцем, а во рту ощущался металлический привкус крови. Дождь продолжал барабанить по лицу, но боль немного отрезвляла.

— Verdammt [2] … — прошипел он, пытаясь сесть. Несколько ребер точно было сломано, в правом плече зияла рана от какого-то энергетического разряда, — Was fur eine Schande [3] …

Его обычно безупречная прическа растрепалась, а элегантный темно-синий кафтан был порван и заляпан грязью. Это раздражало едва ли не больше полученных ран — истинный аристократ должен выглядеть достойно даже в поражении.

2

Проклятье…

3

Какой позор…

С третьей попытки ему удалось создать немного льда, чтобы остановить кровотечение. Его Дар работал с перебоями после встречи с тем странным человеком в противогазе. Вольдемар никогда не встречал подобной силы — способности искажать само пространство, превращая реальность в геометрический кошмар.

— Ich muss… ich muss aufstehen [4] … — пробормотал он, цепляясь за стену.

Где-то в особняке был его господин, князь Кривотолков. Как бы Вольдемар ни был ранен, он не мог подвести своего покровителя. Честь чемпиона богини льда требовала действий.

4

Я должен… должен встать…

Опираясь на наспех созданный ледяной посох, он медленно заковылял к главному входу. Каждый шаг отдавался болью во всем теле, но годы тренировок научили его игнорировать такие мелочи.

Внезапно он почувствовал странную вибрацию. Земля под ногами задрожала, а из окон особняка начало пробиваться багровое сияние.

— Was zum Teufel [5] ?!.. — Вольдемар остановился, глядя, как реальность вокруг здания начинает искажаться.

А потом волна алого пламени вырвалась изо всех окон и дверей особняка, накрывая его, словно цунами. Последней мыслью Вольдемара было сожаление — он так и не успел отомстить за свое унижение…

5

Какого черта?!..

* * *

Машина Удачи за моей спиной продолжала разваливаться. Последние души вырвались на свободу, оставляя после себя лишь эхо многолетних страданий. Я смотрел на князя Кривотолкова, все еще пытающегося сопротивляться потокам невезения, которые его же Дар обращал против него самого.

— Сдавайтесь, князь, — спокойно произнес я, — Все кончено. Ваша машина уничтожена, ваши люди обезврежены. Я обещаю вам достойное обращение и справедливый суд. В конце концов, вы все еще глава одного из великих родов.

Князь медленно выпрямился. Его обычно безупречный костюм был измят и покрыт пылью, но в глазах по-прежнему горел огонь несгибаемой гордости.

— Справедливый суд? — он усмехнулся, и в этой усмешке читалась какая-то жуткая обреченность, — О да, я представляю этот суд. Весь высший свет будет в восторге — увидеть, как падет род Кривотолковых. Император наверняка будет счастлив избавиться от слишком могущественного вассала. А простой люд… о, они будут просто в экстазе, узнав правду о нашей силе.

— Дядя… — тихо произнесла Дарья, делая шаг к нему.

— Молчи! — оборвал он её, — Ты не понимаешь… Никто из вас не понимает. Эта машина — не просто механизм. Она — сердце нашего рода, его суть, его истинная природа. И раз она должна умереть… что ж… пусть её смерть станет достойной!

Он поднял трость и произнес слова на древнем языке. Я узнал диалект — тот самый, на котором были написаны руны в коридоре. Но прежде чем я успел среагировать, «сердце» механизма вспыхнуло ослепительным багровым светом.

— Нет! — закричала Илона, бросаясь к мужу, — Дима, не надо!

Но было поздно. Кристалл взорвался, высвобождая чудовищное количество накопленной за столетия энергии. Последнее, что я увидел — как волна алого света поглощает всех в зале. А потом наступила тьма…

Глава 14 Глазастик

В особняке Безумовых первой почувствовала неладное Настя. Магические кристаллы наблюдения внезапно вспыхнули ослепительным багровым светом, а управляющие печати начали искажаться прямо в воздухе. Сложные геометрические узоры поплыли, словно написанные акварелью под дождем.