Возвращение, часть 2

"Аннигилятор!" - вспомнил Онг.

Достал артефакт в форме пистолета Макарова, проверил заряд и навел дуло на ближайшую гончую. По мыслесвязи активировал "выстрел". Собачка исчезла, как если бы ее никогда и не существовало. Заряд сразу упал практически до нуля, а демон едва успел прыжком увернуться от пасти подруги аннигилированной твари. Онг не понимал, каким образом гончие обнаруживают его. То ли по запаху, то ли по ментальной активности. Если бы не способность к прыжку, у демона не было бы никаких шансов в этом противостоянии.

Продолжая уворачиваться от наскоков гончих, норовивших вцепиться точно в район шеи, Онг достал пистоль MP7, заряженный обычными бронебойными патронами, и навел точно в район энергетического центра ближайшей твари, чуть выше сердца, точнее, того места, где оно находится у живых существ - гончие же представляли собой классические умертвия, чья "нежизнь" поддерживалась энергиями тьмы и смерти. Нажал на курок. Пуля отбросила тварь на три метра и застряла где-то внутри, в кости ребра или позвоночника. Одновременно демон прыгнул сам, уходя от зубов второй из оставшихся тварей, сомкнувшихся в сантиметре от его загривка. В отчаянии Онг достал второй из артефактов-"пистолетов", оставленных ему Димом. С плетением, выводящим из строя технику, а на самом деле - любой объект с незащищенной метрической матрицей. Переместился к одной из гончих и "выстрелил" ей снова в район энергетического центра. Собака взвыла, отпрыгнула на метр. Онг шагнул следом, продолжая бомбардировать ее плетением, которое Дим позже назвал "Луддит". В какой-то момент фигура собаки моргнула, как всегда бывает при телепортации, и... разделилась на две части. Задняя осталась на месте, а передняя материализовалась в двухстах метрах далее. Оба фрагмента нежити продолжали сучить лапами, постепенно замедляясь.

"Вот как, получается, в момент прыжка они наиболее беззащитны".
– подумал Онг.

В этот момент последняя оставшаяся тварь вцепилась демону в плечо. Голову и, соответственно шею, в которую метила гончая, Онг успел отвести в сторону, не соображая еще, что происходит, просто на рефлексах. Плечо пронзила жгучая боль. Демон почувствовал, что силы его покидают, немедленно дал себе команду "прыжок" и уже в процессе перемещения потерял сознание. Это его спасло. Гончая ориентировалась и на запах, и на ментальную активность. Для первого из чувств Онг отлетел слишком далеко, за пределы радиуса чувствительности. А для второго мощность сигнала, с учетом маскировки, которую Онг не снимал, упала практически до нуля.

Гончая помотала мордой, принюхиваясь, и неспешно потрусила к тому месту, где последний раз видела Лену. Поймав ее след, понеслась к поселку.

К этому времени Лене оставалось около трехсот метров до входа в одну из башен, где, с автоматом наперевес, ее ждал отец. Не успев преодолеть и половину этого расстояния, девушка услышала раздавшийся позади нее заунывный вой. Не оборачиваясь, девушка закричала:

– Закрывайте дверь, меня не ждите!

Конечно, ее никто не послушал. Александр Николаевич, как зачарованный, смотрел на инфернальную тварь, давившую своим ментально усиленным воем на сознание всем, кто попадал в ее поле зрения. В мгновение ока монстр появился рядом с Леной, которая тут же ушла в сторону размытой тенью.

"Ускорение, подарок Куба", - догадался полковник.

Гончая появлялась совсем рядом с девушкой, но всякий раз промахивалась мимо ее шеи. Такое противостояние не могло длиться долго, силы живого существа не беспредельны. Понимая это, и не видя способа как-то переломить ход схватки - стрелять в движущуюся с такой скоростью мишень на фоне размытой тени дочери не имело никакого смысла - Полковник так и стоял у входа с оружием, направленным чуть ниже сцены поединка. Он не заметил, как бесшумной тенью мимо него прошмыгнула Ира. Она бегом сократила дистанцию до гончей и выставила вперед руки. Сверкнула ветвистая молния, оглушительно дал по ушам акустический удар грома. Когда полковник проморгался, на земле у ног девушек лежала кучка пепла, а Лена поддерживала обессилевшую Иру, закинув ее руку себе за плечо.

– Папа, забери Иру и сразу запирайтесь. Я побегу на поиски Онга, он не отвечает по мыслесвязи.

Лена не стала сообщать отцу о том, что изначально гончих было три. В конце концов, к поселку побежали бы все выжившие после схватки с Онгом. На месте боя Лена увидела две зеленоватые лужи, оставшиеся от гончей, разорванной телепортацией. Местоположение Онга сообщил его симбиот. Так, с невидимой, но ощутимо тяжелой ношей Лена доковыляла обратно к поселку. И так же, под маскировкой, Онг проследовал и в медкапсулу. Все три часа, что потребовались капсуле на восстановление работоспособности нервной системы демона, команда провела в гостиной в напряженном молчании. Конечно, Ира не могла не чувствовать на себе бросамые изредка заинтересованные взгляды, но обсуждать ее подвиг до выздоровления командира почему-то никто не смел.

Наконец, в гостиную вошел Онг.

– Почему вы не в башне? Где гончая номер три?
– немедленно спросил он.

– Ира испепелила ее на моих глазах, - ответил полковник.

– Все-таки расточаются, да? Подлинно инфернальные твари? От лица огня.
– добавила Мальвина.

– Какого еще огня? Как испепелила? Ира? Адскую гончую?
– переспросил демон.

– Шарахнула молнией, - ответила Лена.
– Мне повезло, что я в другую сторону смотрела. А папа долго проморгаться не мог. От псины осталась кучка пепла.

– Вот как?..
– Онг в задумчивости присел за стол и так пронзительно всмотрелся в лицо Иры, что та невольно отвернулась в смущении.
– Значит, ты не магией огня владеешь, как я подумал вначале, а магией света...

– У тебя в роду архангелов не было?
– осведомилась Мальвина.

– Что за чушь ты несешь? Какие архангелы?
– вскинулась Ира.

– Что значит "какие"? Разве не ясно? "Был свет истинный, просвещающий каждого человека", а особенно - тебя, как мы теперь видим.

Ира раскрыла было рот, чтобы дать гневную отповедь, но потом задумалась, как бы припоминая что-то, и продолжила:

– Да, из знаний Дима нам известно, что в так называемых верхних мирах живут архангелы. Которые по строению идентичны архидемонам. Вся разница лишь в том, что последним нужен особый стабилизирующий контур, компенсирующий естественные возмущения энергии хаоса. А в остальном - все одно и то же. Включая, извините, нравственные устои. Сами видим, какие адаманты, бывает, рождаются в мертвых мирах, рыцари без страха и упрека.
– Ира указала на Онга.
– В то время, как в светлых мирах идет та же грызня и борьба за власть, что и везде. Так что... не "тем" светом они исполнены, как и я, собственно, если кому-то угодно связывать мои молнии с символикой света. Тьма и свет... Вроде как и полярны, но в то же время - две стороны одной медали. С чем бы еще сравнить? Ну, вот, например, лошади черной и белой масти. Или шахматные фигуры двух цветов. Различение чисто условное, символическое. Вы как хотите, но я не согласна отождествлять это со светом истинным. Впрочем, мнения своего не навязываю. Думайте обо мне что хотите, мне все равно.

Ира поднялась из-за стола и вышла на улицу. Никто не посмел поднять глаза и посмотреть ей вслед.

– Что скажете, господин капитан?
– нарушил тишину Александр Николаевич.
– Вы - наш главный эксперт по магическим мирам и их обитателям.

– Ира родилась на Земле, где вроде как магии вообще нет, но, бывает, рождаются такие вот самородки.
– ответил Онг.
– По вашему миру я точно не эксперт. Мне ясно одно, и было ясно с первого дня нашего знакомства: Дар Иры не укладывается в привычную классификацию энергий магических миров.

– Какая-то совместимость, все-таки есть.
– подал голос Серж.
– Магия гномов, посредством которой мы штампуем изделия, подчиняется только ей, хотя базы, которые вы нам сгенерировали, выучили мы все.

– Онг, я правильно понимаю, - спросила Лена, - что Иру некому обучить технике безопасности, если можно так выразиться, в обращении с магией, из-за того, что ее дар настолько необычен?

– В общем, да.
– ответил демон.
– Можно только надеяться на то, что ее дар сам в себе содержит определенные ограничители. Ведь в наших мирах по собственной глупости чаще погибают не природные повелители сил, а не в меру ретивые рунологи и артефакторы, конструирующие плетения никому неизвестной силы и механизма действия.