Возвращение, часть 2

– Для чего нам может быть нужен такой дроид?
– недоуменно переспросил полковник.

– Надо думать на перспективу. Неизвестно, сколько мы пробудем в мирах меча и магии. Почему бы не завести свой бизнес?

– Продавать дроидов?

– Нет. Сдавать в аренду. В магических мирах очень распространено наемничество. Будем предоставлять услуги наемных кибер-отрядов. Азот есть везде, а болты пусть сами клепают.

Онг критически оглядел студента и пожал плечами.

– Посмотрим. До деловых отношений с местными жителями надо еще дожить.

После чего прошел по полю боя и собрал оружие и артефакты. Некоторые немедленно привлекли его внимание.

"Финн, проанализируй структуры всех собранных артефактов. Меня прежде всего интересует все, что связано с портальной магией. Портальные и возвратные камни, ведущие в нейтральные миры. И все остальное, что попадает в эту категорию."

= Приступаю к анализу.
– ответил симбиот.

Через час Онг собрал команду в коттедже.

– Помните, как и почему мы оказались в этом мире? У нас нашлось средство последней надежды, портальный камень. Мой Финн расшифровал структуры подобных камней, мы нашли их у старших офицеров противника. Они идентичны. Меняются только координаты точек назначения в различных мирах. Гекс, по моей просьбе, вложил плетение возвратного камня в несколько кристаллов, по одному на каждого из нас. Сейчас, пока действует купол, мы ими воспользоваться не сможем. Но, кто знает, когда и как может пригодиться подобное средство.

– В какой мир или миры ведут ваши камни?
– спросил Стерпехов.

– Один из миров повторялся в структурах 80% захваченных у противника камней. Думаю, там нас ждет теплый прием. Я выбрал координаты другого мира, туда ведут три камня из оставшихся. Кроме того, каждый из вас получит еще один камень, в который прошиты координаты мира Тирия, который хорошо мне знаком. Передаю вам по мыслесвязи адреса и имена разумных, у которых в этом мире мы сможем найти убежище. Еще вопросы?

– Как вы думаете, - поинтересовался полковник, - зачем они так упорно шли напролом, зная, что аналогичные по силе отряды уже нашли свою гибель на острове?

– Насчет трех последних групп, использовавших порталы, ничего не могу сказать. Сам удивляюсь. А вот с флотом... Можно предположить, что они выступили в поход задолго до потери других групп, включая адских гончих. Мы не знаем, какие средства связи они используют, и как на эти средства влияет портальный купол.

– Правдоподобно, - согласился Стерпехов.
– Больше вопросов не имею.

Земляне молча разобрали камни и разошлись.

Мир Текос, ночь того же дня

Лена стояла в карауле на одной из сторожевых башен. Самое темное время ночи, небо, как всегда, затянуто облачностью.

= Регистрирую открытие портала, - сообщил Сезам.

Симбиот подсветил вторую башню. На ее верхней площадке проступало марево портальной поверхности. Видимой, естественно, только в магическом зрении. Лена проверила, что и к ней вернулась способность к перемещениям, и прыгнула к порталу.

"Странно, что никто до сих пор не вышел", - подумала девушка.
– "Ах да, я же в боевом трансе. Тогда не будем терять время."

Лена достала пистолет-пулемет MP7 и начала поливать поверхность портала на уровне груди. Пули пересекали эту поверхность, не встречая, по-видимому, никакого сопротивления. Со своей стороны девушка наложила аудио-маскировку, так что происходящее никоим образом не нарушало ночную тишину. Истратив магазин, убрала оружие на мобильный склад и достала автомат MG5. На этот раз Лена постаралась расширить угол охвата целей по ту сторону портала. Еще один рожок опустел. Девушка отступила еще на шаг назад в ожидании какого-либо движения сквозь поверхность портала. Тишина. Лена подошла поближе, потом еще, практически вплотную к слегка колышащейся зеркальной поверхности. Прислушалась, понимая, что это бессмысленно. Пожала плечами и шагнула по ту сторону зеркала.

Большой овальной формы зал, размером с теннисный корт, с высоким сводчатым потолком.

= Нейтральный мир Гранкат, коэффициент ускорения времени сорок, - немедленно сообщил Сезам.

– Или четыре относительно времени мира Текос.

Лена оглянулась вокруг. Под ногами - каменный постамент диаметром метров десять.

= Стандартная портальная площадка, наиболее популярная модель в нейтральных мирах. Запас внутреннего накопителя позволяет поддерживать портал в активном состоянии в течение часа при максимальном разрыве ускорения времени. Текущий портал в мир Текос, по предварительной оценке уровня накопителя, может держаться еще шесть-семь часов. Управление порталом осуществляется либо по мыслесвязи, либо с помощью тактильной консоли, расположенной у входа в зал.

Сезам подсветил изделие, напоминавшее пюпитр на изящной каменной ножке.

= Подключаюсь к информационным сетям мира Гранкат. Приступаю к взлому интерфейса управления портальной площадкой.

Наконец, внимание Лены переключилось на трупы демонов, лежащих вповалку на портальной площадке, а также по всей длине пути к ней от входа в зал. Всего девять.

= Регистрирую одиночную ментальную активность, источник перемещается внутрь зала через входной проем, использует маскировочное поле неизвестного типа. Регистрирую закрытие портала.

Лена вскинула автомат, и в этот момент тело перестало ей подчиняться.

"Снова - на грабли. Какая досада" - подумала девушка, заваливаясь вперед.

= Оператор подвергнут воздействию плетения паралича. Приступаю к поиску контрмер в базе знаний оператора.
– бесстрастно сообщил Сезам.
– Регистрирую воздействие типа "ментальный щуп". Воздействие блокировано.

– Та-ак. И кто же у нас тут такой сильный маг разума?
– послышался голос над головой девушки. Язык реалм, наиболее распространенный в нижних мирах. Онг, через нейросеть, передал всему отряду гипнограмму этого языка в первый же день пребывания в мире Текос.

Чьи-то руки схватили Лену за плечи и перевернули на спину. Архидемон, в рогатой боевой ипостаси.

– О, какая юная леди у нас в гостях. Человечка, и такой сильный маг. Любопытно. А что это за оружие? Арбалет? Непохоже.
– Архидемон аккуратно вынул автомат из рук девушки и начал рассматривать.

Лена вспомнила, как, прыгая по предыдущим "граблям", она нащупала у себя способность к слиянию со стихией металла. Девушка сосредоточила внимание на курке автомата и вызвала в памяти ту же мантру "я - железная проволочка", с помощью которой вскрывала замок в подвале у генерала Плещеева.

"Есть контакт!" - Лена почувствовала "касание" курка своей виртуальной проволочкой. Архидемон вертел автомат, пытаясь, видимо, понять, куда там заряжают болты. Лена терпеливо дождалась момента, когда противник направил дуло автомата прямо в свой костяной лоб, и нажала курок.

Короткая очередь, три пули. Череп архидемона лопнул, как переспелый арбуз. Грохот выстрела перекатился гулким эхом по залу.

"Сейчас набежит подмога, а я даже маскировку не могу накинуть." - подумала Лена, и тут до нее дошло, что слияние с металлом только что прошло успешно. Лена настроила себя на слияние с камнем. Еще несколько секунд тишины, и по каменному полу зала застучали шаги. Лена приготовилась повторить трюк с курком, но никто из вбежавших в зал не успел дотронуться до автомата. Над головой девушки просвистели пули одиночных выстрелов. Послышался шум падающих тел.