Возвращение (Часть первая)

Накинул висящую в подсобке телогрейку, пригладил реденькие волосы и осторожно понес ведро во двор.

Эй, отец.- Голос стоящего у ограды человека не привлек внимания.

Я тебе говорю...- Вновь окликнул голос.

Гоша обернулся, сообразив, что зовут именно его.

– Чего?
– Взглянул он на мужика.

Тот поманил пальцем.- Давай.- Протянул руку к ведру он.- Я свиньям скормлю.
– Хрустнул мятой купюрой человек.

Во, как?
– Удивился Георгий. Рынок, значит. Он глянул на синеватую бумажку.

– Сколько?
– Неожиданно, даже для самого себя, уточнил новоявленный бизнесмен.

Логика подсказала.- Рынок, значит нужно торговаться.

– Полсотни. Хватит?
– Мужик вновь помял банкноту.

– Давай сто.- Отрезал Гоша. И договоримся. Я тебе три раза в день буду носить. Время знаешь?

– Заметано.- Свиновод легко расстался с еще одной бумажкой.
– Ловко перелил бурду в большую канистру, и вернул ведро. До завтра.- Вежливо попрощался больной и отправился обратно.

Сейчас главное разобраться с ценами.- Поставил себе задачи разведчик. Это раз. И застолбить хлебное место. Он вошел в подъезд, и нос к носу столкнулся с высоким, несуразно громоздким мужчиной.

Не дожидаясь, пока добровольный помощник по кухне закроет за собой дверь, мужик, явно из выздоравливающих, ухватил Гошу за ворот телогрейки.
– Хавку тыришь?
– Сипло прогудел незваный ревнитель закона.
– Половину гони.

С чего?
– Искренне удивился Георгий.

– Крышу тебе буду ставить.
– Блеснул знанием жаргона здоровяк.

Чего?- Вновь изумился Гоша.

– Тупой? Или дуркуешь? Ну, держи.
– Он с силой замахнулся метя в челюсть низкорослого идиота, не желающего понять прописной истины, и вдруг потерял опору. Падение оказалось вдвойне неожиданным, потому как плешивый мужичок, как показалось, и не сделал для этого ничего. Он просто отвел руку великана в сторону и чуть качнулся, согнув ногу в колене.

По всему выходило, что новоявленный рекетир просто запнулся о неудачно выставленную ногу жертвы.

– Ах, ты, сука.- Взъярился длинный, пытаясь встать с пола. И тут в глазах у него вспыхнул настоящий фейерверк искр. Голова с громким стуком впечаталась в крашеную стенку.

– Епт.
– Вымогатель уплыл в туман, и вовсе не почувствовал, как ему на затылок потекла скопившаяся на дне помойного ведра, жижа.

– Охолодись.
– Посоветовал Георгий, и брезгливо отодвинув ногу сидящего на полу великана, пошел в кухню.

– Забавно, -усмехнулся он, - крыша, так понимаю, значит - покровительство? Ну нам это не к чему.

Однако короткий подъем на третий этаж показал, не все так гладко. В горле запершило, дыхание сбилось. Да и короткая сшибка показала, что находится он не в лучшей форме.

– А вот с этим нужно что-то делать.- Сердито ухватил себя Георгий за выступающий животик под ветхим тельником.

Крыльцо скрипнуло, Георгий старательно вытер испачканную в грязи обувь, легонько толкнул незапертую дверь и шагнул в темный проем.

Мать схоронили, пока он лежал в беспамятстве. Самого Гошу выписали из больницы неделей позже. Врач бесстрастно взглянул на данные анализов, устало потер красные после ночного дежурства глаза, и принялся заполнять карточку.

– Случай твой конечно из ряда вон выходящий, прецедентов я лично не помню, поэтому и прогнозов делать не стану.- Он перечеркнул незаполненные графы.- Рецидив возможен в любой момент, пусть инвалидность остается. Мало-ли. От твоих пяти тысяч государство не обеднеет.- Скорее убеждая самого себя, подвел итог рассуждениям доктор.

Георгий вошел в темноту нетопленной избы. Исхудавшая Муська, прыгнула с пыльного подоконника и сорванным от беспрестанного мяуканья голосом поприветствовала хозяина.

– Вот так вот.
– Георгий стянул потертую шапку, подаренную ему сердобольными поварихами.
– Одни мы теперь, с тобой, киска, остались.

Опустился на стул, и хмуро взглянул на сдвинутый в середину комнаты стол. Воображение подсказало, что на нем и стояла казенная домовина.

– Покормить тебя?
– Обратил он внимание на истошно орущую возле ног кошку.

– Сейчас.
– Вынул из кармана подсохшую булочку с ливером, раскрошил в вылизанной до блеска кошачьей миске.

Георгий посмотрел как жадно, утробно рыча, накинулась кошка на эрзац корм. И только тут заметил, что дверца буфета приоткрыта. Поднялся, заглянул внутрь. Вместо аккуратной стопки на полке лежал скомканный ворох бумажек. Словно кто-то, вовсе не заботясь о сохранности остального, искал нечто важное.

Обнаружилась и пустая коробка от наград. Однако ни самих орденов, ни наградных документов, не отыскал.

– Может, кто из соседок прибрал ?
– Не особо озадачился хозяин. Аккуратно прикрыл дверцу шкафа.

– Что-ж, будем жить.
– Выдохнул отставник и решительно стянул тощий казенный бушлат. Растопил печку, набрал в сенях воду и занялся наведением порядка. Скрести и чистить пришлось долго, но когда закончил и устало перевел дух, в доме была почти армейская, казарменная чистота.

Передохнув, решил зайти к соседям. Суетливая, неопрятная тетка, которую он и не вспомнил, долго причитала, неприметно косясь на сидящего у стола гостя.
– А мы думали, и не воротишься.- Простодушно пояснила она свой интерес. Витька сказал, в дурдом тебя свезли, навовсе.

– Так он с дружками еще во дворе у вас вчера крутился. Я выглянула, чего мол, а он и сказал.
– Припомнила тетка, когда Георгий попытался узнать, кто мог забрать его вещи.

– Ты у него, у Витьки, спроси.
– Бесхитростно посоветовала хозяйка, усиленно вытирая стол цветастой тряпкой.
– А то, может, чайку попьешь?
– Ей не терпелось уяснить для себя, точно сосед пришел в себя или нет.

– После. С делами разберусь, зайду.
– Мягко отказался гость. Провел ладонью по реденьким пегим волосам, поднимаясь.

– Намаялась с тобой Авдотья-то.- Не к месту ляпнула толстуха.
– И надо, же померла. Как дожидалась...

– А тебя насовсем вылечили?
– Не удержалась она от вопроса.

Гоша тяжело вздохнул, успокаивая легкую неприязнь к бестолковой соседке.

Насовсем, тетка, насовсем.

– Да какая ж я тебе тетка?
– Охнула та.- Мы ведь с тобой Гошка в одном классе учились? Неужто не вспомнил меня?