Возвращение домой

Приехав на место, Ланистр с Маркой скрылись в храме до начала обряда. Во-первых, из-за соображений безопасности, а во-вторых, потому что платье девушки не предназначено было для прохладного вечера конца живеня. Днем светило уже вовсю прогревало воздух, но вот стоило ему скрыться и становилось ощутимо холоднее. Мне же в моем теплом платье было комфортно. Я с удовольствием прошлась в толпе, съела несколько разных угощений, что тут и там предлагали гуляющим, запила все освежающим взваром. Приходилось быть осторожной, чтобы случайно не наткнуться на жестокие развлечения местных, которые тут считаются нормой. Я прекрасно помню свой прошлогодний ужас от жутких забав с животными и бесчеловечных наказаний в честь праздничка.

Когда стемнело полностью решила вернуться к храму. Обряд должен вот-вот начаться. Жаль, что Рейнхард так и не появился. Пробиться к широкой арке, увитой цветами и установленной неподалеку от входа в храм, оказалось не так-то просто. С наступлением сумерек множество желающих стекались к храму, чтобы с лучшего места любоваться чудесным обрядом. В том году такого столпотворения не было, но ведь сегодня женится сам наместник Востгратиса.

— Вот ты где! Наконец-то нашел. — С облегчением увидела Рейнхарда, пробившегося ко мне в плотной толпе. Мужчина не мешкая взял меня за руку и повел к храму, загораживая собой.

На ступеньках появился служитель богини — роан, облаченный в светлые одежды до пола, с непокрытой головой. Он поднял руку вверх, и толпа притихла.

— Любимые дети светлой богини! — обратился он к народу. — Сегодня состоится ежегодный обряд, таинство обретения истинной пары. Если любовь ваша чиста и светла, а главное взаимна, прошу вас, подходите к арке богини Эллурианы. Она ждет вас! Но! — снова поднял он руку, привлекая внимание. — Если вами движет корысть, ревность, себялюбие — возвращайтесь откуда пришли, ибо не ждет вас ничего светлого, если решите обмануть великую матушку!

Толпа заволновалась, расступилась немного, образовывая своеобразный коридор, по которому будущие супруги могли пройти к арке. Роан отошел в сторону и из храма вышли Ланистр с Маркой. Девушка выглядела просто воплощением богини в этом мире. Платье ее мерцало и переливалось при свете колец Лираса, немного смущенная улыбка не сходила с лица. Глаза на чуть побледневшем от волнения лице казались просто огромными. Она крепко держала за руку Ланистра, облаченного в светлый кафтан. Мужчина то и дело бросал на невесту влюбленные взгляды. Увидев эту пару на ступенях храма, толпа слаженно ахнула. Послышались крики с пожеланиями счастья, любви, детишек, ну и тому подобными.

Мы с Рейнхардом подошли к арке максимально близко, но так, чтобы никому не мешать. Зияна с Сенри были уже здесь. Девушка в подаренном мной платье выглядела хрупкой фарфоровой куколкой.

Платье я купила вчера, досталось оно мне совершенно случайно. Блуждая по лавкам Востгратиса, я наткнулась на молодую ольфийку. Девушка выглядела потерянной и дезориентированной. Она пыталась пристроить свое платье, но хозяйка лавки не хотела его покупать. Слишком дорогое, непрактичное и, к тому же, соответствовало смелой ольфийской моде, но никак не имперской, где женщины старались прикрыться максимально. Платье казалось невесомым. Синий чехол примерно до середины голени, сверху тончайший гипюр до пола в тон чехлу, расшитый множеством разных цветов. Рукава тоже из тончайшего гипюра, обильно украшенные вышивкой. Вместе все выглядело удивительно гармонично. Я сразу же представила Зияну в этом наряде. Хрупкая девушка будет похожа на прекрасную фею. Мысли купить платье для себя не возникло. Зияна, как и эта ольфийка обладала гораздо более миниатюрным телосложением, нежели я. Это платье будто создано специально для нее.

— Вы должны его купить! — настаивала ольфийка, напирая на хозяйку лавки. — Я знаю это совершенно точно! — она даже притопнула ногой. — Именно сегодня и как раз здесь я должна продать это самое платье! — девушка похоже уже давно пыталась уговорить хозяйку лавки, но та стояла на своем.

— Шейна, ну зачем мне такое платье? — в который раз спрашивала она. — Его ж никто не купит! Будет пылиться только. Жалко ведь красоту такую в сундук запирать.

— Но вы должны, — уже чуть не плакала девушка. — Я знаю, что должны.

— Простите, шейна, — решила вмешаться я.

— Да, — она резко обернулась ко мне. — Что вам?

— Почему вы так настаиваете, что должны продать свой наряд именно этой уважаемой лире?

— Нет! — снова притопнула ножкой ольфийка. — Не ей! Я же ясно сказала, что должна продать его здесь! Я видела место, но не эту женщину.

— Шейна, я готова купить это платье, если вы объясните, почему так настаиваете на этом. — Решилась я.

— Готовы купить? — осеклась ольфийка, уже готова я к новому витку споров. — Но вам оно будет мало. — Растерялась она.

— Я хочу купить ваше платье не для себя, а в подарок. — Пояснила я.

Хозяйка лавки очевидно вздохнула с облегчением. Мы же с шейной отошли в сторонку, к окну.

— Мне было видение. — Уже спокойнее говорила девушка. — Это платье не мое, то есть мое, но я его никогда не носила. Мне его подарили. В тот же день я знала, что должна его передать другой девушке, но кому конкретно мне не открылось до сих пор. Я лишь видела, причем несколько раз, что должна продать его в человеческом поселении. Это очень мучительно, когда не можешь выполнить повеление богов. Поэтому я обходила все лавки подряд, пока наконец не узнала эту лавку. Именно ее я видела в своем видении.

— Сколько вы за него хотите?

— Один драх. Этого будет достаточно.

Совсем небольшая сумма, учитывая великолепие наряда и сложность выделки. Над этим платьем работали не один месяц, вышивая с усердием каждый из множества цветов. Цена ему много выше.

— Вы отдаете его за бесценок. — Заметила я.

— Это вас не касается! — шейна не слишком-то со мной церемонилась. — Берете или нет?

— Беру. — Кивнула я.

Вот так мне и досталось великолепное свадебное платье для Зияны. В той же лавке мы с хозяйкой подобрали накидку, чтобы юная невеста не замерзла прохладным вечером в день обряда. Шейна, стоило только мне с ней расплатиться, пулей выскочила за дверь и больше я ее не видела.

Сенри тоже принарядился. Парень надел, похоже, лучшую свою рубаху и штаны, но на фоне своей невесты смотрелся довольно блекло. Зияна сияла, а вот Сенри хмурился. Что его беспокоит? Он смотрел на девушку с явным неодобрением. Ревнует? Но Зияна, несмотря на кажущуюся открытость платья не выглядела пошло или вульгарно. Она скорее напоминала хрупкую фарфоровую статуэтку, невесомую и прекрасную.

— Я бы хотел забрать тебя в Рекфрас, хочу видеть тебя каждый день, говорить с тобой, наслаждаться твоей улыбкой. — Отвлек меня Рейнхард от созерцания готовых пройти обряд пар.

— Мое место здесь, — мягко возразила я. — Я нужна этим людям, и я хочу быть здесь с ними.

— А со мной? — Рейнхард развернул меня лицом к себе. — Разве ты не хочешь быть со мной?

— В качестве кого? — через силу улыбнулась я.

— Моей спутницы жизни, — не задумываясь ответил лиран.

— Ты предлагаешь мне пройти обряд? — вскинулась я. Этот провокационный вопрос я задала не просто так. Я действительно хотела услышать на него ответ.

— Это не так-то просто, — ушел от прямого ответа лиран.