Возвращение домой

Девочка совсем не боялась. Ей нравилось смотреть на бескрайнее море под ногами, ощущать соленый морской ветер. Сколько прошло времени девочка не знала, но вдруг корабль сильно накренился в одну сторону, одновременно с этим за канат кто-то с силой потянул. Марилика не смогла удержаться и рухнула в воду. Сначала она ушла глубоко под воду, но все же смогла выплыть на поверхность.

Корабль с ее семьей быстро, не сбавляя скорости, удалялся. Девочка громко кричала и звала на помощь, но, конечно же, ее не услышали. Теперь она точно победит в игре, спряталась так, что никому ее не найти. — Плакала Марилика. Она ругала себя за то, что не слушалась маму и нянюшку, которые запрещали ей забираться в трюм и вообще далеко отходить. Если бы только она была послушной девочкой — ничего этого бы не случилось.

Прошло, по ощущениям девочки, очень много времени, когда ее спас Гоша. К этому моменту Марилика уже совсем отчаялась и не верила, что ее спасут.

Гоша так растрогался, слушая историю малышки, что одинокая слеза скатилась по его клыкастой морде. Девочка, увидев это, без страха подошла к лиранчику и обняла его, а затем и поцеловала шершавый нос. Гоша чихнул от щекотных ощущений, чем очень рассмешил свою новую знакомую.

Целый месяц провела девочка в пещере лирана. Гоша охотился на мелких зверюшек и поджаривал их для девочки на костре. Вместе они гуляли и дурачились на зеленой травке неподалеку от пещеры. А как-то раз Марилика попросила Гошу покатать ее на спине. Сначала Гоша отказывался, боясь уронить девочку, но она так просила, говорила, что будет крепко-крепко держаться, что Гоша согласился.

Он опустил свое крыло, расстелив его по земле. Марилика забралась и удобно устроилась меж двух гребней у Гоши на спине. Она могла держаться за два роговых выступа, что девочка и сделала. Осторожно, не делая резких движений, Гоша взмыл в воздух. Выяснилось, что в тот момент, когда девочка сидит у Гоши на спине, она может слышать его голос в своей голове. А Гоша смог окутать Марилику защитным коконом, так что ей не грозил ветер, и она не могла сорваться вниз.

Друзья летали весь день. К вечеру они очень низко пролетали над одной небольшой деревенькой и услышали разговор двух гвардейцев. Гвардейцы говорили, что корабль императора пришвартовался неподалеку, все ищут пропавшую принцессу. Император обещал щедрое вознаграждение за любую информацию о девочке. Марилике стало очень грустно, и она заплакала. Девочка очень скучала по своей семье, ей хотелось вернуться к ним.

Тогда Гоша, увидевший вдалеке большой корабль, направился прямо к нему. Стража, выставленная на верхней палубе корабля, тут же ощетинилась острыми копьями в сторону приближавшегося чудовища. Гоша сделал вокруг корабля целых три круга, пока один стражник не закричал, что видит принцессу на спине монстра.

Стражники расступились, в это же время на палубу выскочила красивая молодая женщина с очень грустным лицом, за ней спешил взволнованный мужчина.

— Мама, папа! — увидев их, закричала Марилика.

Гоша приземлился на палубу, пригнул шею и расстелил крыло. Девочка ловко соскочила и бросилась к родителям. Стражники настороженно поглядывали на лирана, готовые в любой момент атаковать. Мама девочки стиснула Марилику в объятиях так сильно, что видно было лишь кончики ее длинных волос. Папа обнимал обеих сразу. Все трое плакали от счастья. Гоша понял, что больше ему тут делать нечего. Он уже собирался улетать, как Марилика вырвалась из объятий и стала сбивчиво рассказывать родителям о своих приключениях.

Тогда великий император низко поклонился лирану, пригласил его следовать за кораблем и погостить во дворце. Сказал, что он теперь всегда желанный гость в его империи. Гоша с радостью согласился. Неподалеку от дворца он облюбовал себе новую пещеру. Теперь он мог часто видеться с Мариликой и играть с ней.

Шло время, Марилика росла и превращалась в удивительно красивую девушку. Император стал подбирать ей женихов. Вдруг Гоша понял, что не готов расстаться с девушкой, но он страшный монстр, а она красавица. Они не могут быть вместе. Тогда Гоша решил просить богиню о помощи. Он взмыл высоко в небо и полетел прямо к солнцу. Гоша решил, что богиня живет именно там. Когда жар солнца стал уже нестерпим, лиран услышал голос у себя в голове. Нежный голос спрашивал, для чего он ищет великую богиню. Гоша признался, что хочет стать человеком, потому что любит прекрасную принцессу и не может без нее жить.

Богиня рассмеялась и сказала, что исполнит желание лирана. Отныне он сможет принимать человеческий облик. Гоша очень обрадовался. Он тут же направился во дворец. Именно сегодня Марилике представляли очередного жениха — прекрасного заморского принца. Гоша влетел в празднично украшенный парадный зал дворца и, обернувшись в полете, на пол опустился красивый статный юноша.

Марилика быстро справилась с удивлением и бросилась Гоше в объятия. Она смеялась от счастья и говорила, что уже давно любит своего лирана.

Марилика и Гоша поженились и жили долго и счастливо.

Глава 11

Поглаживала мальчика по голове, перебирая мягкие волоски. Он все никак не унимался. Сказка не успокоила Шада, а напротив, взволновала. Мальчик беспокойно крутился, ерзал и задавал сотню вопросов. Устав отвечать на них, я лишь обняла его покрепче и стала мурлыкать спокойный мотив. Наконец, ребенок уснул. Полежав с ним еще немного, перебирала в уме события прошедшего дня и незаметно для себя самой уснула.

Дальше произошло нечто невероятное, потрясшее меня до глубины души. Во сне я увидела Шада. Он, сжавшись в комочек, сидел на голой земле в какой-то темной сырой пещере с высокими сводами. Перед ним бесновался некрупный лиран, заточенный в камень по самую шею. Рассмотреть можно было лишь голову и часть лапы. Лиран неистово, без устали грыз камень, в который оказался заточен. Совершенно безумный взгляд зверя на миг остановился на мне. Теперь сомнений не осталось. На меня смотрели желто-коричневые глаза Шада. Это он, вторая ипостась.

Развернулась к мальчику. Он сидел на земле, обхватив колени руками, поскуливал и медленно покачивался. Подошла и тронула за плечо. Шад вздрогнул. Поднял на меня взгляд и обомлел:

— Как? Откуда? Вы здесь? — посыпались вопросы.

Я не знала, как именно должна поступить, наверное, меня вела интуиция.

— Идем со мной, — потянула мальчика вверх.

— Куда?

— Доверься мне, нам нужно подойти к нему.

— Что? Нет! — забился Шад. — Я не хочу! Я боюсь его! — кричал ребенок.

— Шад, — опустилась перед мальчиком на колени. — Я не могу объяснить, но я думаю, что там в камне — это ты. Твоя вторая ипостась. Лиран.

— Нет! — зажал уши руками мальчик. — Моя мама и батя — они люди. Я человек. — Мотал он головой.

— Послушай, — прижала его к себе, — не бойся. Ты справишься. Я тебе помогу. Я буду с тобой, не отпущу ни на секунду.

Я почти поднесла все еще упирающегося ребенка ближе к присмиревшему зверю. Без страха положила руку на клыкастую морду, другой продолжала удерживать Шада. Дальнейшие слова полились сами по себе, мной будто кто-то управлял: