Возвращение домой

Вдвоём Джейк и Янис быстро и молча наломали две большие кучи, а потом Алмаар уселся на свою охапку и сам устроил себе перекур. Раскуривал долго, но уже почти спокойно, не нервничая и не психуя, без ругани и обид. Джейк ждал Алмаара, наблюдая за огоньком тлеющей сигареты, а потом вдруг спросил:

– Слушай, Янис, ты хорошо знаешь Моретти?

– В смысле, хорошо? – Алмаар чуть наклонился вперёд, глянул на Джейка исподлобья – зелень под ним сочно хрустнула, – Из вас всех я только тебя, гвардеец, знаю лучше всего… – и Янис негромко рассмеялся в кулак, совсем не зло, но как-то многозначительно.

– А индикатор у него есть, не знаешь? – Спросил Джейк сразу же, угадал потому что, что Янис сейчас в лучшем за весь день настроении, возможно, и поговорить удастся. А вдруг он в курсе?

– Индикатор? – Янис удивился искренне, сам-то он не об этом думал, – Ну и интересы у тебя, гвардеец! – покачал головой и громко хмыкнул, – Зачем тебе?

– Понимаешь, у нас у троих: у тебя, у меня и у Кордуэлла – у Дика – индикаторов личности нет! – Джейк заговорил быстро, заспешил, боясь, что его перебьют, не дадут договорить. Почему-то захотелось поделиться своими мыслями хоть с кем-нибудь, тем более, Алмаар, по сути дела, должен иметь в этом толк. Он же – «информатор»! Может быть, предложит что дельное или объяснит об этих индикаторах побольше. – А у Моретти? Как у него с индикатором? Он сам ничего не говорил?

– Ага! Индикатор! Подходящая тема для разговора! – в усмешке Яниса сквозила холодная насмешка. Он смотрел на Джейка, чуть повернув голову, но во мраке не мог разглядеть его лица, лишь чувствовал на себе пытливый взгляд этого парня, прощупывающий душу. Янис постоянно помнил о том, что в своё время рассказал Тайлеру о себе. Рассказал то, чего о нём никто не знал. Не думал же совсем, что доведётся ещё раз встретиться! Но судьба настойчиво продолжает их сводить, и с каждым разом всё сильнее, всё ближе, словно терпение каждого из них проверяет.

И теперь Янис жил в постоянном ожидании, когда этот тип, гвардеец Его Императорского Величества, хоть словом обмолвится о том, что они знакомы, даст это другим понять… А он? Тайлер ничем не выказывает того, что знает про него много больше, чем кто бы то ни было. Ни слова! Ни намёка! Ни одного насмешливого взгляда! Ни-че-го!!!

И Янис сам, уже, скорее, инстинктивно, по выработанной годами привычке, начал атаку первым. Насмешничал! Издевался! Старался разозлить! Но и это никак не трогало Тайлера! Они почти не разговаривали, только один раз, вчера ночью, в джунглях… И вот сейчас… И снова один на один…

Янис понял сразу: сейчас Тайлер спросит что-нибудь, что-то обязательно скажет, насмешливое и злое, а он… он же завёл тему вообще чёрт знает про что! И это нервное напряжение, вечное ожидание подвоха, растраченные впустую нервы – неприятно удивили и озадачили Яниса. Чудной тип, этот Тайлер! Об индикаторах думает! Когда мы на убой идём! И кто нами управляет? Сумасшедший капитан с Ниобы, который ничего здесь не знает, который ради своего приказа ни перед чем не остановится. Даже «пушку» свою в ход пустит, если понадобится. Неужели этот гвардеец – а ведь они там, в Гвардии, все вундеркинды должны быть! – не понимает, что нас всех на смерть послали?!! Янис это сердцем, нутром своим чувствовал! Ему и опыт подсказывал! И пусть доказательств нет, он всё равно знает, на ЧТО ведёт их капитан!

А ему, этому Тайлеру, какой-то там индикатор! Аж зло берёт!

– Нас, как мне кажется, послали сюда неспроста! – заговорил снова Тайлер, почему-то продолжая ту же мысль, что не давала покоя и самому Алмаару. – И подобрали специально! Без индикаторов, без знаков отличия! – продолжил Джейк после секундного молчания. Он даже в такой темноте мог видеть Яниса, видеть, как меняется его лицо с каждым сказанным словом, чувствовать, как собеседник начинает злиться и раздражаться. А когда человек злится, выходит из себя, его мысли «читаются» особенно легко, почти без усилий, и Джейк понял, что в данный момент больше всего волнует Яниса. – Слушай, Янис! Я не желаю тебе зла! Даже после всего, что ты сделал! Это всё равно ничего не изменит, – негромко, тщательно подбирая каждое слово, выговорил Джейк, стараясь этими простыми словами убедить Алмаара в том, что он не настроен на выяснение отношение. – Но мне нужна твоя помощь сейчас, понимаешь? Помощь «информатора»! Ты же должен хорошо в этом разбираться!.. Даже, скорее, не помощь, а совет…

– Совет!! Нашёл себе советчика!!! – Возмущённый Янис вскочил одним прыжком, как распрямившаяся пружина, даже автомат свой на земле оставил, а раньше – всюду с оружием, будто уверенности и силы от него напитывался, – Специалиста?!! У меня своих забот по горло!! А твоя чушь про индикаторы?!!.. Откуда ты всё это взял?!.. Я не знаю, о чём ты думаешь, гвардеец, но лучше б ты подумал о спасении своей шкуры! Я, конечно, не ищу себе напарника для побега, не думай! Ты мне – никто! Никто, понял?!! Если ты решил, что раз отмазал меня перед капитаном сегодня утром, то и всё – друзья до гроба?!! Нет уж!.. Уволь!.. Я и не просил твоей помощи!.. Сам бы справился!.. Подумаешь!.. Не в первый раз и не в последний! – он кричал эти слова с какой-то мальчишеской бравадой и одновременно кривился презрительно. – Надолго задерживаться здесь я не намерен! Пусть он идёт ко всем чертям, этот капитан! И рудник – туда же! Помирать за своё государство я не собираюсь… Ложить свою голову во славу отечества я не хочу!..

– А кто тебе сказал, что ты должен умереть? – Джейк сумел целую реплику вставить в эту прочувствованную тираду. Янис, метавшийся по пяточку, где они вырвали папоротник, неожиданно остановился в темноте, как раз напротив Джейка; он хоть и не видел его, но по голосу угадал точно, где тот находится. Сигарета в руке Алмаара уже почти потухла, но он одной нервной затяжкой докурил её до фильтра, отшвырнул за спину и, выдохнув дым Джейку в лицо, произнёс, щуря глаза:

– Наш капитан – тот ещё псих! Упёртый дурак! И помирать из-за его упёртости я не собираюсь… Я уйду сегодня ночью! Видишь, я этого даже не скрываю!! От тебя, гвардеец!.. Так что, если капитан тебя утром спросит, можешь честно сказать: я был в курсе!.. Или врать будешь?.. Так же классно, как сегодня за завтраком? Да? – Янис хохотнул и отвернулся.

– Классно? – Джейк произнёс это слово нараспев, будто хотел его на вкус попробовать, на слух – примерить. – Откуда ему взяться, этому классу? – Янис снова повернулся к нему, удивлённо вскинув брови, он не мог понять: о чём это Тайлер, а Джейк продолжал, глядя на него снизу вверх. – Я двадцать лет прожил, не врал до этого ни разу!.. Ни одного лживого слова! А с тобой связался – и пошло-поехало…

– Знаешь, ты, по-моему, такой же дурак, как и наш капитан. – Янис отошёл, опустился на корточки, нащупывая свой автомат на земле. – Я тебе про одно, а ты… Ей-богу!

Назад они возвращались уже в темноте, в полном молчании, с кипой папоротника каждый. Сначала Янис шёл первым, но потом запутался, растерялся, остановился, вглядываясь в темноту, в еле различимые стволы деревьев. Куда идти-то? Джейк обогнал его: он шёл по ночному лесу уверенно, даже ночью не плутал, и Янис догнал его, пошёл следом. Так они и пришли к месту ночёвки: первым Джейк, а за ним – Алмаар.

Костёр уже горел, маленький и бездымный, но уютный. Тёплые блики играли на лаковых листьях, на ночных цветах, на лицах…

Уютное гнёздышко, нечего сказать!

– Почему так долго? – придрался скорее по привычке, по долгу службы Дюпрейн. Он опять работал с картой и попутно ел брикет концентрата, изредка запивая свежей с реки водой. Моретти и Кордуэлл тоже ужинали, шёпотом разговаривали между собой, чтоб не мешать капитану своими голосами, а потом кинулись помогать, делить папоротник на всех, устраивать места для сна. Джейк сел чуть в стороне, привалился спиной к стволу дерева и как со стороны смотрел на всю суету ребят, лениво вполуха слушал их голоса, сердитые окрики Дюпрейна, совсем ни во что не вникая. Он только сейчас понял, как устал за весь день. Всему виной усталость, копившаяся два дня, и весь предыдущий месяц службы в армии. А сейчас можно просто отдыхать и ничего не делать, как в походе, как в настоящем походе, рассчитанном лишь на отдых от городской жизни, суеты столицы. Он же за всю свою жизнь ни разу не выбирался вот так, в лес, побродить, отдохнуть после долгого перехода, после трудного дня. Даже мысли о войне ушли куда-то далеко, в другую реальность, в другой мир. А здесь же – просто усталость и долгожданный отдых. И ужин!..