Возвращение домой

— А если бы я принялась убивать, ты бы включила их обратно? — поинтересовалась я.

— Вообще-то я думала, что ты должна быть тупой, — как ни странно, удивилась Кобыла-что-надо.

— Даже не слишком умные пони могут учиться, — возразила я. — Ну, так что? Ты собираешься нам помочь? Потому что я думаю, сюда вот-вот подойдёт новый отряд и не у всех у них может быть силовая броня, уязвимая для твоего трюка.

Ни слова не говоря, она развернулась и порысила прочь. Учитывая, что она не стала невидимой и не исчезла, я посчитала это достаточно хорошим ответом на данный момент, так что мы поспешили следом.

* * *

Я совсем не сильна в скрытности, но даже я могла по достоинству оценить способность закованной в пурпурную броню Кобылы-что-надо уклоняться от охранников Тандерхеда и пегасов Нейварро. Пока мы пробирались через здание, она не разговаривала. Иногда она останавливалась, чтобы пропустить пегасов в силовой броне и, должно быть, у неё был доступ к их переговорам, потому что она, казалось, знала обо всех их передвижениях. Несколько раз она смотрела прямо сквозь стену, так что я предположила, что на её шлем наложены чары, аналогичные тем, что были в прицеле Покаяния.

— Неплохая броня, — заметила я, пока мы пережидали в подсобке, когда отряд охранников наболтается и уйдёт, чтобы мы могли продолжить путь.

Кобыла-что-надо взглянула на меня и снова уставилась в стену.

— Тип-4, прототип для разведки, проникновения и саботажа. Твайлайт Спаркл лично курировала некоторые из вошедших в него талисманов. Доводить их до спецификации было кошмарно сложно. Особенно тяжело шла калибровка стелс-систем, это вообще была головная боль, но, в конце концов, это была не серийная модель.

— Шляпа и плащ шли в комплекте? — полюбопытствовала Рампейдж.

— Вообще-то да. Я думаю, это своеобразная шутка от Твайлайт. Мне от этого совсем не смешно, но с другой стороны, она же не консультировалась с Пинки Пай, когда разрабатывала его, — напряжёно ответила Кобыла-что-надо. — А теперь, тихо. Мне не хотелось бы драться с ними, если они нас услышат.

Мы дождались, когда пятеро охранников уйдут, и перебежками пробежали по коридору, окончившемуся тупиком с двумя большими растениями у стены. Кобыла-что-надо нажала какую-то скрытую кнопку и в стене открылся квадрат метр на метр. Мы все нырнули в тоннель, заполненный сделанными из радуги шлангами и трубами, и она закрыла дверь за нами.

— Ты кто? — спросила Скотч Тейп, когда Кобыла-что-надо повела нас за собой.

— Просто пони, пытающаяся помочь пони, которым нужна помощь. И в последнее время список таковых довольно длинный, — сказала та, ведя нас через комнатку с низким потолком. К счастью, мы были пони из стойла, Потрошитель и Бу, так что теснота помещений нас не беспокоила. — Встретить других пони, разделяющих подобное стремление было… ново.

— Отличный секретный проход, — искренне заметил П-21. — Должно быть он неплохо облегчает передвижение.

— Да. Так и есть, — коротко отозвалась бронированная кобыла и начала спускаться по лестнице.

— Я должна выяснить, что происходит. Мне нужно найти Глори. И кто виноват в смерти Старгейзер и Стратуса? Глава разведки Анклава? — спросила я.

— Нет. Что тебе нужно, так это вернуться домой, — ответила Кобыла-что-надо.

— Не сейчас, когда тут всё вот-вот взлетит на воздух, — возразила я. — И уж точно не без Глори.

Она вздохнула, затем встала у стены и толкнула копытом облачный люк.

— Я боялась, что ты это скажешь.

Тут стена открылась в тусклое, похожее на пещеру помещение.

— Добро пожаловать в Кобылье Логово.

Логово представляло собой шестиугольное помещение, вдоль одной из стен которого расположился массивный компьютер. На многочисленных экранах показывались изображения со всего Тандерхеда, а ещё на нескольких мониторах транслировались виды с различных частей Пустоши. Виды пони в броне Анклава, расхаживавших по коридорам Башни Тенпони, меня не порадовали. Вторая стена была превращена в оружейную с тремя разобранными костюмами Анклавовской брони и одним комплектом брони Стальных Рейнджеров. Здесь же в шкафчиках было всевозможное оружие. На третьей стене было, по крайней мере, два десятка костюмов для маскировки, половина для жизни под облаками, половина — над. Рядом с одеждой, словно отсечённые головы, были выложены с десяток резиновых масок различных цветов. Четвёртую стену занимали бесчисленные карты. На одних была поверхность Эквестрии, на других, Анклавовские поселения. Я узнала Нейварро и Тандерхед, но остальные были для меня загадкой. Обе карты были утыканы сотнями разноцветных булавок. У пятой стены было устроено по-спартански строгое жилище. Большая кровать, мини-кухня, медицинская секция и спортивное оборудование расположились по соседству с несколькими фотографиями. У последней стены стояло лабораторное оборудование, в том числе множество электроники и взрывчатых веществ. В центре помещения была устроена мастерская. Вокруг пустого стенда на тележках и столах лежали несколько талисманов.

Лично я была несколько разочарована тем, что здесь явно недоставало кобыл.

Молодая единорожка, работавшая в мастерской за верстаком, подняла голову. Её коричневая шёрстка была заляпана маслом и другими рабочими жидкостями. На поясе звякали десятки инструментов, а её черная грива была стянута и спрятана под бандану.

— Ты вернулась! С тобой всё в порядке? Тебе нужен ремонт? Ты нашла её? И… ой… — она заметила нас и тут же запнулась. — Видимо, нашла.

— Блекджек, Манкиренч, — бросила Кобыла-что-надо, направившись к компьютеру. — Она тут отвечает за магическую часть.

Единорожка чуть отступила и, покраснев, опустила взгляд.

— Пожалуйста, организуй им что-нибудь поесть, — попросила Кобыла-что-надо и занялась терминалом.

— А как же ты? — спросила Манкиренч, чуть опустив ушки.

— Обойдусь, — несколько резковато ответила та, затем обернулась ко мне: — Я посмотрю, смогу ли я отыскать твою Глори, и затем ты уберёшься отсюда.

Я перевела взгляд с кобылы на Манкиренч. Единорожка уже порысила к мини-кухне.

— Не грубовато ли? — заметила Скотч Тейп, прежде чем присоединиться к ней. П-21 неодобрительно нахмурился, но последовал за ними вместе с Бу и Рампейдж. Я отошла назад, глядя как умело кобыла работает с компьютером.

— Ты её рабыня? — спросил П-21, понизив голос. — Если это так, мы можем забрать тебя с собой.

— О, нет-нет-нет! Я здесь не пленница, — ответила Манкиренч. — Она из хороших пони. Одна из лучших пони. И при обычных обстоятельствах, если бы дела не складывались так плохо и если бы вас тут не было, она намного приветливее. Обычно она никогда не приводит сюда пони. Я поражаюсь, что она это сделала.

Единорожка достала несколько бутылок.

— Спаркл-Колы?

— Ого, а это, случаем, не Квантовая Спрал-Кола? — восторженно спросила Рампейдж.

— Да-а, но она для… для Кобылы-что-надо, — твёрдо ответила Манкиренч и когда Рампейдж потянулась за бутылкой, коричневая кобылка захлопнула дверцу перед самым её носом.

— Вы двое, вместе? — Спросила Скотч Тейп.

— Я… нет. Не в том смысле… ну, то есть… ах… нет, — ответила Манкиренч.

— Ты из Башни? — поинтересовался П-21.

— Вообще-то я с поверхности. Она… спасла меня… от нескольких плохих пони, — ответила она тем деликатным тоном, который давал возможность представить, от чего именно она была спасена. — Я помогаю ей с тех пор, как была ещё в твоём возрасте, — сказала она Скотч Тейп.