Возвращение домой

От старых привычек избавиться очень трудно. Но, по крайней мере, сейчас я находилась там, где никто не сможет попытаться меня прикончить. Я прижала рог к шару и закрыла глаза, надеясь, что не окажусь в воспоминании своей дальней прабабки, предающейся любовным утехам. Это последнее, что мне сейчас было нужно…

<=======ooO Ooo=======>

Что ж, никакого секса. Единорожка, в теле которой я находилась, стояла у окна, глядя на ракеты, застывшие на своих стартовых комплексах. Лишь возле одной из них копошилась команда техников, подключая к ней многочисленные шланги и монтируя ускорители. Остальные двенадцать ракет стояли всеми забытые, похожие на брошенные игрушки. В отдалении я разглядела длинный уродливый параллелепипед какого-то здания, которое мысленно нарекла для себя военной базой. Не имея перед глазами башен Ядра, определить, где я оказалась, было совершенно невозможно.

Единорожка коротала время в приёмной, до которой из-за закрытых дверей долетали чьи-то возбужденные голоса. Один из них, определённо, принадлежал Твайлайт Спаркл, плюс, пару раз мне показалось, что я слышала принцессу Луну. Слов было не разобрать, но разговор явно шёл на повышенных тонах. Внезапно, в оконном стекле перед Мэриголд возникло отражение Глори. Хотя, нет… не Глори. Реинбоу Деш.

Голубая пегаска казалась немного старше Глори, и кончики прядей в её радужной гриве уже начали окрашиваться в более светлые тона. Она по-прежнему выглядела бодрой и полной сил, но морщинки, разбегающиеся из уголков её глаз, выдавали сильную усталость.

— Эй, не бери в голову. Уверена, они восстановят программу, — произнесла Рейнбоу Дэш, пренебрежительно взмахнув копытом, и я заметила на нём гладкий чёрный корпус Пип-Бака «Дельта».

— Хотела бы я разделять твою уверенность, — пробормотала Мэриголд, не отрывая взгляда от ракет. — В лучшем случае всего один старт в месяц. А ведь это место создавалось с расчётом на количество запусков в десятки раз больше. Предполагалось, что с его помощью мы войдём в новую эру. Но сейчас это лишь военная цель для зебр.

Вздохнув, Реинбоу Деш печально согласилась:

— Да уж, полосатые действительно обожают обстреливать это место. Но не волнуйся. Чтобы преодолеть нашу систему ПВО им придётся приложить гораздо больше усилий. — Пегаска усмехнулась. — Опять же, приоритетная задача — это защита Хуффингтона. Так что, пусть уж они лучше тратят своё время и боеприпасы на обстрел этого места, а не города.

— Замечательно, — буркнула в ответ Мэриголд. — Но я бы предпочла, чтобы наша космическая программа реализовывалась где-нибудь в другом месте. Где угодно! — добавила она, не скрывая раздражения в голосе. — Если бы ДМД время от времени не требовалось запускать ракеты для своих целей, полагаю, они просто позволили бы зебрам сравнять это место с землёй. — Мэриголд вздохнула, понурив голову. — Не понимаю, зачем Твайлайт попросила меня прийти. Никто до сих пор не говорил со мной и не задавал вопросов.

— Потому что ты единственная из пони, чьи копыта ступали по поверхности луны… ну, за исключением принцессы Луны. Даже я не удостоилась такой чести, — ответила Рейнбоу Дэш, по-дружески пихнув меня в бок. — Расслабься. Все министерства ратуют за возобновление космической программы. Одни лишь крючкотворцы ноют о расходах. — Затем лицо пегаски помрачнело. — Ну, возможно, Рарити и Пинки Пай заинтересованы лишь в запуске своих спутников-шпионов. Но ведь даже это достойный повод, чтобы не прекращать полёты, верно?

— О-о-о, тут кто-то упомянул моё имя? — раздался пронзительный голос Пинки Пай, возникшей из… вообще-то, понятия не имею откуда она взялась. Во внешности этой розовой кобылы, так же как и у её подруги, уже угадывались первые признаки надвигающейся старости. Обхватив копытами Реинбоу Деш, она крепко обняла её. — Разве это не замечательно?! Скоро мы увидимся с Рарити и Эплджек, и Спайки-вайки! Совсем как в старые добрые времена! — Но отрешённое выражение лица пегаски и немного натянутая улыбка Пинки Пай давали понять, что это было совсем не похоже на былые времена.

Реинбоу Деш изобразила на лице искреннюю улыбку, высвобождаясь из объятий подруги.

— Ага. Уже не терпится показать тебе, что состряпала для меня Рарити. Это просто потрясно!

— Состряпала?! Ах, Дэши, по поводу стряпни тебе следовало обратиться ко мне. — Розовая кобыла обиженно надула губы. — Мы уже так давно ничего не делали вместе. А мне бы так хотелось показать тебе кое-какие из моих последних задумок. С ними мне помогал Энджел!

Настороженно глядя на подругу, пегаска медленно отстранилась от неё.

— Да, я тоже была бы рада увидеться с тобой, но, знаешь ли, все эти боевые операции, мои собственные проекты и график Голденблада не оставляют времени на… — Реинбоу Деш осеклась, увидев, как Пинки Пай отвернулась с сердитым видом. Столь стремительная перемена в её поведении выглядела пугающе.

Но затем, почти так же быстро, её мрачное настроение рассеялось, и розовая кобыла мило улыбнулась Мэриголд.

— Эй, ты не извинишь нас на секундочку? — И обернув своим пушистым хвостом шею Реинбоу Деш, она выволокла её из комнаты.

Вздохнув, Мэриголд повернулась к запертым дверям, из-за которых продолжались доноситься громкие голоса. Простояв так несколько минут, она вдруг почувствовала знакомое напряжение в мочевом пузыре. Повернувшись, она вышла из комнаты и поскакала вдоль коридора. Огромное здание изнутри показалось довольно тесным, напомнив мне Хуффингтонский мемориальный госпиталь с его полутёмными коридорами и почти пустыми комнатами. Дойдя до уборной, Мэриголд быстро уладила свою проблему.

Уже собираясь возвращаться назад, она вдруг услышала голос Реинбоу Деш:

— Пинки Пай, это безумие! Проклятье, да я ни за что не поверю, что Голденблад — предатель!

Я застыла на месте, а затем вернулась к неплотно закрытой двери. Кабинет, в который она вела, был практически пустым, за исключением большого письменного стола с терминалом. За ним сидела Пинки Пай, набирая что-то на клавиатуре, и зелёное свечение монитора придавало её взгляду поистине одержимое выражение.

— Это единственное объяснение, Дэши. Взгляни, кто-то передаёт противнику сверхсекретную информацию. Технологию мегазаклинаний мог слить лишь тот, кто имеет уровень доступа не ниже министерского. Так что, это была либо Луна, передавшая зебрам наше супер-оружие с целью повысить уровень конфронтации, либо Голденблад.

— Слушай, Пинки, я знаю, что тебе не нравится Голденблад, но это не повод обвинять… — начала говорить Реинбоу Деш, пока не поймала на себе сердитый взгляд подруги.

— Я прекрасно помню случай с ММММ, благодарю! — огрызнулась Пинки Пай, продолжая стучать по клавиатуре. — Пойми, Дэши, с Голденбладом что-то нечисто. За ним шпионят десятки моих соглядатаев, и мне известно, что он собирает деньги со всех богатеев Эквестрии. У меня есть доказательства, что Исследовательский центр Гиппократа — это просто прикрытие для ДМД. Основной запас боевых мегазаклинаний у них был готов уже до того, как Луна дала Твайлайт поручение начать работу над ними! Есть также доказательства, что ДМД вмешивается в дела Стойл-Тек и десятков других компаний. И существует множество секретных проектов, которые в итоге могут оказаться в копытах зебр. Видишь, я опираюсь не только на своё Пинки-чувство. Он виновен!