Возвращение эпохи драконов

– Разделимся? – предложил Ивар.

– Нет, на этой территории лучше держаться вместе, – сказал эльф и двинулся вдоль горы. – Второй проход почти посередине, на правой части креста.

Они прошли всю правую часть, но никаких признаков входа или выхода не обнаружили.

– Что-то ищете, молодые люди? – раздался хриплый голос.

Ивар обернулся и увидел старушку, стоящую в ярде от него. Эльф прищурился и положил руку на меч.

– Бабушка, скажи, пожалуйста, ты не видела здесь девушку и троих мужчин? – спросил Ивар.

– Видела, – ответила старуха. – Они вошли в пещеры.

– Давно?

– Около суток назад, – протянула старуха, указывая на вход, которого секунду назад не было.

– Смерть, – улыбнулся Луриан. – Хранительница погребальных пещер. Только ты можешь открывать и закрывать вход в пещеры.

– Умный малый, – прохрипела Баба Яга. – Да, это я. Раз вы знаете, кто я, не буду лукавить и скажу, что ваши друзья уже мертвы.

– Нет! – крикнул охотник. – Ты лжешь.

– С чего мне врать? Посмотри в зеркало, оно все знает, – проговорила смерть и, сделав в воздухе круг метлой, показала на зеркало.

Ивар сделал шаг вперед, но эльф остановил друга.

– Ивар, не надо! Это смерть, с ней не стоит связываться.

– Я должен узнать.

Старуха внимательно наблюдала за друзьями, переводя взгляд то на одного, то на другого.

– Ты же не веришь мне, посмотри и убедись сам, – протянула смерть, указывая на зеркало.

– Ивар, идем, я уверен, есть другой выход.

– Как знать… юноши…

Эльф увел охотника от старухи, но Ивар оттолкнул друга и сказал:

– Я должен узнать, прости, – и, подбежав, посмотрел в зеркало.

В отражении охотник увидел Заммиру, лежащую на его руках. Ивар звал ее, но девушка была мертва.

Смерть с улыбкой наблюдала за Иваром и потирала ладоши. Луриан достал меч и направил его на Бабу Ягу.

– Отпусти его! – приказал эльф.

– А кто его держит-то? – удивилась старуха. – Пусть идет.

– Ивар, – позвал Луриан.

– Что, решил смерть убить? – спросила Баба Яга и протянула руку.

Меч проткнул ладонь, а старуха сделала шаг, нанизывая ее дальше на меч. Лезвие чернело по мере продвижения ладони по стали и, как пепел, осыпалось вниз. Луриан бросил меч и отступил.

– Индхегг! – крикнул Луриан и, услышав позади дыхание дракона, приказал: – Спасай хозяина, разрушь вход.

Старуха-смерть махнула рукой, зеркало исчезло.

– Стой, не надо! – закричала Баба Яга.

Дракон мощными лапами и хвостом ударил по входу пещеры, отбрасывая Ивара в сторону. Потоптавшись по камням, он разрушил эту часть пещеры до основания.

– Что ты делаешь!? – крикнул Ивар, очнувшись от воздействия зеркала.

Эльф схватил охотника за руку и остановил.

– Вы еще пожалеете! – прошипела смерть и, присев, превратилась в херену.

Оскалившись, хищница убежала в ущелье, а дракон все трамбовал камни, не останавливаясь.

– Стой, Индхегг, стой, – проговорил Луриан, поднимая руки. – Помоги нам сделать другой вход.

Дракон повернулся к Ивару и, получив одобрительный кивок, приступил к выкапыванию входа. Он отгреб большие камни огромными мощными когтями, впиваясь в горную породу. Образовалось небольшое отверстие. Охотник побежал вперед.

– Нужна веревка и факел, – обратился он к Джину, тут же перед ним появилось желаемое.

Луриан привязал один конец веревки к лапе дракона, другим обвязался Ивар и, взяв факел, начал спускаться.

– Ничего не трогай и не с кем не разговаривай, просто ищи людей, – наставлял эльф.

– Если дерну три раза за веревку, тащите назад, – сказал Ивар.

Джин хотел пойти с хозяином, но охотник оставил его снаружи. Ивар прыгнул внутрь и сразу присел, увидев потолок и прыгающую кость. Немного подождав, охотник направился вперед, держась ближе к стене. Он свернул раз, второй, третий, коридоры разветвлялись и уходили в бесконечность. Пройдя еще пару поворотов, охотник услышал голос, точнее, эхо, но откуда исходил звук, нельзя было определить. Ивар остановился и прислушался, но все затихло. Предположив, что он слышал голос справа, направился в эту сторону. Через пару минут все повторилось, и Ивар ускорил шаг. Теперь он не сомневался, что слышал голос Заммиры. Перейдя на бег, охотник вскоре отыскал девушку. Он увидел, что она сидит возле Раберика и что-то пытается ему объяснить.

– Я нашел вас! – закричал охотник, подбегая ближе. – Где остальные?

– Мы одни остались, – сообщила девушка и бросилась за шею Ивару. Она прикрывала глаза ладонью, яркий свет факела причинял боль.

– Раберик ранен.

– Все будет хорошо, – успокоил охотник и отдал факел девушке, спросил у Раберика: – Сможешь идти?

Лучник покачал головой. Ивар помог подняться раненому и повел его к выходу. Заммира освещала путь и старалась идти быстрее. Через какое-то время она увидела лунный свет, проникающий из боковой дыры в стене пещеры, и побежала к выходу.

– Эй! – крикнула девушка.

– Заммира! – услышала она голос Луриана. – Как ты?

– Я – нормально. Раберик ранен, нужна помощь.

– Все в порядке, – процедил лучник, подходя с Иваром к дыре.

– Давай! – скомандовал Ивар. – Дамы вперед, – и, потянув веревку из глубины пещеры, обвязал ею девушку. – Тяни, Луриан.

Заммира оторвалась от земли и стала подниматься. Возле основания дыры эльф подал девушке руку и притянул к себе.

– Как я рад, что ты жива! С тобой все хорошо? Пить хочешь? – засыпал ее вопросами эльф и протянул фляжку с водой.

Та на силу улыбнулась. Взяв фляжку, Заммира с жадностью стала пить. Луриан погладил девушку по голове и, развязав веревку, бросил ее назад. Потом скомандовал Индхеггу:

– Поднимай.

Дракон взлетел, глядя вниз. Когда мужчины показались из пещеры, Индхегг уклонился вправо и вернулся к хозяину.

– Сильно ранен? – спросил Луриан. – Кто же тебя так?