Возвращение, или Свободу попугаям!

— Оса, а ты меня больше всех любишь?

— Больше, меньше…, - я против воли заулыбалась. — Фаль, симпатия не товар. На вес или в длину ее не измеришь, но скажу совершенно точно: так как тебя, я никого не люблю. Ты мой уникальный дружок, а значит любовь моя тоже особенная.

— Это хорошо…, - секунду подумав, умиротворено засопел сильф. — Я тебя тоже особенно люблю!

Пока мы с малышом признавались в своих высоких чувствах, Кейр закончил прислушиваться, приглядываться, принюхиваться к окрестностям и признал:

— По крайней мере, пока с дубьем не бегут, и ничего не горит.

— Опять подозрения в пироманстве! — возмутилась я и с чувством стукнула полупустой кружкой по чурбаку. — Стоило спалить парочку убийц, так теперь ты меня всю жизнь попрекать будешь!?

— Семь, их было семь, — педантично напомнил телохранитель и бросил весьма многозначительных взгляд на Гиза, дескать "имей в виду, парень, как кончают вороги, пошедшие супротив нашей магевы". Лакс на мгновение посмурнел, вспоминая, как мы едва не расстались с жизнями под мечами беспринципных морианцких наемников, не чтящих повсеместно принятой магевской неприкосновенности.

— Их вообще-то на моем счету было четыре, остальные ваша работа! А впрочем, одним больше, одним меньше, какая на фиг разница? Кроме того, мои действия с точки зрения уголовного кодекса трактуются как необходимая самооборона! Даже о превышении речи не идет! Кто с мечом к нам придет, тот от огня и скопытится! — с апломбом, данным несколькими часами юридических лекций, заявила я, сообразив, что Кейр прикалывается над магевой со свойственным ему невозмутимо-мрачноватым юморком. — А сейчас я обороняться не планировала, даже шашлык готовить не собиралась, значит, пожаров можешь не опасаться. Или на самом деле ты у нас сам скрытый пироман и только и ждешь, чтоб я чего-нибудь подпалила? Так скажи, ради тебя расстараюсь! — предложила я и уже почти серьезно закончила, — А если серьезно, каюсь, поняла, что сваляла дурочку с воплощением заклятья, впредь все наброски буду делать мысленно. Правило наглядности в магии не всегда действует правильно. Поэтому хватит меня пинать, лучше дай еще ягодника!

Телохранитель улыбнулся и передал мне кувшин с морсом. По молчаливой договоренности мы прекратили обсуждение неаппетитных живодерских тем и вернулись к трапезе. Мужчины быстро прикончили остатки конфет, а потом занялись пышными булками, прихваченными из трактира. Под морс сдоба с орехами и творогом пошла замечательно. Даже я съела целых две ватрушки-мутанта и как раз обдумывала, не взять ли третью, когда Гиз и Кейр синхронно, будто нарочно тренировались, оставили кружки и развернулись в юго-западном направлении. Из-за фургонов показалась щупленькая, не смотря на обилие палантинов, юбок, бус и браслетов фигурка. Сухонькая старушка шествовала не спеша, со столь гордым достоинством, что ему позавидовала бы и английская королева и Людовик-солнце вместе взятые, двигалась она прямиком к нам, опираясь на трость.

— Чего-то редкое в лесе сдохло. Матиасса и не на носилках, — пораженно выдохнула я, не представлявшая, как это старушенция — матриархиня балаганщиков — будет шастать по ярмарке на своих двоих.

— Вокруг тебя кто хочешь забегает, — хмыкнул Лакс.

— Вот как? Я чего-то не пойму, это ты мне комплемент делаешь или оскорбляешь? Если последнее, так я тебе еще кувшинчик ледяной водицы наколдую! — пригрозила я.

— Комплимент-комплимент! — поторопился уверить меня вор, боязливо поморщившись. Нет, это парень решительно не хотел вступить на путь почитателей Порфирия Иванова. Неженка!

Между тем почтенная дама добралась до нашего скромного бивуака, развеяв последние смутные надежды на то, что ее выход в свет не имеет к нам никакого отношения, так погулять вышла, для аппетиту. Лакс мгновенно вскочил, с галантным полупоклоном спеша уступить пожилой женщине место. Старушенция кивнула ему и опустилась на чурбак, как на трон. Яркие, удивительно молодые, светящиеся требовательным интересом глаза уставились на меня в упор.

— Магева! Ты исполнила предначертанное!

"Так все-таки сработало?" — приободрилась я, почти готовая к нагоняю от решительной бабки. Интересно только до ужаса, как. Спрашивать, чтоб не подрывать свой авторитет, я не стала, а то и впрямь навешает посохом, чтобы впредь осмотрительнее была. И ведь не вступится никто, не драться же телохранителям с немощной старушкой. Поэтому я только кивнула с самым глубокомысленным видом. "Не знаешь, что сказать, молчи, за умного сойдешь" — мудрость актуальная в любом из миров.

— Не думала я, что такое под силу не божеству, но человеку! Ты щедро одарила весь наш народ! — торжественно изрекла Матиасса и подтвердила силу слов степенным кивком.

— А что она сделала-то? — Лакс, пристроившийся на длинном чурбаке рядом с Кейром, не утерпел и влез-таки с вопросом, волновавшим все наше общество, начиная от защекотавшего всю шею сильфа до Гиза. Но любопытным и чертовски обаятельным эльфам-полукровкам такие штучки всегда сходили с рук, не рассердилась и старая балаганщица.

— Магева даровала мастерам-кукольникам способность зреть и исторгать злые сущности своей волей! — гордо оповестила вора женщина. — Сейчас наши искусники проверяют кукол, все, что ни есть в балаганах.

"Ай да, Пушкин! Ай да сукин сын! То есть, славься Ксюша! Славься Ксюша! — в состоянии близком к самодовольной оторопи подумала я. — Так вот как сработало начертанное на земле заклятье! Оно не прогнало отвратительных подселенцев из игрушек, а дало балаганщикам возможность самим справляться с проблемой в силу необходимости, по мере возникновения. Дар магии через землю вошел в плоть людей! Идеальный вариант! Даже если бы я долго думала, все равно не смогла бы сотворить ничего более удачного."

— Эк, — крякнул Кейр, оправил на груди перевязь, как иная девица в минуты душевного замешательства теребит кружева на блузе, и покосился на меня почти с уважением. Заработать такой взгляд от собственного телохранителя — это дорогого стоит, ведь обычно чем ближе тебе человек, тем менее склонен он восторгаться твоими поступками. Наверняка ведь, те, то выносят ночные горшки за королями, ни в грош не ставят своих могущественных властелинов.

— Я рада, что смогла помочь, — честно признала я. — Прости, не смогла сделать этого сразу, вам пришлось ждать.

Старушка повела рукой, браслеты повелительно зазвенели. Покрепче обхватив темный резной набалдашник трости искореженными артритом пальцами, Матиасса произнесла:

— Мы благодарны тебе! И деньгами нашей признательности не измеришь, отныне в любой семье нашего народа ты, магева Оса, будешь почетной гостьей! Вечером будем праздновать избавление, петь и танцевать в твою честь! Приходите все к большому шатру!

Честно говоря, мне не слишком хотелось участвовать в цыганско-цирковом мероприятии, посвященном первой дате избавления от страшных игрушек и восхвалению замечательной меня, с гораздо большим удовольствием я бы потрепалась до ночи с друзьями, утоляя тоску по их обществу, а потом, отвоевав себе тюфячок помягче, завалилась спать в фургоне среди наших вещей.

Интересно, храпит ли Гиз? Вообще-то, коль он элитный киллер, то и во сне никакими посторонними звуками не должен выдавать своего присутствия, или с другой стороны, должен шуметь так, чтоб любой, оказавшийся поблизости, не решился беспокоить существо, производящее зловещие звуки. Хорошо бы, верен оказался первый вариант.

Кстати, я уже успела выяснить, что Лакс не храпит вовсе, легкое как ветерок дыхание, видно, досталось парню от родичей эльфов, Кейр негромко посапывает, а Фаль либо молчит, либо позванивает, словно маленький колокольчик. Кстати, ничего смешного в моих размышлениях не было! Тот, кто хоть раз в жизни попытался бы уснуть рядом с моей дорогой тетушкой, трубящей как буйно-помешанный слон, сразу бы оценил все прелести тишины. А был у меня еще один уникальный опыт но этой части.