Возвращение к истокам

Но я не успел ответить. Внезапно дверь в келью открылась и на пороге появилась монахиня.

– Ирен, ты… - с порога начала она, но, увидев, что та не одна, резко замолчала. Замолчал и я, быстро отодвинувшись от принцессы и на всякий случай убрав за спину руки.

Брови монахини удивленно взлетели вверх. Я попытался притвориться ветошью. Не вышло. Хотя я ее понимаю - ведь не каждый день в монастыре расхаживают мужчины, даже более того, оказываются в келье подопечной монахинь в таком… непотребном виде. Хотя, что это я. Я же в образе дамы. Да и сама картина, представшая перед глазами монахини могла трактоваться весьма неоднозначно: с одной стороны - незнакомая дама с ошалелым взглядом и в помятом платье, с другой - всхлипывающая принцесса.

Я б на месте этой дамочки возмутился: “Какого… демона здесь происходит!” Что та и сделала, ошеломленным полушепотом спросив:

– Что… что здесь происходит?! Кто это? Ты в порядке?

– Нет, все в хорошо, - мило улыбнулась Ирен, вытирая слезы.

Я слегка расслабился - если эта монахиня сразу не подняла тревогу, то потом и подавно будет молчать. А если нет - отправлю ее к Гриворду. Соседкой. В кладовку.

– Знакомься, это моя подруга Мадлена, - принцесса решила вспомнить правила приличия и познакомить нас с друг другом.
– Мадлена, это Ник.

– Оу… тот самый Ник?

Всмысле, “тот самый”? Она про меня рассказывала?

Ирен кивнула, а меня окинули оценивающим взглядом. И судя по выражению лица девушки - признали, скажем, уж точно не идеалом девичьих грез. Я тоже повнимательнее рассмотрел так называемую “подругу” Ирен. Закрытое бесформенное платье не смогло скрыть соблазнительных изгибов тела, ее манера держаться, взгляд и мимика создали несоответствие между тем, за кого она хотела, чтобы ее приняли и тем, кем она являлась на самом деле. Это было похоже на то, если бы Риэла одеть как жреца и заставить читать проповеди. Девушка явно была из благородной семьи и, честно сказать, даже монашеское одеяние на ней сидело, как дорогое платье из шелка и батиста. И как я сразу не заметил, что эта девица совершенно не похожа на монахиню? Видно, из-за страха разоблачения.

Несмотря на хорошенько личико и фигуру, она мне не понравилась. Да и с каких пор Ирен заводит дружбу в таких отвратных местах и тем более, рассказываем обо мне всем подряд? Честно сказать, неприятно.

Налюбовавшись на меня, Мадлена посмотрела на принцессу и осторожно поинтересовалась, совершенно не смущаясь посторонних:

– Так значит, побег отменяется?

Побег? Что?

– А вот и нет!
– решительно заявила Ирен и посмотрела на меня.
– Я все равно хотела сбежать и кое-кто уже ничего не решает. Правда ведь, Мадлена?

– Я не ослышался? Ты решила сбежать?

Но меня нагло проигнорировали, обратившись к своей подельнице.

– Уже все готово?

– Да… - нахмурилась Мадлена, видно, не совсем понимая свою подругу.
– Ирен, ты не хочешь мне кое-что рассказать?

– Что, например?
– невинно улыбнулась девушка.

– Например, что здесь делает это чудо?

– Да, - вмешался в их разговор я, - и кто она такая? И вообще, кто тебя надоумил на это безрассудство?!

Ирен нахмурилась, а эта ее, так называемая подруга, на меня напала, аки спущенная с поводка собака.

– А ну не дави на девочку! Сам ее бросил, а потом еще спрашивает, почему она решила сбежать из этого, - Мадлена обвела рукой келью, - восхитительного места. Да она хотела тебя увидеть, дурень! Хотя нет, убедиться, что ты на самом деле мертв и что ей не наврали нагло в лицо. И судя по тому, что ты здесь - я оказалась права. Вы все ей врали!

– Я ей не врал.

– Да? И почему же ты живой?

– Мадлена, хватит!
– отдернула свою подругу Ирен, возмущено пылая синими глазищами.

– Ник здесь не причем. И точка.

Та сразу замолчала, недовольно на меня осматривая, будто я был во всем виноват.

– А ты, - обратилась ко мне Ирен, грозно нахмурившись, видно для пущей решительности.
– Ты тоже не прав! Я не могу находиться больше в этом месте, и я отсюда уйду - с тобой или без тебя.

Ба… Да зубки у нее выросли острые и большие. Жалко, что свое ослиное упрямство, помноженное на решительность, она применяет не тогда, когда нужно.

– А ты подумала о последствиях?
– я скрестил на груди руки.
– Тебя отправил сюда король. Ты задумывалась для чего? Почему?

– Нет, - надменно фыркнула Ирен и со злостью буркнула.
– Он захотел от меня избавиться и избавился. Почему я должна задумываться о том, зачем он так поступил? Я и так знаю, что… что он меня не любит и я ему просто не нужна.

Девушка огорченно замолчала, уставившись на пол. Ей явно не было комфортно, тем более, она была похожа на провинившегося ребенка, которого застали на месте преступления и сейчас отчитывали. Причем, я был в роли грозного воспитателя.

Я вздохнул. Я бы мог объяснить предположенные мной мотивы отца Ирен, побудившие его отправить в заточение свою дочь, рассказать о замысле Ариана, чтобы она не чувствовала себя преданной свой семьей, но… Честно сказать, мне совершенно не хотелось. Сейчас было не время для таких разговоров, да и не место.

И вместо этого, чтобы все объяснить, я закончил свою отповедь:

– Предположим, ты сбежишь, и куда пойдешь? Что будешь делать? Вновь хочешь, чтобы тебя растерзали волки или еще хуже, напала та шваль, что расхаживает по дорогам?

Ирен слегка растерялась. Видно, о таких вещах она задумывалась не так сильно, как о конечной цели.

– Я думала, - осторожно начала она, подбирая слова и судорожно что-то додумывая, - что смогу добраться до столицы прибившись к каравану. Ведь в столицу часто ездят купцы с товаром, да и двум девушкам они бы не смогли бы отказать, - и, видя мое скептическое выражение лица, быстро дополнила.
– За плату, конечно.

– Две весьма привлекательные особы решили пройти полстраны с помощью каравана, - я внимательно посмотрел на этих девиц, не понимая, как в их возрасте можно быть столь наивными. Ну если с Ирен это понятно - она всю жизнь просидела во дворце, то как быть с этой Мадленой?
– Прелестно. Вы не допускали, что на караван, например, могут напасть разбойники или еще хлеще, вы приглянетесь наемникам, и вас утащат за волосы в первый попавшийся куст?

Ирен покраснела, видно ярко представив себе мои слова и горячо решила их оспорить:

– Я владею мечом! Я смогу отбиться!

– Ну да, - хмыкнул я, - против оравы. И где ты возьмешь меч, Ирен? Под кроватью настоятельницы монастыря? Или же твоя новая подруга носит его в корсете?

– У меня есть кинжал, - решила вставить свое слово Мадлена. Но я на нее так посмотрел, что она вновь недовольно замолчала. А нечего вмешиваться в процесс воспитания и тем более, утаскивать с собой на смерть мою Ирен.

– Я все равно сбегу. Сегодня, - решительно сжала кулаки девушка, видно обдумав мои слова. И я вдруг понял, что сбежит и мои уговоры не подействуют, даже более того, если я попытаюсь ее запереть, не допустить побег, то потеряю кое-что ценное, то, без чего Ирен сразу отдалится и исчезнет из моей жизни. Я потеряю ее доверие.