Возвращение легенд 3

— Тогда, где? — не отставал алхимик.

— У друга.

— У какого?

— У моего.

— Как его зовут? — вцепился словно клещ.

Что-то беседа затягивается. Судя по спокойному Го Чуаню, лично он никуда не торопиться. Как и Ниса.

— Его не зовут, он сам приходит. Когда посчитает нужным. Видите ли, у него достаточно напряжённые отношения с властями и монахами. Поэтому, не хотелось бы раскрывать его имя.

— Ничего страшного. Мы не власти и не монахи, — усмехнулся Го Чуань. — Их работу на себя брать не собираемся. А вот познакомиться со столь сведущим в алхимии человеком…

— Имеющим доступ к нужным ингредиентам, — дополнила Ниса.

— Нам бы не помешало, — спокойно закончил Го Чуань. — Будь он хоть государственным преступником. Наверху, как правило, не слишком жалуют наших талантливых братьев, через одного называя этим словом. Не разобравшись как следует.

— Как я вас понимаю. Только мой друг не человек. Он демон, — открыто признался в связях с той стороной. — Где живёт, не интересовался. Мы уважаем тайны и личную жизнь друг друга. Он время от времени подкидывает мне редкие ингредиенты, не встречающиеся в этом мире. Для экспериментов. В ответ для него нахожу, что ему требуется.

Посмотрим, как на это отреагируют. Как и думал, в глазах Го Чуаня зажегся огонёк неподдельной заинтересованности. Теперь он определённо не поддержит желание Нисы на реванш. Пока не выведает всё, что ему нужно. Поняла и лисичка, недовольно покосившись взглядом на своего ненадёжного союзника.

— Очень любопытно. Не могли бы вы нас познакомить. При случае, — заулыбался вновь любезный Го Чуань. — Мне бы тоже хотелось чего-нибудь прикупить для своих экспериментов, — ничуть не смутился возможному сотрудничеству с демонами. — Из очень редких у нас ингредиентов. Слышал, многие вещи уже давно покинули этот мир, сохранившись только в их. Быть может, найду чего-нибудь полезного. Как алхимик, думаю, вы меня понимаете.

— Значит, именно он передал вам ингредиенты для этих пилюль? — уточнила лисичка с кислым выражением лица, будто лимончик лизнула.

Поняв, что растерзать меня на лоскутки не сможет, пока не выйдет на загадочного друга. Конечно, есть шанс выведать о нём силовым путём, но где гарантии, что потом из-за этого не возникнут неразрешимые проблемы. Личные обиды должны уступать дорогу интересам племени. С другой стороны, задумалась она, имелась альтернатива Тонгу. По словам Аль бин Алайнэ, в этом подземелье должна находиться кровь с родословной прародителя звериного царства. Так что услуги демона могут и не потребоваться.

На этом месте Ниса мысленно связала вместе Аль бин Алайнэ и ненавистного парня. У них определённо были тут какие-то свои дела. В то, что он просто так сбежал от этой устрашающей женщины, уже успела услышать последние слухи о её похождениях на первом этапе, не верила. Получалась интересная конфигурация, если расположить все имена и названия на одном листе, протягивая между ними связующие линии. Демон — Тонг. Аль бин Алайнэ — Тонг. Аль бин Алайнэ — подземелье. Тонг — подземелье. Демон — кровь прародителя. Подземелье — кровь прародителя. Аль бин Алайнэ — кровь прародителя. Для завершения узора не хватало только линии, Демон — Аль бин Алайнэ. Тогда кольцо замкнётся. Тут же захотелось проверить внезапно пришедшую догадку.

— Тонг, знаком ли твой друг с Аль бин Алайнэ?

Ниса в очередной раз пожалела, что на парня не действуют её силы.

— Спросите у него. Может да, может нет, — равнодушно пожал плечами.

— Она, случайно, пришла сюда не за кровью, что передал тебе твой друг для тех пилюль? — напряглась Ниса, заподозрив появлением сильного конкурента.

Не став при Го Чуане раскрывать подробности.

— Нет, — ответил совершенно правдиво.

— Но она знает, где находится похожая кровь? — зашла с другой стороны.

Чего это она так интересуется моей кровью. Прямо как Канью.

— Спроси у неё.

— Непременно. Познакомишь? — ещё больше уверилась в своих подозрениях.

— Не потребуется. Если продолжишь идти за наследием древнего предка, Аль бин Алайнэ сама тебя найдёт. Вот только боюсь, не для знакомства, а для похорон. Твоих. С чего бы ей делится с тобой информацией.

— Думаю, мы найдём общий язык, — не очень уверенно заявила Ниса, задумавшись над этой проблемой. — Торговый дом мадам Лонг небедная организация. У нас найдётся что предложить взамен.

— Правда? — насмешливо улыбнулся, сильнее поколебав её уверенность.

— Или кого, — добавила Ниса, припомнив, вроде как Аль бин Алайнэ заинтересована в Тонге.

Что открывало для неё окно возможностей.

— Надеюсь, она это оценит, — предостерёг от необдуманных поступков.

Повисла короткая пауза, во время которой только ветер шумел в траве. Ситуация несколько запуталась. Каждый из нас задумался над продолжением разговора. И нужно ли это. Выбирая, что делать дальше. Оставаться, расходиться, договариваться, решать вопросы силой. В какой очерёдности и с кем. Не стоило забывать, большая часть особых поставок в гильдию Чёрного котла шла через аукционный дом мадам Лонг. Портить с ними отношения Го Чуаню не с руки. Без серьёзного повода. Одно дело, воображаемый журавль в небе, другое, реальная синица в руках. Поэтому неизвестно, чью сторону он примет в случае острого конфликта.

— Почему бы нам не заключить перемирие на время испытания древнего предка? — миролюбиво предложил старик. — Насколько я понимаю, обиды пока не настолько глубоки, чтобы объявлять кровную, непримиримую вражду. Не так ли, госпожа Ниса? Вы совершили ошибку, за которую уже рассчитались. Да и не настолько она велика. Барышне Фунэ Цяо не было нанесено никакого вреда. Обычная шалость.

Про порку он не знал, поэтому в расчёт не брал. Ниса промолчала, взвешивая все за и против. Понимая, отомстить можно и позже. После того как перестанет нуждаться в Тонге. Пока же, живой он полезнее, чем мёртвый. С чем яростно спорила уязвлённая гордость.

— Хорошо. Тонг, я забуду про нанесённую обиду, — убедительно соврала, — если ты познакомишь меня со своим другом демоном и Аль бин Алайнэ. Ещё, выплачу компенсацию за все причинённые неудобства. Если захочешь, принесу официальные извинения. До тех пор, я также не буду строить против тебя козни. Пытаться напасть или ударить в спину. Более того, помогу вернуться с барышней Фунэ Цяо обратно в Золотой камень. Как тебе эта сделка?

Достаточно неплохая. Чтобы действовать свободнее, нужно обеспечить прикрытие Фунэ Цяо, которая влезла в испытания древнего предка из-за меня. К тому же помимо жертв для финальной сцены, мне понадобятся свидетели триумфа Юй Кухань. Помимо сокомандников, чьи слова хоть и весомы, но могут подвергнуться сомнению. Подозревая их в сговоре или выдаче желаемого за действительное. Если для этого понадобится устроить встречу с Аль бин Алайнэ или Со Рью, то цена не столь уж и велика. Но на моих условиях. С глазу на глаз, без посторонних. Включая, Тонг Цао.

— Договорились. После завершения испытания обговорим всё ещё раз. В Золотом камне.

Предварительные договорённости были достигнуты. Ниса разбудила Фунэ Цяо, внушив ей правдоподобную историю их интереса ко мне и решения временно объединиться. Убедив, что ничего необычного не произошло. Лёгкое недоразумение. Вновь пришлось идти обратно к сорок девятой каменной стеле. Возвращаясь к тому, с чего всё началось. Только время зря потеряли. Почти. Фунэ Цяо по пути задала невинный с виду вопрос.