Возвращение ликвидатора. Новая угроза 3
Шрифт:
К счастью, гадать, когда мы находились в сопряжении, не приходилось. Каждый из отряда сейчас видел то же самое, что предстало перед взглядом Петра. Бесформенную серо-коричневую массу, что-то вроде грязной жевательной резинки, только весом килограмм в пятьсот, которая медленно шевелилась в темной нише.
— Отходи! — тут же приказал я Воину.
Но выполнить моего распоряжения он не успел. Гигантская амеба вдруг стремительно выбросила сгусток, на лету превратившийся в подобие конечности. Который почти мгновенно преодолел десяток метров, и ударил Мельника в грудь. Скорость его была до того высокой, что даже Воин пятой ступени не смог уклониться!
Да и сила —
А остальные открыли огонь по новому врагу.
Эпизод 10. Новый вид
Амеба отреагировала на шквальный огонь… никак. С перепугу в нее, наверное, каждый по половине магазина выпустил, а она, словно это дождик был, а не свинцовый град, даже не почесалась! Я сам видел, как пули просто входили в эту странную, слегка бугристую субстанцию, но не заметил, чтобы они причиняли нашему новому врагу хоть какие-то неудобства.
Довольно быстро масса плоти выползла-выкатилась из своего убежища, и попыталась в ответ атаковать Мельника. К ней он был ближе всего. К счастью, повторить маневр, который она до этого провернула с Ландышем, у нее не получилось. Воин, уже понимая, что сейчас произойдет, среагировал на опережение, отскочив в сторону за миг до удара. Вылетевшее щупальце ударило в землю, подняв пыль и каменную крошку.
— Рвем дистанцию!
Приказ по Структуре заставил отряд спешно отступить. Не забыв при этом прихватить раненного Петра. Амеба на несколько секунд зависла, решая кого именно ей преследовать, а потом вытянула из тела очередную ложноножку и ухватила ею труп ближайшего Обжоры. Быстро подтянула и погрузила его в себя.
На миг замерла и несколько медленнее, чем раньше, двинулась в сторону ближайших гимназистов. Насколько я мог судить, по пути она переваривала мертвое тело дефекта. Вот такая странная боевая машина — и атакует, и жрет сразу.
Только в этот момент у нас появилась возможность хоть сколько-нибудь внимательно изучить своего противника. Не то, чтобы там было что рассматривать, но надо же было понять, как эту штуку убивать!
Размером она была с небольшую легковушку. И да, по первости я оценил ее вес килограммов в пятьсот, но теперь отметил, что «немного» ошибся — в ней не меньше двух-трех тонн. Или тут надо в литрах измерять? А, пофиг!
В остальном же первое впечатление сохранилось. Просто масса плоти цвета заветренного мясного фарша — отвратное зрелище. Никаких внешних органов зрения и слуха, конечностей, кроме тех, что амеба выращивала, а потом втягивала обратно. Просто субстанция, меняющая форму под задачи. Сейчас, например, она выглядела, как неровный, приплюснутый сверху блин, с утолщением в том месте, где скрывалось тело дефекта. Так, видимо, передвигаться было удобнее.
При этом, хрень как-то получала информацию и адаптировалась к внешним обстоятельствам. Проявляла, пусть и не разум, но нервную деятельность и довольно-таки развитые инстинкты. Четко понимала, где враг, а где еда, выполняла задачи в грамотной очередности. Что свидетельствовало о том, что какие-то нервы и синапсы в этом бурлящем фарше имеются.
А значит, убить ее можно. Надо только найти уязвимое место. Возможно, аналог мозга или там сердца, прячется где-то внутри. Блуждая, при этом, по телу, отчего мы до сих пор его не зацепили. Правда, делать это «внутренние органы» должны просто с дикой скоростью — пуля-то быстро летит. И мы нашпиговали
эту заготовку под котлеты так, что просто не могли их не задеть. И как-то не заметили, что она пострадала.Значит, организация этого организма иная. Понять бы еще какая! Функции — а это их детище, в этом я даже ни на секунду не сомневался — способны много разной гадости придумать. Как бы, хорошую такую часть галактики подмяли в свое время. Впитали просто невероятное количество самых разных форм жизни.
Будь у меня время понаблюдать, подумать, я бы, скорее всего, эту загадку разгадал. В конце концов, все что знала Иерархия, теперь известно и мне. Но вот каталога к этой библиотеке в комплекте не шло. Да и сама тварь не собиралась оставлять нас в покое, чтобы у меня было время для размышлений. А значит, придется все опять методом проб и ошибок выяснять. Как обычно.
И для начала…
— Всем укрыться! — приказал я, бросая в амебу наступательную гранату, по парочке которых имелись у всех членов отряда. Мы, как бы, штурмовая группа!
Наступательная граната — осколочная. И по мощи слабее тех же оборонительных. Но мне и такой хватало, чтобы выяснить сразу две вещи: как тварь реагирует на летящие в ее сторону предметы, и как переносит взрывы.
Причем, бросил я ее с точно рассчитанной задержкой. Чтобы взорвалась она ровно в тот момент, когда окажется рядом с противником. А то отскочила бы еще, да рванула где-нибудь вдалеке. А на осколки твари пофиг, если судить по реакции на пули.
Получилось… не совсем так, как я планировал. Уж не знаю, чем она глядела на окружающий мир, но зрение, как и отличная реакция, у амебы присутствовали. Стоило цилиндру гранаты пересечь некую незримую линию, как фаршевый монстр вырастил очередное щупальце, и, словно бейсбольной битой, отбил его в сторону.
Ну, попытался, по крайней мере. Осколочная взорвалась именно в этот момент. И взрывом оторвал кусок плоти от основной массы. Засвистели осколки, большая часть которых без всякого ущерба завязла в мягком теле амебы, а пострадавшее щупальце моментально втянулось обратно. Оставив на земле кусок фарша, размером с руку мужчины.
— Все кидаем гранаты! — отдал я очередной приказ. Добавил, чтобы никто не перепутал, а то еще светошумовые были. — Наступательные!
Училась тварь быстро. Еще дважды попыталась отбить снаряды, но после того, как лишилась двух щупалец, просто скукожилась в бугристый шар, и переждала атаку. В такой форме гранаты ничем, кроме осколков, навредить ей не могли.
Кто-то бы сказал, что первый опыт закончился пшиком, но я так не считал. Пусть амеба и не слишком-то пострадала, зато мы выяснили сразу несколько важных вещей. Первой была прочность ткани — не слишком высокая, если уж обычная наступательная граната без труда отрывает от нее приличные куски. Вторая — реакция, в том числе и адаптивность на изменяемость обстановки, у противника на высоте. Всего три гранаты и две секунды ей понадобилось, чтобы признать первоначальную тактику ошибочной, и перестроить ее.
Ну и третья. Оторванные конечность продолжали шевелиться. И медленно, очень медленно, ползти в сторону основного тела. Т-1000 какой-то, блин! Терминатор из жидкого металла!
Или — колония, вдруг понял я. Не один организм, а множество, соединенных в некое квази-тело. У того же Т-1000 тело состояло из нанитов, но это же, черт возьми, органика! Хрен его знает, как оно работает! Хотя, функции же у нас сущности цифровые, а стало быть могли решить и эту проблему. Но! Если отметить скорость реакции и передвижения обрубков, и сопоставить ее с теми же у большой амебы, то вывод напрашивался сам собой.