Возвращение милорда (Леди-рыцарь - 3)

Клоти надулась:

– Он сам первый у нас украл! Это... это несправедливо, сэр Сериога! Бесчестно! И наш долг - восстановить справедливость! Помнишь, как это было в благословенной Нибелунгии?

Последние два слова Клоти произнесла с тоскливым придыханием. И даже всхлипнула, кажись...

Н-да. В Нибелунгии... В Нибелунгии антиквар герцогу - не пара. Там бы он не ушел просто так, поджав хвост. Дал бы в харю, разобрался по-свойски. Благо и милиции на его землях нет - одни только герцогские вассалы, подчиняющиеся ему лично. Увы, здесь, на Земле, он не относится к сильным мира сего и сам это хорошо понимает. Так хорошо, что даже не ры-пается. Хотя, может быть, и зря...

– Итак, путь к победе...- Сергей на секунду представил все возможные последствия - тюрьма для него самого и Клоти, дополнительное горе для его и без того подкошенных бедами родителей.- Клоти, гм... Тебе придется рискнуть.

– Да?
– с готовностью встрепенулась Клоти.

– Леди Клотильда,- наставительно заговорил он, сводя брови и сверля ее суровым взглядом,- это может оказаться совсем не так весело и безопасно, как ты думаешь...

У Клоти пренебрежительно дернулась верхняя губа, сделав девушку до ужаса похожей на большую кошку. Скажем, на львицу. Большую такую добродушную львицу, отмахивающуюся от шакала, который ни черта не смыслит в больших львиных делах.

– Сэр Сериога! Ты говоришь такое странствующему рыцарю? Из рода Дю Перси? Дщери колен Персивалевых, мотавшейся по таким дорогам, что даже и твой мир, полный бесчестных чудес, удивили бы? Я убила сэра Марлогу, который любил вытягивать кишки у своих пленников. Убила, пробившись сквозь стену его дружинников!

– Должно быть, дружина не слишком его защищала?
– вполголоса предположил Сергей. И добавил еще тише: - Этакого-то милашку...

Клотильда посмотрела на него недовольно и продолжила:

– Я сцепилась в одиночку с бандой Кровоглаза, лютого разбойника, любившего хватать на дорогах именно безвинных рыцарей - и все потому, что один из них когда-то вырвал у него глаз...

– А тот, кто вырвал, конечно, тоже был безвинным...
– саркастически пробормотал он.

– Я побила его!
– победоносно закончила Клоти. И, поглядев на него с торжеством, заявила: - А ты пугаешь меня мелким ростовщиком!

– У него может быть поддержка. Или милиция. Хотя последнее маловероятно. Такие, как он, предпочитают не связываться с органами - может возникнуть слишком много вопросов. А то и всплывет что-нибудь на поверхность...

– Скорее всего, он наймет головорезов,- со скучающими интонациями проговорила леди Клотильда. И широко улыбнулась. Дескать, мне, нибелунгской леди, все эти головорезы - на один зубок.

– Значит, так,- сказал Серега.- Если ты еще раз появишься в магазине, интерес его подручных к тебе вырастет до величин запредельных. Надо думать, они тут же доставят тебя на фатеру к патрону, предварительно повязав... или в какой-нибудь другой укромный уголок. И там начнут вытрясать из тебя информацию. Вот в этот момент ты и...

– Понятно,- протяжно сказала Клоти. И деловито поинтересовалась: Одного я, само собой, оставлю в сознании. Для того чтобы было кому проводить беззащитную девушку до этого, как его? Сейфуса. А что делать с остальными? Как это у вас говорится... мочить всех без разбору?

– Нет!
– вскрикнул Серега и тут же обернулся - не привлек ли чьего внимания?
– Отключи их. Но не навсегда, а временно. Ты поняла? И, Клоти...

– Мм?
– вопросительно промурлыкала Клоти, уже приобретя воинственный вид. Рыцарь на тропе рыцарской войны! И все из-за украденного меча? Из-за железки с камушками по рукояти?

В эпоху менестрелей, вдруг вспомнил он, самые возвышенные чувства питались именно к мечу. И еще- к лошадям.

– Я поймаю такси и буду следовать за тобой... за ними.- Сергей сглотнул.- Может, смогу помочь. Но ты не зарывайся. Веди себя скромно, но и обижать себя не позволяй.

Клоти мило улыбнулась и потопала к магазину, занимавшему первый этаж дома. Двери раззявились, как пасть динозавра, втянули ее и захлопнулись за могучей девичьей спиной, обтянутой мокро поблескивающим черным шелком. И мир сомкнулся в ожидании.

Он нащупал в кармане долларовую бумажку. Огляделся, подошел к бровке тротуара, помахал рукой. Одно из такси, печальной вереницей торчавших у остановки поодаль, нерешительно газануло и приблизилось.

Водитель, с лицом хитрым и худеньким, как у шимпанзе, спросил:

– Машину, сынку? А куды...

– Сто долларов!
– отчаянно брякнул Сергей, комкая в кармане означенную бумажку и пытаясь сразу же отвлечь водителя от вопросов, подчинить взамен этого радостной мысли о деньгах.- Сначала ждать, потом ехать.

– А куды пойдем-то?
– деловито спросил таксист. И хитро заулыбался, морща лицо.

– Я... я слежу за одной девушкой,- гулким шепотом сообщил Сергей водителю.- Молча делаешь все как надо - и получаешь свои кровные. Не хочешь - я еще кого-нибудь поищу, вас там на остановке много, как я посмотрю.

– Не надо другого,- быстро отреагировал мужик.- Давай садись, хлопец.

Он распахнул перед Серегой переднюю дверцу, зазывно похлопал небольшой ладошкой по обтянутому кожей сиденью рядом с водительским. Серега отрицательно качнул головой и предусмотрительно перешел к задней дверце. Ни к чему, чтобы шофер мог еще и наблюдать за его лицом.

Минуты тянулись как часы. Или нет, секунды тянулись как часы. Или вообще - как кучи часов...

– О, глянь, солнышко вышло,- довольно сказал таксист.

Действительно, солнце, незадолго до этого ушедшее за серую мощную тучу, снова появилось на блекло-голубом небе. И обрызгало хмурую осеннюю улицу бледно-желтыми лучами. Последняя листва нескольких тополей, жалко сутулившихся по обочинам, зазолотилась в их свете желтыми и бурыми переливами.

– Холодная нынче осень,- тоном знатока-метеоролога объявил таксист.Все дожди да дожди, а тут глянь-ка - солнце...

Ему явно хотелось поболтать. А вот Сереге болтать совершенно не хотелось. И поэтому он только одарил шофера хмурым взглядом. Очень хмурым. На некоторое время в машине воцарилась тишина.

Он сидел и нервно барабанил пальцами по обшивке переднего сиденья. Если в магазинчике что и происходило, то наружу это не выливалось. Спокойно. Спокойно.

Неожиданно откуда-то сбоку вынырнул неприметный "москвич" и припарковался недалеко от входа в лавку антиквара. Из машины вывалились громилы - числом трое. Интересно, как они поместились в небольшом салоне "москвичонка"? Парни дружным строем двинулись к зеркальным дверям. И исчезли за ними, едва слышно хлопнув створками.