Возвращение на Арвиндж

– Стрелять по моей команде, – негромко приказал Гордеев.

– Гордеев, здесь я командую, – уточнил лейтенант.

– Лучше все-таки по моей, – с упором повторил Антон. Взводный промолчал.

– Теперь тихо! Слушаем… – выдержав небольшую паузу, проговорил Тоха.

Они замерли и несколько минут напряженно вслушивались. Андрей ждал, что сейчас он различит голоса и скрип камушков под ногами духов, но горы были абсолютно пустыми, ни звука не нарушало ночной тишины.

– Слышь, лейтенант, – послышался тихий голос Тохи, – а ты на кой черт остался?

Тоха зашевелился, повернулся к лейтенанту.

– Ты мне честно скажи, не страшно разве? Ведь это не игра, и мы, скорее всего, уже не будем роту догонять.

– А что, по-твоему, я должен был сделать после того, как вы с Полевским вызвались? Уйти с ними и вас бросить? Мы ж на вершине договаривались, что вы двое будете за мной присматривать, прикрывать, помогать. Вы и делали это.

Лейтенант замолчал. Андрей, напряженно глядя на четко обрисованный в лунном свете верхний срез склона, прислушался к разговору.

– Да, делали… Вот и наделали, – вздохнул Антон. – Похоже, больше уже нам делать ничего не придется…

– Да ладно тебе, Тоха! – не выдержав, зашипел Андрей. – Что ты каркаешь! Чего раньше времени запричитал?

– Дурак, ты, Москва. Вроде не ребенок уже, а не понял ничего, – горько усмехнулся Тоха.

– Это что ж я, по-твоему, не понял? А, Тох?

– Да ничего не понял! На кой черт ты решил здесь остаться? В войну поиграть захотелось? Здесь убивают по настоящему, Андрей! Это – не кино.

– А ты сам, Тох, зачем остался? – с издевкой поинтересовался Андрей. – Ты ведь первый вызвался.

– Так я ж увидел, как у тебя, придурка, лицо перекосило. Вижу, решился парень. Ну не бросать же тебя одного!

– А я не мог по-другому. Мой боец погиб. И не без моего участия, кстати… Или безучастия.

– А при чем тут боец? И при чем тут ты? Ты, что ли, командовал? – резко проговорил Антон.

– Ты командовал, Тох, и лейтенант, конечно. Но боец-то со мной должен был находиться. Он в моей тройке был, и я за него отвечал. И отвечаю…

– Да. Вот поэтому-то я и забрал его. Подумал немного, прикинул на шаг вперед и забрал! Ты ж видел тот склон, где он сидел. Место – гиблое, а кто-то держать его должен. Кто, по-твоему? Кого я туда посажу? Дембелей? Да они и стрелять-то не умеют, вообще ни фига не знают, кроме тарелок в столовой. Вот и вышло, что кроме твоих колпаков сидеть там было некому! – Тоха почти орал в голос.

– Ну, а что ж ты меня-то с ними не отправил? А, командир? Они ж молодые, не знают ничего! – с упреком проговорил Андрей.

– Да ты и впрямь не понимаешь! Молодые! Вот им и на роду написано там быть, где дрова! А нам с тобой дослужить осталось полгода! Что я тебя на молодых менять буду? Что б тебя там ухлопали? – невозмутимо ответил ему Антон.

– Так ты что, специально?

– Нет, случайно! Тупой же ты, Андрюха! – хмыкнул Антон.

– Но ты же его убил! – выдохнул Андрей.

– А что прикажешь делать? Мне, Андрюх, выбирать надо было: ты или кто-то из них. Кто-то мог погибнуть, а другой – жить. Так я, Андрюша, тебя не мог потерять. И лейтенант со мной согласился. Так, лейтенант? – обернулся Антон к лейтенанту.

– Так, сержант, – нехотя подтвердил лейтенант.

– А мне теперь как быть? – спросил Андрей.

– А что тебе быть? Ты выполнял приказы командира взвода и его заместителя. Мне нужен был опытный боец на правом фланге, вот ты и был там. Так ведь, товарищ лейтенант? Там тоже несладко было, и ты делал, что мог. Ну, кто бы еще держался там? Опять дембеля, что ли? Или Павленок этот? Вот так, Андрюша.

– Тоха! Но это ж дерьмо какое-то! – сквозь зубы выдавил из себя Андрей.

– А здесь, Андрюх, все дерьмо. Кругом дерьмо! Или не так? Ты за этот год много видел тут, кроме дерьма? – Тоха разозлился уже всерьез. – Много видел красивого, честного, светлого, а?

– Нет, – ответил Андрей, припоминая, как недавно тыкался лицом в баранье дерьмо и птичий помет.

– Так что ж ты выделываешься? Что, честного из себя строишь? А с тобой и со мной не так поступали, когда мы молодыми были? Нас кто жалел? Ну! Скажи! – орал на него Тоха. – Молчишь? Нечего сказать? Вот и молчи!

– Долбаная жизнь… – пробормотал Андрей.

– Полевский! Что б я больше такого не слышал! Понял, товарищ боец? – оборвал его лейтенант. – Жизнь – она, понимаешь… Одна она! И нельзя так про нее, понял, тем более – сейчас!

– И на что она у нас уходит? Какого черта мы тут делаем, а, лейтенант? Горы эти, долины, уезды, провинции? Страна эта задрипанная? Что они для нас? И на кой черт занесло нас сюда, почему торчим тут вчетвером?

– Хорош шуметь, а, – неожиданно вступил в разговор молчавший до этого Володька. – Духи еще не подошли, а вы орете так, что ротный, небось, слышит, и уже сейчас стрельбу готовы начинать. Помолчим лучше. Когда еще придется спокойно посидеть? Что ты завелся, а, Полевский? Тоха ведь правильно говорит, ему так судьбой было написано, колпаку твоему.

Андрей замолчал и задумался. Ему вдруг ясно вспомнилось начало подъема, когда он ковылял, придерживаясь за склон рукой, и Сулбеков все норовил обогнать его и вырваться хоть на полметра вперед.

«Сколько тебе говорить, не лезь вперед, держись за мной. Куда торопишься, воин? На тот свет всегда успеешь», – снова отчетливо услышал он свои слова.

Вот оно что! Вот что давит его все это время! Но при чем же здесь Антон? И лейтенант с Володькой? Он просто понял, что боится признаться себе в том, что сам накликал беду, произнеся вслух те страшные слова. И нечего теперь пытаться оправдаться, что само вырвалось, что ляпнул, не подумав. И еще он понял, что не сможет рассказать об этом ребятам, особенно Тохе. Никогда не сможет…

Вместо этого спросил:

– Ну, а ты-то зачем остался, Вовка?

– Да, понимаешь, надоело пятиться. Не идешь и не сидишь… Я так не могу. Либо уж вприпрыжку рвать, а не то – так на месте сидеть. Да и нести его я больше не мог. Одеяло рвется все время, а за углы тащить – кулаки сводит. Труба минометная мне тоже надоела. Тяжелая, скотина! И потом, Андрюх, мало мы их завалили, еще бы надо, за Сулбекова. Свет хороший, луна яркая, вот сейчас вылетят на гребешок, тут мы их и резанем…

– Резанем, конечно. А потом что? Тоха, у тебя гранаты есть? – спросил Андрей.