Возвращение на Арвиндж

– Есть. Полмешка их навалил, когда собирались.

Тоха покопался в мешке и протянул Андрею две гранаты, потом запалы. Андрей медленно ввинтил запалы и положил гранаты перед собой. Потом подумал и убрал одну в карман жилета, вытащив предварительно один магазин. Если что, останется только вырвать чеку. Никакие пластины бронежилета не спасут от осколков эфки.

– Еще давай, эргэдэшки, пару штук, – попросил Андрей.

Тоха передал ему еще две гранаты.

Все молчали, говорить уже не хотелось. Молчали и горы.

Потянулись бесконечные минуты. Тоха заворочался, снова нарушив тишину. Он перевернулся на спину, сел и поставил автомат стволом вверх. Потом откинулся назад, оперся согнутыми локтями в землю и запрокинул голову так, что каска сползла с головы и повисла за спиной, чуть не касаясь камней.

– Все, ребята. Не придут они, – проговорил он.

– С чего это ты взял? – недоверчиво, но с надеждой в голосе поинтересовался лейтенант.

– Не знаю, просто чувствую. И потом, если б шли вдогонку, то давно были б здесь. По крайней мере мы бы их уже услышали. А так, глянь… – он замолчал.

Лунный свет, заливавший все вокруг, был таким ярким, что меркли звезды в небе. И было тихо – ни шороха, ни звука. Четверо людей находились словно в огромном пустом зале, стенами которого были склоны гор, а потолком – звездное небо. Андрей с ужасом ощутил это величие гор. Мысль его рванулась вверх, и он представил себе, как они выглядели с высоты птичьего полета – четыре напуганных существа, прилепившихся на маленькой травяной полянке, зажатой между каменистых склонов бесконечных гор. Наверное, подумал он, даже с пятисот метров мы ничем внешне не отличаемся от бараньих катышков, которые я видел там, на вершине. А если подняться еще выше…

Мысль прервал шелест в наушнике Тохиной рации. В тишине Андрей ясно различил голос ротного, искаженный шипением помех:

– «Платан-один». Я – «Платан-два». Отвечайте.

– «Платан-два»! Я – «Платан-один»! Слышу вас, товарищ капитан! – отозвался Тоха бодрым голосом.

– Гордеев, как там у вас? Тихо все?

– Тихо, товарищ капитан. Сидим, ждем, а они не идут, – по голосу Андрей понял, что к Тохе возвращается его обычное настроение.

– Лейтенант меня слышит, Гордеев?

– Он рядом, товарищ капитан. Слышит все.

– Короче, бойцы, – начал ротный, – мы уже внизу. Уходите оттуда, быстро. Гордеев, на тебя надеюсь. Не заблудишься? Запоминай: от того места, где вы сейчас, пойдете по хребту, не сворачивая, примерно с километр. Там начнется довольно крутой спуск, под ним будет тропа поперек, сверните на нее. Она вправо забирает, так по ней и идите. Мы вас ждем. Смотри, Гордеев, не заплутай! До связи.

– Понял, товарищ капитан! Уже идем! До связи, – радостно выпалил Тоха.

Он поднялся на ноги, посмотрел на остальных, как бы проверяя, все ли слышали разговор. Слышали. Вскочили без дополнительного приглашения.

– Андрей, запалы выверни, на всякий! – посоветовал Тоха, доставая из кармашка гранату. И подождав, проговорил: – Командуйте, товарищ лейтенант.

– За мной, – неуверенно пробормотал лейтенант, понимая, что Гордеев подкалывает его. И смущенно добавил: – Веди, Антон!

Андрею показалось, что Тоха напрасно свернул направо. В его представлении тропа, о которой говорил ротный, должна была быть более отчетливой. А они теперь шли вдоль склона по какой-то узенькой, едва ощутимой, горизонтальной кромочке, больше подходящей для баранов. Ноги постоянно срывались, Андрей уже несколько раз падал на бок и сползал по склону. Не лучше было и остальным.

Полчаса назад, когда они пустились догонять роту, Тоха повел их скорым шагом, который вскоре незаметно перешел в легкий бег. Бежать вниз было совсем нетрудно, только вот, как всегда, быстро устали ноги. Андрей на первых своих выходах в горы очень удивлялся этому, пока не понял, что при спуске работает другая группа мышц, которая совершенно не используется при обычной ходьбе или подъеме. Может, именно из-за этой усталости он не стал возражать, когда Антон, указав на горизонтальную тропку, махнул рукой вправо, намечая новый маршрут. А теперь тропка, и без того едва заметная, исчезла вовсе. Да и луна уже скрылась за горами, оставив лишь в небе на западе бледную муть.

Они остановились. Тоха огляделся и негромко сказал:

– Вниз нужно. Похоже, мы слишком далеко вправо ушли.

– Да, мы просто рано свернули, – пробормотал Андрей, – но чего уж теперь. Поехали.

– Придется вниз катиться без тропинки, – обратился Тоха к лейтенанту.

– Давай, как знаешь, ты ж у нас Сусанин.

– Пошли! – повторил Тоха.

Он первым сделал шаг и тут же, сорвавшись, поехал на спине.

– Поехали, – упрямо поправил Андрей и двинулся следом.

Какое-то время ему удавалось двигаться вниз, держась на ногах, но потом он потерял равновесие и продолжал движение на заду. В полной темноте вся четверка катилась по склону, увлекая за собой мелкий щебень и обрывая руки о редкие пучки колючей травы. Вскоре, правда, Андрей нашел способ управлять движением, притормаживая или отталкиваясь прикладом автомата, как веслом.

Склон стал более пологим, и они смогли подняться на ноги. Пробежали еще несколько сотен метров, постепенно успокоили дыхание. Тоха остановился, прислушался и махнул рукой вперед, указав направление. Несколько минут шли молча и очень тихо, стараясь не сдвинуть ни одного камешка. Только изредка чья-нибудь нога неудачно ступала на щебень, и тогда казалось, что грохот наполняет горы.

Тоха вдруг замер и предупреждающе поднял руку. Все мгновенно встали. Сквозь шум крови в ушах Андрей услышал неясные, приглушенные расстоянием голоса.

– Кажись, догнали, – тихо проговорил Антон. – Наши рядом.

– Так пошли, чего стоять, – предложил Володька.

– Стой! – тихо, но твердо приказал Антон. – Проверить нужно.

– Покричим? – с издевкой спросил Андрей.

Тоха не ответил. Он нажал на переключатель рации и тихо стал вызывать ротного.

– «Платан-два», «Платан-два». Я – «Платан-один». Слышите меня?

Через некоторое время в наушнике затрещали помехи и голос ротного ответил:

– «Платан-один», я – «Платан-два». Слышу вас.

– Товарищ капитан, мы вышли, кажись. Слышим ваши голоса неподалеку. Сейчас пойдем в вашу сторону, не стреляйте.

– «Платан-один»! Слышишь меня, Гордеев? Стойте на месте и слушайте. Я подам сигнал. Услышите – подтвердите. Понял меня, Гордеев? Не отключайся.

– Так точно. Понял, товарищ капитан. Слушаем.

– Замерли, – приказал Тоха, обращаясь к ребятам и лейтенанту.

Минуту все напряженно прислушивались. Голоса бубнили по-прежнему, не меняя интонации. Слов было не разобрать, далековато, но звучание речи было спокойным. Большая группа людей переговаривалась метрах в ста, а то и больше – в горах трудно определить расстояние по звуку.